темными искрами…
– Твоя мечта – «мир для избранных»? – с безмерным удивлением спросил Вадим.
Его небесная птица играла черными сверкающими перьями, улыбалась и двигалась. Ее странные речи были полны тоски по несбыточному…
– Именно так! – царственно кивнула Евлалия. – Но мне помешали! Мне всегда мешали. И сей раз не исключение. У кого-то другие планы…
– Я люблю тебя! – сказал Вадим, опускаясь перед ней на колени и обнимая ее ноги, ощущая их тепло сквозь шелковистую ткань юбки. – Ты так похожа на обыкновенную земную женщину, прекрасную, нежную! Я не знаю твоего истинного имени, но мне все равно. Я готов идти за тобой куда угодно. Ты так совершенна, что мне страшно! Я принимаю в тебе все – твои дивные грезы, прихоти и капризы, твои жестокие фантазии. Ты не такая, как все… Но и я тоже другой! Я бродил в одиночестве, полный холодного отчаяния, и едва не заблудился в пустыне. Я сеял смерть, чтобы заглушить свою боль. Мое место рядом с тобой! Мы созданы друг для друга!
– Так говорят люди, – усмехнулась красавица, глядя ему в глаза.
– Они не понимают, что это значит! – воскликнул Вадим, еще крепче сжимая ее в своих объятиях. – Они многого не понимают ни в себе, ни в мире, в котором живут. Тебе их не жаль? Несчастные души, молящиеся ложным идолам у фальшивых алтарей…
Евлалия молчала. В ее неистовом сердце родилось нечто робкое, трогательное и лучезарное, чему она не знала названия. Она чувствовала, как вечный холод, сковывающий ее, отступил, освобождая место тихой радости от присутствия любящего человека, готового на все ради нее. Как незнакомо было ей это ощущение покоя! Как сладостно…
Золото, камни и дворцы показались ей грубыми твердыми формами, потерявшими былую привлекательность. Из-за чего она вела борьбу бесконечную череду веков? С кем? За что?
Сейчас она близка к победе. Ей известны место и время. Она знает, что все магические фигурки, ранее неуловимые и разбросанные по разным временам и пространствам, присутствуют здесь и в должный момент займут должное положение. Ее Черные Рыцари потрудились на славу. Несмотря на промахи и трудности, Великий План лежит перед ней как на ладони…
Наступает Час Дракона. Считаные часы отделяют ее, Черную Розу, маркизу де Нуаро, Королеву Мечей, Властительницу Тьмы, Повелительницу Призраков, Жрицу Темной Луны, Евлалию… от вожделенной сияющей цели. Каких только имен она не носила, каких только ролей не играла на пути к безраздельной власти! Наконец она стоит на пороге своего Могущества и… колеблется?
Что сказал ей неожиданно вторгшийся в ее существование человек? «Мы созданы друг для друга!» И этого оказалось достаточно, чтобы остановить ее в последний момент? Она вдруг осознала, что делает самый великий… мучительно трудный выбор.
Все, все осуществилось! Она находится в сердце дикой страны, спящей среди своих снегов. И статуэтки, и их владельцы рядом. Подземелье – точка Разделения Миров – прямо у нее под ногами, на пару этажей ниже. Даже рубины, заветные и недоступные, оба найдены и воссоединены… Пусть не ее Вассалами – это поправимо. Она сумеет переиграть всех ради обладания целым миром!
Ее неукротимый ненасытный дух взвился в ледяную бездну космоса и рухнул обратно, в уставленную венской мебелью московскую квартиру. Здесь, на пыльном ковре, стоял и смотрел на нее безумным, влюбленным взглядом ее Рыцарь, единственный, без которого ее мрачная душа была одинокой скиталицей на путях земных и небесных…
Ей всегда чего-то не хватало. Если бы она обрела настоящего, беззаветно преданного друга, который думал бы о ней, а не о себе! Который соединил бы свои усилия с ее усилиями! Который не оставил бы ее никогда! Она рисовала себе облик воображаемого героя, жаждала встречи с ним, сомневалась и страдала. Только подлинное чувство могло дать ей желаемое счастье, сделать ее цельной и непобедимой…
Черная Роза знала, чего хочет. Знала, что ей придется заплатить немалую цену за этот приз. Какую? Кажется, ей предоставилась возможность узнать. Что ж, настала пора сделать выбор…
Она бросит все! Пусть Великий План осуществляют другие. Без нее. Она устала от пустоты в душе, от борьбы и ненависти. Ее выбор – Любовь! Они с Вадимом уйдут вдвоем. До следующего раза. Может быть, ей еще захочется занять Трон Осириса, кто знает…
Но только потом.
– Я уступаю дорогу… на время! – решительно сказала она, беря Вадима за руку. – Мы создадим свой мир. Вдвоем! Он будет таким, как мы пожелаем!
Языки свечей дрогнули и погасли, пол напружинился и поплыл из-под ног, стены превратились в прозрачные перегородки, которые постепенно растворились в первозданном мраке. Два беглеца – мужчина и женщина – больше не были телами из плоти и крови. Их темные фантомы подхватил золотоносный вихрь. Россыпь холодных искр стремительно исчезла в снежной стихии…
Спустя мгновение вьюга все так же пела над старым переулком Москвы свою бесконечную песню…
Сиур решил не сообщать Элине, Владу и Людмилочке, что они возвращаются в Москву.
– Нельзя рисковать чужими жизнями, – объяснил он остальным. – Наши друзья помогали нам чем могли. Теперь им лучше не знать ни куда мы направляемся, ни какие у нас планы. Судьба антиквара и его «племянника», подмосковной вдовы, ювелира Ковалевского и прочих красноречивее всяких слов.
– В заключительном акте драмы участвует только основной состав, – поддержал его Никита. – Нас шестеро. Мы одни можем сделать это. Больше никто.
– Что мы должны сделать, Никита? – недоумевал Горский. – Хватит водить нас за нос!
Женщины своим молчанием выразили солидарность с ним.
– Мои предположения только собьют вас с толку. Я не ручаюсь за их достоверность.
– У нас только пять фигурок, – напомнила Лида. – Где мы возьмем еще две?
– Не знаю…
– Сориентируемся на месте, – сказал Сиур, положив конец этому спору. – Время и место имеют значение, я уверен. Они и послужат подсказкой…
Две машины, одна за другой, мчались в город по ночному шоссе. Белая крупа летела навстречу, посеребренная светом фар. Казалось, за окнами не зимняя ночь, а необъятная великая вечность, полная ледяного звона и мерцания звезд. Там, выше снеговых туч, горело созвездие Ориона и тускло стелился Млечный Путь…
Город выглядел призрачным, зачарованным. Все вокруг словно застыло – река в каменных берегах, угрюмые соборы, здания и деревья, едва различимые сквозь метель. Дом, где некогда проживал Альберт Михайлович, притаился среди белых от снега тополей и лип. Все окна были темны, фонари во дворе не горели.
– Фонари брать? – спросил Горский, вытаскивая из багажника спортивную сумку.
– Конечно, – кивнул Сиур. – Там же тьма кромешная.
Выехали налегке, без лишних вещей. С собой захватили только статуэтки, рубиновые серьги и Ключ.
В парадном горела маленькая лампочка. Коты в углу сверкали глазами. Пахло старой штукатуркой и пылью.
Тина испытывала дежавю. Ее охватило волнение: как будто она снова шла к старику в гости, а он не мог открыть ей дверь, потому что лежал мертвый в своей квартире…
Никита приложил палец к губам:
– Тихо! Не то жильцов разбудим…
– Нам повезло, – прошептал Сиур, открывая дверь в подвальное помещение дубликатами ключей, которые он когда-то не поленился сделать. – Замки никто не удосужился поменять. Заходите быстрее!
Все шестеро, трое мужчин и три женщины, по очереди проскользнули в темный провал входа. Замыкающим вызвался быть Никита. Прежде чем закрыть за собой дверь, он на секунду замер и
