специализируется в своей области. Некоторые работают со стихиями, другие создают магические системы, кто-то посвящает свое время ритуальной магии… моя специализация — силы природы и жизни. Время от времени мы встречаемся и обмениваемся опытом.
— А чем занимается глава вашего Ордена?
— Герхат — маг-универсал. Его замок стоит в одном из Отражений неподалеку от Аваллона. Не хотите ли прокатиться?
— Почему бы и нет? — Я пожал плечами. — Если это действительно недалеко…
— К утру вернемся, обещаю.
— Вы так настойчиво меня приглашаете — а вы уверены, что хозяин замка будет рад двум гостям, свалившимся на него посреди ночи?
— В Отражении Герхата суточный цикл сдвинут на шесть часов вперед…
— Приедем ранним утром. Немногим лучше.
— … и, кроме того, глава Ордена нас ждет.
Я приподнял бровь.
— Вы продолжаете меня удивлять. Как он мог узнать?
— Я связался с ним, как только вы появились.
— Связались? Как?
— Через карту.
— Покажите. — Потребовал я.
Поколебавшись, друид достал из-под плаща небольшой кожаный чехол, из которого извлек бумажный прямоугольник. Прикоснувшись к карте, я ощутил холод и легкое покалывание. Поскольку лунного света было недостаточно для того, чтобы разглядеть изображение, я применил фокус, которому меня научил Мордред: щелкнул пальцами и прошептал слово на тари. Над моим большим пальцем вспыхнул огонек. Это было даже не заклятье, а примитивная работа с энергией.
Я поднес огонек к карте и некоторое время рассматривал ее. На карте был изображен благообразный старик с длинной белоснежной бородой. Почувствовав легкое касание, я заблокировал контакт и хмуро посмотрел на Корониуса.
Это была настоящая карта.
Однако рука художника, нарисовавшего ее, была мне неизнакома.
— Чья это работа?
— Герхата.
— Он что, бессмертный?
— Нет, что вы!.. Просто очень талантливый маг.
— Я полагал, что отраженцы не могут создавать Козыри. — Медленно произнес я.
— Да, вы правы. — Кивнул Корониус. — За пределами вашей семьи это умение встречается чрезвычайно редко. Мне известны только два колдуна из Отражений, которые на это способны, и один из них — глава нашего Ордена.
— А кто второй? — Подозрительно осведомился я.
Корониус пожал плечами.
— О втором я только слышал. Если не ошибаюсь, его зовут Ллойд. Я с ним не знаком.
— Если у вас есть карта Герхата, зачем скакать к его замку по Отражениям? Не проще ли переместиться прямо к нему в гостиную?
— Кхм… — Корониус замялся. — Наверное, лучше все-таки…
— Что вы там опять темните?
— Видите ли… Я думаю, Герхат откажется нас переправлять.
— Это еще почему?
— Потому что ему придется вступить в ментальный контакт с вами…
— И что?
— Вы бессмертный. — Корониус посмотрел мне в глаза. — И если вы захотите, вы сможете легко подчинить его своей воле. Он не захочет рисковать и прервет контакт сразу, как только увидит вас.
Я хмыкнул, но ничего не сказал. Все это выглядело чертовски подозрительно, однако внутреннее чутье подсказывало мне, что это — не ловушка. Поколебавшись еще несколько секунд, я решился:
— Ладно, давайте прокатимся. Но учтите — если что-то пойдет не так, лично вас я прирежу первым.
— Уверяю вас, мы бы никогда не стали…
Я махнул рукой, прося Корониуса прекратить болтовню. Пожив несколько лет в Семье, я совершенно утратил способность верить чьим бы то ни было заверениям о добрых намерениях.
Когда мы отправились в путь, и я ощутил, как меняется ткань Отражений, я полюбопытствовал у своего спутника:
— Каким образом вы перемещаетесь из мира в мир?
— Так же, как и создаем заклинания. С помощью Сломанного Лабиринта.
— Что это еще такое?
— Простите… мне трудно объяснять и одновременно менять Отражения.
— М-да?.. — Я скептически посмотрел на друида. У меня была такая же проблема… в первые два-три месяца после посвящения, когда я толком еще не умел работать с Отражениями. Впрочем, если этот Корониус — смертный, научившийся каким-то образом ходить по мирам, то не исключено, что в его случае эта же проблема носит пожизненный характер. — Ладно. Подождем до замка.
Спустя полтора часа — за это время мы перебросились едва ли десятком слов — показался, наконец, и замок: большое строение, из которого вырастала центральная башня в окружении восьми башен поменьше. Корониус устал, но старался не подавать виду.
Когда мы подъехали ближе, опустился подъемный мост и с протяжным скрипом открылись ворота. Нас действительно ждали. На всякий случай я проверил, хорошо ли выходит из ножен клинок.
Во дворе мы отдали лошадей конюхам и направились к центральному зданию. Поглядывая по сторонам, я пытался прикинуть, с какой опасностью могу тут столкнуться. Стражников оказалось меньше, чем я ожидал, и подготовлены они — насколько можно было судить по пластике — были так себе, средненько. С другой стороны, если тут где-нибудь поблизости прячется подкрепление, а Корониус и таинственный глава этого странного Ордена вздумают поддержать атаку своих солдат парой-тройкой заклинаний, то я могу оказаться в полном дерьме. Но чувство опасности по-прежнему дремало, и я, на пол-шага отставая от Корониуса, поднялся по лестнице, ведущей в донжон.
Архимаг Герхат Аннегрен оказался таким же, как и его изображение на карте — степенным, высоким, белобородым старцем. Разве что залысина у него была больше, и борода — длиннее.
Он поклонился и представился. Я сделал то же самое.
— Не откажитесь разделить со мной трапезу? — Вежливо осведомился он.
— Не откажусь. — Ответил я. Я был совершенно спокоен — среди семи подвешенных заклинаний, которыми я располагал в данный момент, идентификатор ядов стоял на первом месте.
Мы прошли в столовую. Там уже все было приготовлено. Кравчий разлил вино по серебряным кубкам.
— Ваше здоровье.
— Ваше здоровье.
Выпили. Закусили.
— Вы порядочно заинтриговали меня. — Сказал я, подцепляя ломоть какой-то экзотической рыбы. — Расскажите о вашем Ордене.
— Не знаю даже, с чего и начать… — Герхат развел руками.
— Кто вы такие, когда появились, кто создал ваш Орден, кто в нем состоит, что вы умеете, каким образом вы создаете заклинания, что такое Сломанный Лабиринт, почему наша королева должна была рассказать мне о вас, какие у вас отношения с Аваллоном и в чем вообще заключается политика вашего Ордена.
