Старику это объяснение показалось убедительным. Мысль о том, почему слиток предложили именно ему, у Ардалиона даже не возникла. А кому же еще? Когда дело касалось золота, у него напрочь отшибало разум и логику…
Не дождавшись, пока Гортензия его накормит, он вытащил из холодильника копченое мясо, коньяк, лимон и принялся закусывать прямо на кухне. А потом, сидя в своей комнате на бархатных подушках, курил и мечтал! Пряный табачный дым окутывал его со всех сторон, как теплый ветер морских лагун…
Спасатели приехали раньше, чем «скорая помощь», но никого не удалось вытащить из- под обломков живыми, кроме Сиура и Татьяны. Массивная широкая арка защитила их от тяжелых камней и бетонных плит. Просто чудо, что они успели упасть на пол в момент обвала.
– Я это здание давно приметил, – говорил командир спасателей, блестя из-под каски голубыми глазами. – Оно с дефектом было построено. Тут уже раз трещины пошли, и плита валилась, но хозяева что-то переделывали. Скандал замяли, а здание после ремонта срочно продали. Как говорится, после нас хоть потоп!
– Люди погибли… – бормотала Татьяна. – Это все из-за меня! Я говорила… Я знала…
– Тише, – шепнул ей на ухо Сиур. – Все хорошо. Мы живы и невредимы.
Она никак не отреагировала на его слова. Молоденькая врачиха достала успокоительное, погладила Татьяну по плечу.
– У нее шок…
Спасатель подозвал Сиура:
– Сколько человек было в здании?
– Кажется, пять. Кроме меня и госпожи Бардиной.
– Значит, всего семь?
– Наверное. Мы приехали посмотреть помещение ресторана, с нами были два охранника Бардиной, хозяева «Халифа» и их адвокат. Больше я никого не видел.
– Черт! Почему оно вдруг вздумало рухнуть? – Спасатель почесал грязный лоб.
Сиур хотел рассказать про подземные толчки, но вспомнил, что никто, кроме него, их не ощутил.
У развалин стояла пожарная машина.
– Газом пахнет, – сказал пожарник, глядя, как его люди тушат небольшие очаги пламени. – Вам повезло. Если бы газ рванул…
Сиур вспомнил арабскую звезду на мраморном полу, потом бледное от тревоги и боли лицо Тины. Это ей он обязан жизнью, и Татьяна тоже!
В воздухе все еще клубились пыль и дым. С неба посыпался густой снег, словно белым саваном покрывая развалины…
«А может, покушались не на Бардину, а на меня? – подумал Сиур. – Вряд ли. Есть методы попроще…»
Абсурдная мысль тем не менее продолжала крутиться в его голове. Ресторан почти год работал, и ничего не предвещало беды. А когда в него буквально на час зашли семь человек, здание рухнуло… Роковая случайность? Совпадение? Или преступление?
– На взрыв не похоже, – доложил пожарник, сбрасывая снег с каски. – Ну и валит! Не видать ничего…
– Взрыва, говоришь, не было?
– Не-а… – подтвердил парень. – Само рухнуло. Строительный дефект! Чего-то с плитами не то… Надо экспертов вызывать.
– Вызвали уже. Едут…
Такое же мнение высказал и командир спасателей.
– Я хочу домой. Можно, мы поедем? – спросила Татьяна.
– Да, конечно, – махнул рукой спасатель. – А вот и милиция!..
Татьяна и Сиур еще долго объяснялись с приехавшими милиционерами, пока наконец их не отпустили.
– Пообедаем где-нибудь? – предложил Сиур.
– Мне кусок в горло не полезет…
– Я бы выпил водки…
– В ресторан в таком виде? – возразила она.
Их одежду, покрытую грязью, окончательно привел в негодность падающий снег.
– Пойдем в машину…
В салоне снег растаял и потек.
– Ну и видок у нас, – усмехнулся Сиур. – Курить будешь?
Она отказалась.
– Поедем ко мне. Я не смогу сейчас остаться одна…
– Хорошо.
Он достал из кармана мобильник, который уцелел, хотел позвонить Тине. Потом передумал.
«Она и так на взводе, – рассудил он. – Зачем ее беспокоить? Тем более что самое страшное уже позади».
Они поехали к Татьяне. В машине ее сморило: подействовал транквилизатор. Сиур чуть ли не на себе дотащил ее до квартиры.
Домработница потеряла дар речи при виде хозяйки.
После того как сажа и грязь были смыты, Бардина уснула, а Сиур выпил холодной водки не закусывая. «Подземные толчки» перед обвалом перекрытия в ресторане «Халиф» показались ему бредовыми фантазиями. Осведомленные люди установили, что виной всему – строительный дефект. В голове Сиура смешались разные мысли и предположения.
Кого же на самом деле хотели убить? Его или Татьяну? С чего он вообще взял, что готовилось убийство?
На ум пришли Игнат и Вика, которые стали жертвами кровожадного маньяка. Неужели все-таки охотятся за ним, а Татьяна Бардина что-то вроде приманки?
Сам способ расправы совершенно иной: там меч и топор, тут автомобильная катастрофа, обвал здания. Общее только одно – жестокость. Никто не щадит окружающих людей, по сути невинных… Стоп! Что же получается? Разве он, Тина, Никита, Валерия, Горский с Лидой… в чем-то виноваты? Если так, то какова степень вины и в чем она заключается?
Сиур чувствовал себя пассажиром корабля, который несется по бурлящему океану без руля, карты и компаса. Под килем – мутная пучина, вверху – грозовое небо. Маяки погасли, и горизонты смешались со штормовыми волнами…
Посетителей в читальном зале было мало. Люстры из пыльной бронзы рассеивали желтый свет. За окнами мела метель.
Людмилочка в изумлении уставилась на Тину:
– У тебя же выходной…
Та грустно кивнула. Находиться одной в пустой квартире было невыносимо, и ноги сами принесли ее в библиотеку.
– Гадать пришла?
Тина покачала головой и заплакала.
– Я посижу с тобой до конца рабочего дня?
Людмилочка не стала задавать ей вопросов. Подругу надо отвлечь от тяжелых мыслей, занять ее внимание чем-то другим.
– Я искала в архивах упоминания о подвале, – заговорщически сообщила она.
В глазах Тины не промелькнуло ни искорки интереса.
– Дом, в котором жил Альберт Михайлович, построен на месте бывшей усадьбы боярина Темного, и там есть подвал[11]. Помнишь?
Тина вяло кивнула.
– Ну вот! – не унималась Людмилочка. – Влад и Сиур там ничего особенного не нашли. Но мне не дает покоя одна мысль…
