— Переключаюсь на камеру на мачте. Время реальное.
На экране появилось панорамное изображение африканского побережья перед «Золотым гусем». Они были в четырех или пяти милях от берега. Внизу кадра стояло время — 06:17. Знойное марево еще не закрыло цепь голубых холмов на западном горизонте. Их освещало восходящее солнце. Зрители смотрели прямо на широкий, открытый проход в природную гавань, охраняемый с обеих сторон низкими мысами. В глубине гавани стояло в беспорядке множество судов.
— Итак, мы наконец прибыли на замечательный курорт Ганданга-бей, жемчужину африканского побережья! — иронически сказал Гектор. — Навстречу нам даже движутся встречающие, чтобы протянуть руку помощи.
Из гавани выходила целая флотилия скоростных пиратских катеров, направляясь прямо к «Золотому гусю». Их мощные моторы взбили гладь воды, превратив ее в кипящее молоко. На катерах стояли бородатые смуглые люди. Когда они подошли ближе, стало видно, что они в форме милиции джихада, в мешковатых штанах и черных чалмах, и все размахивают автоматами или ятаганами.
— Пора занять боевые позиции, господа! — сказал Гектор. — Помните! Пружина капкана не сработает, пока мы не будем знать точно, где Утманн Вадда и его хозяин Адам. На это может уйти немало времени: здесь полно народу, но как только мы увидим их в толпе, будем действовать очень быстро. Постарайтесь взять эти две главные цели живьем. Однако если они сбегут от вас, убивайте без колебаний. Награду получите все равно. — Гектор махнул правой рукой. — Лады! По местам!
В зловещей тишине орудийные расчеты построились, и Дэйв повел их ко входу в систему тайных туннелей. Артиллеристы быстро поднялись по лестницам на орудийную платформу. Через несколько минут Дэйв доложил Гектору по рации:
— Орудия заряжены, расчеты готовы, Гек.
Гектор принял рапорт и обратился к Сэму Хантеру. Хотя они видели друг друга, Гектор воспользовался радио, чтобы свести уровень шума к минимуму.
— Лады, Сэм. Сажай своих людей в плавающие бэтээры. Но режим «Безмолвный корабль» по- прежнему действует. Двигатели без моего приказа не включать.
Сэм коротко ответил «есть» и повел по трапу девяносто человек, группу высадки, на ярус под грузовой палубой. Потребовалось чуть больше времени, чем на то, чтобы привести в готовность орудия, но наконец в наушниках послышался голос Сэма Хантера:
— Все экипажи амфибий заняли места. Тросы присоединены, машины готовы к подъему. Башенные люки закрыты, двигатели выключены. К высадке готовы.
— Отлично, Сэм! — одобрил Гектор. Потом посмотрел на тех, кто еще оставался на площадке для сборов. Это была его штурмовая группа. Она возглавит нападение на борту судна. Конечно, командовал группой сам Гектор. Ему помогали Пэдди и Тарик.
Группа Гектора состояла из шести очень разных человек. Здесь были братья-близнецы из Глазго Макдаффы, Джеко и Бинго, два иракца, австралиец из Квинсленда и африканский немец из Намибии. Все они бойцы и убийцы. Если удача будет на стороне нападающих и Адам с Утманном выйдут на царской барке встречать «Гуся», а потом поднимутся на мостик, чтобы поздороваться с Камалем, это стократно упростит задачу. Гектор со своей группой возьмет их всех.
Впрочем, Гектор и его люди в любом случае должны захватить Камаля и его четверых пиратов на мостике, чтобы освободить Сирила Стемфорда и других членов экипажа. С высоты мостика Гектору буден виден весь залив, и он сможет определить местонахождение Адама и его приспешника. Сможет указывать пушкам Дэйва первоочередные цели, после того как те уничтожат флот Камаля и прикроют высадку на берег с амфибий и возвращение десанта с освобожденными моряками захваченных пиратами иностранных судов.
Пэдди и его отряд будут действовать на втором ярусе. Их первая цель — устранить охрану помещений владельца и меньшей каюты, где держат Настю и Винсента. Освободив заложников, они будут готовы двинуться в любую точку корабля, указанную Гектором.
Тарик и его команда нападают на самом нижнем уровне палуб «Гуся», где содержат остальных членов экипажа. Захватив этот уровень, они захватят и главную грузовую палубу. После того как им на подмогу придет группа Пэдди, они смогут сосредоточиться на главной цели — поимке Адама, где бы тот ни находился.
Учитывая патологическое отвращение Утманна Вадды к морской воде, казалось маловероятным, что он будет сопровождать своего шейха, но с берега наблюдать триумфальный вход «Золотого гуся» в Ганданга-бей он, конечно, будет. Гектор был уверен, что сможет увидеть его с помощью мощного телескопического объектива камеры на мачте корабля. Тогда он пойдет за ним и найдет.
Все это время Хейзел с четырьмя помощниками будут докладывать Гектору и его офицерам о развитии событий и точном местонахождении каждого пирата на борту корабля. Впятером они останутся в ситуационном центре, чтобы наблюдать и слушать. Люди, остававшиеся с Хейзел, владеют арабским как родным и смогут переводить ей каждое слово Камаля и его бандитов.
На рассвете «Золотой гусь» медленно и осторожно прошел между песчаными мысами Ганданга-бей. Судно под командованием Камаля двигалось по самому глубокому проходу. Гектор, Пэдди и Тарик наблюдали за происходящим впереди на экране, укрепленном на переборке в месте сбора. Поверхность моря кишела мелкими судами. Волчья стая нападающих катеров уже окружила танкер. Рев подвесных моторов, выстрелы, крики и пение звучали так громко, что Гектор расслышал их и в глубине танкера.
Гектор сказал в свой микрофон:
— Хейзел! Адама не видно? Он должен подойти к нам на царской барке. По словам Тарика, он будет в белом одеянии с золотым эгалем — обручем — на куфии. Его легко заметить.
— Ответ отрицательный, Гектор. Не вижу никого соответствующего этому описанию, — ответила Хейзел.
Гектор был абсолютно уверен, что Адам захочет первым подняться на борт «Золотого гуся». Весь его план основывался на этом предположении, но теперь он почувствовал острый укол сомнения.
«Черт! Если это не так, — подумал он, — все остальное тоже пойдет наперекосяк!»
Но нельзя было позволять сомнениям подрывать решимость, и поэтому он спокойно сказал:
— Хейзел! Где Камаль? Ты видишь его на экранах?
— Ответ утвердительный, Гектор. Камаль на правом крыле мостика с тремя своими пиратами. Он машет людям в лодках, те приветствуют его. За штурвалом Сирил Стемфорд. Все как-то смешалось.
— Ладно, Хейзел. Следи за этой свиньей Камалем. Больше откладывать нельзя. Надо пройти по туннелям и занять позиции у люков.
Гектор кивнул Пэдди и Тарику, подошел ко входу в туннель и быстро полез наверх. Узкая лестница позволяла подниматься только по одному. Шесть членов его команды последовали за ним. Как только последний из них исчез в туннеле, Пэдди повел своих людей. Они остановились на уровне каюты владельца. В туннеле над собой, на стальных кольцах лестницы, Пэдди видел десантные ботинки людей Гектора. Посмотрев вниз, он увидел верх шлема Тарика. Тот находился на уровне помещений экипажа и грузовой палубы. Лестница была занята вооруженными людьми, готовыми к действиям.
Гектор прислонился плечом к потайному входу на мостик и прошептал в микрофон:
— Хейзел? Где сейчас Камаль?
— Гектор! Он пришел с крыла. Он с Сирилом у штурвала. Я думаю, он готовится бросить якорь.
— Далеко мы от берега?
Последовала пауза: Хейзел читала показания дальномера.
— Семьсот тридцать четыре метра, — сказала она. — Камаль подвел нас очень близко. — Гектор почувствовал легкое изменение вибрации, и Хейзел тотчас подтвердила: — Я вижу, что Камаль бросил два носовых якоря.
— По-прежнему ни следа барки Адама?
— Нет. Ничего.
— Кто-нибудь с катеров поднимается на борт?
— Нет. Они кричат и стреляют в воздух, но остаются далеко от корабля. Они словно чего-то ждут.
