адмирала Кобурна. Неважно, что старик в это время находился в Нарвике — вряд ли кто из экипажа астроматки засомневается в подлинности командующего флотом. А чтобы не обратили внимание на слишком высокий рост «адмирала», Петр старательно горбился.
«Кобурн» рявкнул на кинувшегося с докладом дежурного офицера:
— Цыц, салага!.. Труби общее построение!
Его голос был получен с помощью простого акустического преобразователя — идентификацию на входе в командно-штабную рубку «адмиралу» не пройти, но на первых порах сойдет.
Матросы принесли «Кобурну» кресло и он уселся, не снимая шлем, вальяжно закинул ногу на ногу. Тем временем прилетевшие вместе с Суховым техники минно-торпедной части минировали астроматку — с самым невозмутимым видом, будто это они проделывали каждый раз, когда комфлота посещал боевые корабли. Никто из экипажа не решался спросить, что именно они делают.
Русские морпехи, одетые в форму штабных офицеров, нарочито неспешно покинули адмиральский катер и стали разбредаться по верхней палубе. А там шло построение.
И вот уже личный состав астроматки «Мадейра» за исключением ходовой вахты выстроился на пустовавшей доселе верхней палубе, откуда стартовали флуггеры — космические истребители и бомбардировщики. Ровные ряды военморов в повседневной и рабочей форме протянулись от одной корпусной переборки до другой.
Русские морпехи встали по периметру палубы. У ног их стояли массивные титанитовые чемоданы с надписями «Приписано к штабу Шестого флота».
— Равняйсь! Смирна-а! — прокричал командир корабля контр-адмирал Хуанг Ли.
Ростом, фигурой и выражением лица он чрезвычайно походил на одного из главных ханьских святых — Дэн Сяо-пина. Хуанг Ли был маленький, крепкого телосложения, с короткими руками, с широким, скуластым лицом и большими залысинами на покатом лбу.
«Адмирал» нехотя поднялся с кресла. Вскинув руку к козырьку фуражки и высокого задирая короткие ножки, Хуанг Ли промаршировал к Сухову-Кобурну, чтобы отдать рапорт.
— Господин адмирал! Личный состав астроматки «Мадейра» для строевого смотра построен!
— Построил — вот и ладно. Теперь отдыхай, — добродушно пробормотал «командующий Шестым флотом», даже не думая козырять в ответ. Это было одно из любимых выражений настоящего адмирала Кобурна.
Хуанг Ли лязгнул зубами. Вытянувшись в струнку, он встал слева от «адмирала». Со стороны могло показаться, что рядом с астронавтом поставили ребенка.
Сухов-Кобурн окинул взглядом экипаж «Мадейры», потом своих людей. «Пора».
— Господа военморы и морпехи! — обратился Петр Иванович к экипажу астроматки. — Корабль заминирован и захвачен русским десантом. Прошу не оказывать сопротивления.
Морпехи врубили генераторы ультразвука и выхватили бластеры. Шлемы русских скафандров были снабжены шумогасителями, но все равно наших тоже крепко ударило.
Юнитский экипаж катался по палубе, хватаясь за головы и зажимая уши. А бластеры понадобились, когда из люков на палубу выскочили несколько матросов во главе с решительным лейтенантом. Они были вооружены табельными «магнумами».
Морпехи открыли шквальный огонь. Перестрелка быстро закончилась. Лейтенант с жженой дырой в голове лежал, раскинув руки. Трое вахтенных были ранены и взяты в плен, остальные — убиты. Очень печально, но могло быть много хуже. На этом «битва» за «Мадейру» была окончена.
По всей Галактике заранее подобранные и подготовленные штурмовые отряды и абордажные партии выдвинулись на рубежи атаки. Чтобы не возникла путаница в умах, бойцам было приказано выполнять задание любой ценой, стараясь избегать лишних жертв. Каждый командир должен был сам решить, какие жертвы считать лишними, а какие — необходимыми.
Наступило время «Ч», и события помчались вскачь. Мятеж начался одновременно в разных концах юнитских владений. На дюжине планет восстали части береговой обороны и подразделения морской пехоты. Русские пытались захватить четыре десятка боевых кораблей со смешанными экипажами. От того, сколько вымпелов удастся взять под контроль за первые минуты мятежа, зависит его конечный успех.
Трем русским кораблям Шестого флота (фрегату «Котлин», корвету «Сиваш» и малому десантнику «Анадырь») поставили задачу атаковать на стоянках юнитские корабли, пока их экипажи ничего не подозревают. Мятежники должны были под любым предлогом добиться принятия на борт катеров с личным составом (на самом деле десантом), а если обман не удастся — идти на абордаж. Кавторанг Сухов, который командовал Малайской боевой группой, сразу направил на «Картахену» и «Бушир» абордажные партии.
Немногочисленными козырями мятежников были внезапность и бешеный натиск. Но эффект внезапности был исчерпан к исходу первого часа — когда весь Млечный Путь узнал о самоубийственной акции русских военморов. А дальше… пушки оказались против пушек, излучатели — против излучателей. Все бы ничего, одна беда: у мятежников оружия было на порядок меньше.
События завертелись в бешеном темпе и понеслись по непредсказуемой траектории — словно детская карусель, соскочившая с оси на предельном раскруте. Огневые контакты и гиперпрыжки, высадки абордажных партий и бомбардировки космодромов, яростные поединки боевых кораблей, молниеносные партизанские наскоки, рейды по тылам противника и стремительное бегство от превосходящих сил противника…
Что такое партизанская тактика в масштабах Галактики, придется изучать непосредственно в боях. В регулярных сражениях юнитский флот не победить. При этом нельзя дать противнику даже минутную передышку, его следует непрерывно беспокоить, наскакивать, щипать…
Заданный с первых минут темп должен был рано или поздно довести военморов до полного изнеможения. Кто быстрее потеряет силы, утратит волю к борьбе? Тридцать экипажей или тысяча? У юнитского Флота есть возможность выводить корабли из боя, давая людям отдых. Мятежники не могут себе позволить такой роскоши. Кто быстрее израсходует запасы топлива и боеприпасов? Ресурсы русских в десятки раз скуднее.
В момент «Ч» Петр Сухов находился у Малайи и не имел возможности отслеживать, что происходит на других флотах и планетах. И когда три боевых корабля Шестого флота были захвачены, кавторанг вернулся на фрегат «Котлин» и связался с полковником Ригертом.
— Что по Шестому флоту? — спросил контрразведчик.
— В назначенное время мы атаковали корабли Белой эскадры на малайском рейде. Хитростью захватили астроматку «Мадейра» с экипажем. Крейсер «Картахена» и учебный эсминец «Илойло» взяли на абордаж. Еще у нас — корвет «Диксон» и два тральщика. Это хорошие новости. Теперь плохие… Тяжелый крейсер «Дар-эс-Салам» сжег два десантных бота. Командир пригрозил ударить главным калибром по кораблям и береговым батареям. Обещал уйти без боя — пришлось отпустить.
Порфирий Петрович с раздражением крякнул.
Петр не стал докладывать, что вместе с «Дар-эс-Саламом» с рейда без единого выстрела ушли два юнитских фрегата и три корвета. Утешал себя мыслью: «В любом случае нельзя объять необъятное. Переварить бы захваченные корабли».
Вряд ли правда понравится Ригерту, ведь его первоначальный приказ гласил: «Если корабли не удастся захватить, их нужно пустить на дно». Но Сухов не собирался гробить своих братьев — военморов лишь потому, что они имели несчастье родиться не в русских, а в итальянских или пакистанских семьях.
— Сколько у вас пленных?
— На кораблях полторы тысячи. На планете не считал, — доложил Сухов и в свою очередь спросил: — Что со Старой Землей?
Старую Землю обороняли корабли и орбитальные батареи, чьи экипажи формировались из враждебно настроенных к русским народов. И защищали они вовсе не землян от хаарцев и другой инопланетной сволочи, а юнитские институты власти — от жителей Земли.
— Катера со спецназом захватили дежурные корабли планетарной обороны — кроме одного, с чеченцами. Он попытался таранить наш фрегат, пришлось сбить. На космодромах и орбитальных батареях
