пор не отомстил за него. Делай, что тебе говорят, и не выпендривайся!»
Изо дня в день Вадим послушно выполнял данное Никитой поручение. Не замечая за хозяином дома ничего подозрительного, он поневоле расслабился. Но сегодня у него возникло предчувствие неотвратимо приближающейся беды. Вчера вечером он, как обычно, говорил с Владом, и тот предупредил:
«Возможно, скоро ты получишь известие. Так что будь настороже».
«Подожди, – опешил Вадим. – Какое известие? Кто мне его передаст?»
«Ничего не знаю. Я даже не знаю, устное оно будет, письменное или по телефону. Поэтому будь внимательнее».
«Именно я должен его получить?»
«Точно сказать не могу. Ты, я или кто-то другой… Готовься к тому, что это окажешься ты. Понял?»
«В общих чертах…»
Сильный порыв ветра со снегом заставил Вадима поднять воротник. Задумавшись об «известии», он отвлекся и не заметил, как из дома, за которым он следил, выскользнула приземистая фигура в полушубке и быстро скрылась в густой мгле.
От напряженных раздумий у киллера разболелась голова. Вчерашний разговор с Владом и нынешнее предчувствие слились для него в одну сплошную нарастающую боль. Он с трудом держался на ногах, сознание мутилось, перед глазами висела пелена, грозящая повергнуть его в полный мрак. Этого нельзя было допустить. Сквозь дурноту и сплошную снеговую завесу перед ним засверкали, как две черные жемчужины, глаза Евлалии. О, как мучительна была ее недоступность, невозможность дотянуться до ее рук, лица, до всего ее умопомрачительного тела, в котором каждое движение, каждый вздох и жест вызывали у Вадима дрожь и неутолимую жажду прильнуть наконец к вожделенному источнику, полному неизъяснимой горечи и счастья…
Киллер скорее почувствовал, чем увидел: сквозь снежную завесу к нему медленно приближалась фигура, укутанная во все черное.
«Видение из моих ночных кошмаров, – подумал Вадим, преодолевая приступ тошноты. – Значит, боль усилится…»
– Кто ты? – раздалось у самого его уха.
Вопрос поверг киллера в замешательство. Он вдруг впервые за долгие годы осознал, что ему нечего ответить. В самом деле,
Ни один из промелькнувших в его уме ответов не удовлетворил Вадима. Ни один не исчерпывал той необъятности, которая подразумевалась в заданном вопросе.
– Не знаю… – честно сказал он.
Это была ничем не прикрашенная, не искаженная правда.
– Ну а имя? Имя у тебя есть? – настаивал неизвестный в черном плаще.
Вадим снова задумался. Имя… Разве это имеет значение? Имена приходят и уходят. Что может рассказать о человеке имя? Например, Вася… или Петя… Пустой звук, не более! Сколько по земле ходит людей с одинаковыми именами…
– Меня зовут Вадим, – на всякий случай ответил он. – Но это пустое. Совсем.
– Ты прав, – согласился человек в плаще. – Перейдем к делу.
Киллер с удивлением ощутил, как его сознание прояснилось, боль отступила, и он смог увидеть, как мужчина вытащил из обильных складок своего черного одеяния что-то маленькое и теплое, сверкнувшее синим светом.
– Возьми! – произнес незнакомец, протягивая ему извлеченный из недр плаща предмет. – Это принадлежит людям, с которыми ты в дружеских отношениях.
– Что это?
– Разве тебе не известно? Это статуэтка. Одна из семи магических фигурок, из-за которых и разгорелся весь сыр-бор.
Вадим молчал, уставившись на фигурку божка… потом протянул руку и взял ее. Статуэтка легко скользнула в ладонь, прижавшись к ней, будто живая.
– Почему ты принес ее мне? – спросил он.
Незнакомец усмехнулся. Его черные смоляные глаза, казалось, растапливали падающий снег.
– Твои друзья далеко. Я точно не знаю где. Долго искать… Недосуг мне сейчас этим заниматься. У меня появилась другая цель. Впервые за много эпох. Наверное, я истосковался по красоте
– Что? – не понял киллер.
Его отношение к смерти было простым, как к смене дня и ночи. Человек родился, человек умер. Вот и вся философия.
– Тебе придется долго объяснять, – вздохнул странный собеседник. – Хотя между нами есть много общего. Я чувствую исходящие от тебя флюиды, они сродни моим. Мы с тобой отправляемся в новое путешествие, только по разные стороны. Ты в мой мир, а я в твой…
– Ничего не понимаю, – прошептал киллер, ощущая головокружение и пустоту под сердцем.
– Так и должно быть. Есть вещи, перед которыми ум бессилен. Их надо пережить! Окунуться в них… пропитаться ими. Только это дает понимание. Не будем терять время понапрасну. У меня свой путь, у тебя свой. Прощай!
Неизвестный отступил чуть назад и уже сделал пару шагов… как что-то заставило его вернуться.
– Да! Едва не забыл. Предупреди своих друзей, чтобы были начеку.
Теперь, по-видимому, он сказал все, что хотел. Сильный порыв ветра поднял вихри снега, а когда те улеглись, незнакомец исчез. Киллер встряхнулся, приходя в себя. Чего только не померещится ночью на пустынной улице. Особенно если дурман в голове после приступа…
Он собрался было возобновить наблюдение за домом рыжего старика, как обнаружил у себя в руке статуэтку, точно такую же, как показывал Горский. Значит, ему не привиделся человек в черном плаще? Вадим стоял в раздумье, решая, что ему сейчас предпринять – продолжать следить за домом или возвращаться в Москву. Не мешало бы срочно связаться с Владом и выяснить, куда девать фигурку божка. Незнакомец просил передать статуэтку друзьям. Наверное, у него были на то основания. Поэтому не стоит медлить.
Он чувствовал, что его миссия заканчивается. Встреча с незнакомцем и есть то самое «известие», о котором его предупреждал Влад…
Ардалион Брониславович сам себя нахваливал. Он знал, он сразу догадался… Ну, если быть до конца честным, то не сразу, а спустя некоторое время после ухода аббата он все-таки почуял недоброе и принял меры.
– Я попал в точку! – ликовал старик. – Гуайт, непревзойденный мастер интриг, решил обмануть меня. Не вышло!
Пройдоха аббат передал фигурку «барыге», который следил за домом. Подлый, трусливый предатель! Коварный изменник!
– Но он еще не знает, что сыграл только мне на руку!
Теперь задача Бриссона – выяснить, где скрываются все, кто представляет угрозу планам Повелителя, – значительно упростилась. Глупый «барыга», конечно же, потащит статуэтку своим сообщникам. Главное – не спускать с него глаз. Как он сразу засуетился! Мечется, не может решить, что делать…
Старик злобно захохотал, поглаживая под полушубком горячую сталь навахи. Ну нет! Сейчас он «барыгу» убивать не станет.
– Пусть он сначала приведет меня к тайному убежищу, а там…
Подробности расправы с «бестолковыми баранами» развернулись в его воображении.
– Я им покажу! Я за все с ними расквитаюсь! И за обман, и за кражу рубина, и вообще…
Ардалион Брониславович едва не задохнулся от возбуждения и восторга. Добыча почти у него в руках. Агнцы сами идут на заклание! Ему бы только проникнуть в их теплый хлев, где они уже почивают на лаврах. А остальное – дело техники.
