дальше можно и по улице. За домами с реки не увидать...
Машина, на которой они приехали еще засветло, терпеливо дожидалась в небольшой буковой роще. Шофер лениво дремал на сиденье, и даже артобстрел не сдвинул его с места. Добровольский сознательно попросил машину с местными номерами. Погоны свои в отличие от лейтенанта он тоже не выставлял напоказ, облачившись в камуфляж.
– Ну что, наездился во сне? Гони теперь в город! – Добровольский толкнул водителя рукой.
Тот растерянно протер глаза, не поняв сразу, что происходит. Потом заметил раненого и присвистнул:
– Это мы мигом, тут недалеко. У въезда в город. Раньше там санаторий был для офицеров.
– И что, не растаскали?
– Не успели...
– А персонал разбежался? – Владимир вынужден был говорить громче, чтобы его услышали.
– На месте. Там всегда классные врачи работали. Как-никак за полковниками и генералами присматривали. А уж солдата на ноги поставить – им раз плюнуть!
Водитель и вправду оказался не промах и доставил их к воротам санатория за несколько минут. Караульный на посту подозрительно оглядел Владимира, покосился на номера, но, заметив раненого, тут же их пропустил. У входа в приемный покой их встретили санитары с носилками.
Добровольского дома никто не ждал. Попади снаряд тогда в цель – и все. Финал. Были, конечно, в Москве приятели, была жена, помянули бы наверняка. Но помянуть – не значит помнить, это не та память, которая с болью отрывает кусочек сердца.
С женой они сосуществовали сугубо формально. Вежливо здоровались, сталкиваясь по утрам в большой московской квартире, доставшейся ему от родителей. Однако их судьбы давно напоминали две реки, впадающие в разные моря. Во всяком случае, он точно знал, что в жизни жены его место четко ограничивается небольшим уголком в этой самой московской квартире, и ничуть об этом не сожалел.
Он уже не мог вспомнить, как они познакомились и почему он на ней женился. Служил где-то на краю света, в Средней Азии. Там все выглядело по-иному. Ему показалось, что Светлана, работавшая учительницей в захолустном городке, единственная, кто его понимает. Позже, когда его повысили в звании и перевели в Москву, он понял, что допустил роковую ошибку. Потянулись унылые годы совместного проживания, так и не осчастливившие появлением детей. А без них все казалось бессмысленным и никчемным.
Как Светлана устроила свою личную жизнь в столице, он не знал и совершенно этим не интересовался. Внешне она строго соблюдала необходимые приличия. Посторонние мужчины в доме никогда не появлялись, и они свободно умещались на одной жилплощади. Сам Владимир имел за собой грех: несколько раз в отсутствие жены, уезжавшей на отдых, приводил в дом знакомых женщин. Но это все было «не то».
Из операционной вышла медсестра и, оглядев коридор, уверенно направилась в его сторону.
– Вы Добровольский? – спросила она.
Владимир утвердительно кивнул.
– Спасибо, что не стали медлить. Рана, правда, несерьезная, но парень потерял много крови. Осколок извлекли, сделали переливание, так что все страшное теперь позади.
– Так это все-таки осколок. Я могу его забрать?
– Осколок? – удивилась женщина и подняла на Добровольского свои огромные карие глаза.
– Ну да. Мне необходимо передать его на экспертизу, – объяснил артиллерист.
– А, понятно. Вы извините, я просто в первый раз сталкиваюсь с подобной просьбой. – Медсестра немного смутилась. – Обычно мы такие штучки отдаем больным на память...
– Не лучшие воспоминания, я бы сказал. Все-таки странно устроен человек. Неужели в жизни так мало приятных минут, чтобы оставлять в памяти именно эти?
– Что вы имеете в виду? – насторожилась медсестра.
– Да нет, ничего. Это я так, размышляю вслух.
– Вы знаете, я тоже иногда над этим задумываюсь. Ведь действительно мало! Однако грех роптать, жизнь земная – это наш крест.
Ее слова озадачили майора. Он внимательно на нее посмотрел.
– Вы верующая?
– Православная. Почему вы вдруг спросили?
– Сам не знаю. Внешность у вас какая-то не местная... Европейская.
Он только сейчас заметил, что стоящая перед ним женщина необыкновенно привлекательна, но красота ее не сразу бросается в глаза. В ее облике ощущалось какое-то неподдельное природное достоинство, врожденный аристократизм, а за мраморной неприступностью красоты угадывались искренняя доброта и сердобольность. Наверное, такое странное сочетание и заставило его затеять этот ничего не значащий разговор.
– Вы полагаете, что русские люди утратили европейские черты? – медленно уточнила она. – Возможно, в какой-то мере вы и правы. Большевики на корню уничтожили лучший генофонд. Говорят, очень часто они хватали людей не за убеждения, а за их внешность. Если благообразен – к стенке. По-своему они были правы: у благородного человека убеждения всегда написаны на лице.
– Честно говоря, я так глубоко над этим не задумывался, – смутился Добровольский. – И что же написано на моем лице? Кстати, простите, не представился – Владимир Андреевич, можно Володя.
– Меня зовут Аглая Волосова. А на лице у вас, уважаемый Володя, написано, что вы, увы, не из аристократов. Но глубокая печаль, так сказать, сплин, присутствует. Вы случаем не из бывших? – лукаво прищурилась Аглая. – Фамилия у вас, знаете ли, такая звучная. Добровольский!
– Нет уж! – испуганно отмахнулся он. – Скорее из этих – как там раньше говорили? – из разночинцев. В анкетах пишу «из служащих». Советских, естественно...
– Покажите вашу руку, – неожиданно попросила Аглая.
– Зачем?
– Не бойтесь, не укушу. Показывайте скорее.
Добровольский протянул ей свою ладонь.
– Видите эту изломанную линию? – произнесла, подняв на него глаза. – У меня такая же. Стало быть, нас ждут в жизни серьезные испытания.
От Владимира не укрылось, что это случайно сорвавшееся «нас» заставило ее покрыться румянцем. Неожиданно он ощутил, что ее красивые нежные пальцы продолжают держать его ладонь. Она это поняла и, словно обжегшись, постаралась немедленно исправить ошибку.
– Хироманты советуют таким людям держаться подальше друг от друга, – торопливо отдернула она руку.
– Я не верю гадалкам. Хотите, заключим пари и проверим?
– Зачем же проверять?
– Не знаю... Я здесь в командировке, даже не с кем пообщаться...
– Лучше и нам не общаться, – неуверенно возразила она. – Простите, меня ждут.
Аглая резко повернулась и пошла обратно в операционную.
– Я все равно вас найду! – крикнул ей вслед Добровольский.
За два дня у него не выпадало ни минуты свободного времени, чтобы сосредоточиться на чем-то личном. Своего однокашника по военному училищу Гришку Пряхина он встретил совершенно случайно, когда забежал на минутку в штаб армии, чтобы позвонить в Москву и уточнить у начальства, долго ли ему еще кантоваться в Тирасполе. Вразумительного ответа он так и не получил, видимо, в верхах опять что-то не складывалось. Обозленный Добровольский вышел в коридор и натолкнулся на Пряхина.
Гришка никогда ему особенно не нравился. В училище за ним закрепилась сомнительная репутация: курсанты были убеждены, что, прикрываясь комсомольской принципиальностью, он кого угодно мог заложить начальству. Правда, с тех пор утекли годы. Многое забылось, многое пришлось осмыслить заново. Была служба, был Афган, где Добровольский научился больше доверять людям. Там просто не получалось иначе.
Узнав, что однокашник прибыл в Тирасполь в командировку, Гришка, несмотря на свои досрочно выстраданные подполковничьи погоны, сбил с себя спесь и заинтересованно спросил:
– Живешь-то где? Наверняка в «Аисте». Но там же срач! Зачем тебе это нужно?
– Надо же где-то жить.
Немедленно забирай вещи и ко мне. Есть бумажка? Запиши адрес и телефон.
Вечером он без особого труда разыскал Пряхина. Тот действительно жил в добротном доме в самом центре города.
Они засиделись допоздна. Гриша о службе своей говорил мало. Добровольский, которому все опостылело, его не расспрашивал и о себе тоже старался не распространяться. На откровенности почему-то не тянуло, зато они вволю наговорились о прошлых временах, об однокашниках, которых разбросало по огромной стране. Посетовали на мизерную офицерскую зарплату, ругнули, как положено на кухне, власть, правительство и генералов – одним словом, приятно отметили встречу.
Когда время перевалило далеко за полночь, Добровольский поднялся из-за стола, намереваясь уйти, но Пряхин и слышать ничего не хотел.
– Места тут навалом. А у меня есть еще раскладное кресло – специально повсюду за собой таскаю. Завтра с утра отправлю ординарца в гостиницу за твоими вещами, так что можешь ни о чем не волноваться.
Пряхин настаивал искренне, и Добровольский не стал противиться. Он остался, даже не предполагая, что вскоре на многие годы вперед определит свою судьбу.
Утром голова не хотела отрываться от подушки, будто кто-то накануне залил в нее свинец. Во рту пересохло, трудно было ворочать распухшим шершавым языком. Собрав остатки утраченной воли, Владимир заставил себя сесть. Когда туман понемногу рассеялся, он побрел на кухню. На столе – лишь грязные тарелки с остатками вчерашней закуски и недопитая бутылка коньяку. Он повертел ее в руках – на дне плескалось немного жидкости. Ну и гадость!
Добровольский вылил остатки в стакан, зажал нос, долго настраивался, но так и не сумел глотнуть. Организм решительно протестовал. Он кинулся в ванную, до конца открыл кран и подставил
