– Без этого никак нельзя обойтись? – перебила Валерия.
Ее глаза наполнились слезами. Она не может расстаться с рубинами! Слишком много связано с ними горя, радости, отчаяния и надежд. Они стали частью ее жизни. Почему никто ничем не жертвует, кроме нее? Неужели камни умрут?!
Она застонала и опустила голову.
– Когда-то я создал их для тебя, – мягко произнес Никита. – Я знал, что рано или поздно с ними придется расстаться, чтобы совершить Переход. И нарочно подарил их тебе. Они твои. И без твоего согласия ничего не произойдет. Рубины неразрушимы. Но если…
Он мог не продолжать. Все и так было ясно.
– Надо решиться, – вмешался Сиур. – Время на исходе! Мы ждем, Валерия.
Она ничего не ответила. Однако Никита понял – Валерия согласна. Она просто не может сказать это вслух, вынести приговор своим камням.
– Я люблю тебя, – благодарно шепнул он ей. – И буду с тобой столько, сколько ты захочешь!
Валерия перевела полные слез глаза на рубины. Она должна попрощаться с ними навеки…
В то же мгновение камни вспыхнули розовым сиянием. Их свет смешался с синевой сапфиров, приобретая лиловый оттенок, который начал светлеть, пока все углубление чаши не заполнилось нестерпимо белым сиянием. От рубинов вверх поднялся прозрачный серебристый столб, в котором блистали молнии… и камни на глазах стали видоизменяться.
Очарованные невиданным зрелищем, все застыли, потрясенные безмолвным величием происходящего. Рубины горели подобно звездам, которые питают своей кровью живые миры. Они стали
– Игра с Цветами Смерти! – прошептала Тина.
Изначальная тьма космоса, дикая и необузданная, откуда явилось все сущее, заполнила пространство зала. Все словно ослепли и оглохли, теряя ощущение времени и земного притяжения, погружаясь в стремительно-неподвижный хаос…
Понадобилось мгновение длиною в жизнь… чтобы осознать – окружающая их реальность не та, которую они только что покинули. Это лучезарный и тонкий мир, сотканный из света. Но он, так же как и любой другой, требует преобразования и заботы живых существ.
Все было иное и такое же одновременно: легкое, прозрачно-подвижное, яркое и невыразимо прелестное. Семь статуэток оказались живыми божками, сидящими на золотистых трилистниках в позе лотоса.
Шестеро новоприбывших ожидали, что место Мари будет пустовать, но с удивлением заметили рядом с собой красивую молодую женщину. За ее спиной маячила тень Рыцаря в черном плаще. Это был никем не узнанный Ален Шаррон, он же аббат, он же Этьен де Гуайт, который исправил собственную ошибку и помог жене успеть к финалу Игры. Без него она не нашла бы дороги сюда.
«Все в порядке, – с облегчением подумал Никита. – Мари здесь! Значит, у нас все получилось…»
Углубление в центре стола, где находились рубины, вопреки ожиданиям не оказалось пустым. Оно словно магнит притягивало к себе взоры всех присутствующих.
– В чаше живет Цветок! – воскликнула Валерия.
– Черная Роза!.. – восхищенно отозвалась Тина. – Какая прекрасная…
Огромная Роза с лепестками, бархатистыми снаружи и перламутровыми внутри, казалась необъятной заманчивой воронкой, полной волшебной душистой тьмы. Сверкающая бриллиантовая россыпь в ее сердцевине ослепляла, взгляд утопал в первозданной мерцающей тьме…
– Звезды! – догадалась Лида. – А вон там, смотрите… Млечный Путь!
– Созвездие Ориона и Южный Крест…
– Эту Розу я уже видел, – вспомнил Сиур. – Когда принимал Посвящение в Египте. Тина! Ты тоже должна помнить! Мы живем одновременно в двух мирах, примерно так же, как статуэтки Будд, – вот что нас объединяет…
Темное сияние Розы раскрыло перед ними свои благословенные глубины. В ней воплотилось все – гармония, созидание и разрушение, благословения и проклятия, любовь и ненависть, смех и слезы, добро и зло, красота и уродство, подлецы и герои, короли и нищие, святые и грешники, гении и бездарности – все слилось в неразделимом объятии, вечном, как игра жизни…
Там, в глубине Цветка, среди черного жемчуга его завитков, Вадим и Евлалия не могут наглядеться друг на друга; художник Корнилин творит свои шедевры; ясновидящая вдова раскладывает карты таро; Альберт Михайлович создает новые статуэтки; ювелир Ковалевский любуется золотыми украшениями; Алена играет главные роли в спектаклях, которые ставит для нее Богдан; Иван проникает в лабиринты лесного озера; Ник и Вален с аквалангами плавают среди кораллов и водорослей, отыскивая клады на дне моря…
Чудесная Роза переливалась всеми цветами радуги, увлекая присутствующих своим магическим притяжением, обещая неисчислимые наслаждения и новые приключения, неизведанные дороги, водовороты страстей, романтические чувства и безрассудные надежды, быть может, несбыточные…
Валерия увидела себя Повелительницей Огня, неистовой возлюбленной, пылкой и ненасытной, как бушующее пламя.
Сиур – мудрым и всесильным Жрецом, посвященным в таинства всех стихий.
Тина снова пожелала быть жрицей Изиды, созерцать прекрасное и направлять ход событий.
Лиду манили секреты женских чар и обольщения, целительная сила цветов, трав и воды. Царица Змей заронила в ее сердце страсть к чародейству.
Никита мечтал снова создать чудесные рубины, сапфиры или алмазы, что пожелает Валерия, его огненная возлюбленная. У нее осталось кольцо с изумрудом, в утешение. По этому кольцу он узнает ее всегда! Смерть рубинов повлечет за собой начало новой жизни, нового чудотворного подарка, с которым будут связаны новые тайны.
Мари наконец разрушила коварные намерения Черных Рыцарей и даже покорила одного из них, разбудив его холодное сердце для любви. Ей хочется наверстать упущенное вместе с Аленом… или Этьеном де Гуайтом – дело не в имени. Он даст ей то, что ею еще не изведано.
Сергей Горский осуществит свое желание: напишет книгу – роман-бестселлер о ведьмах, о судьбе алхимика из средневековой Флоренции, о золоте…
Оказывается, ни один из них еще не исчерпал своих фантазий, не насытился впечатлениями, не изведал всех удовольствий, не постиг всю игру жизни!
Потрясенные, они вынырнули из бездн Черного Цветка, полного неисчислимых явлений, вещей и форм, звезд, планет, цивилизаций и культур, величайших созданий Духа.
Дух – дитя! И его неведение в любой момент может быть наполнено из этой сокровищницы, которую хранят и множат Великие…
– Время истекает, – громко сказал Никита. – Кто-нибудь из вас готов занять Трон Осириса?
– А что это такое? – осведомился Горский, которому хотелось еще побродить по темным лабиринтам Розы.
– Точка отсчета…
– Отсчета
– Нового Творения…
Заключение
Подмосковный дом Влада с занесенной снегом крышей, голубой в свете луны, стоял среди сосен. Из трубы валил дым. Окно кухни ярко светилось.
Внутри дома было жарко натоплено, в духовке пеклись пироги, на плите варилась картошка. За столом Людмилочка с важным видом раскладывала та-ро.
Влад вошел со двора с охапкой дров, сложил возле печки.
– Что-то я не в своей тарелке, – пожаловался он, опускаясь на стул.
– Я тоже… Будто что-то дорогое потеряла. У меня один раз кошелек вытащили… очень похоже.
– Сравнила, – засмеялась Элина. – Кошелек!
