– Сейчас мы разберемся, кто кого хочет погубить. Катя! – позвал Дэннис, услышав далекие шаги.
– Иду я, иду, – ответила она, приближаясь. – Я еле привела в чувство вашего великана.
Позади, шаркая ногами, плелся Элвин, отряхивая мокрую голову.
– Элвин! – усмехнулся Дэннис. – Сколько чарок воды она на тебя вылила?
– Не чарок, а ведер, – поправила Катя.
– Что тут произошло? – пробормотал Элвин. – Кто она такая и как тут появилась?
– Она сама нам потом все расскажет, да, Катя? – ответил Дэннис. – А теперь бери этого храбреца под руки и давай-ка отведем его в зал. Он нам много поведает о своем прошлом.
Марка привели в зал для совещаний, связали, усадили на стул рядом с трибуной. Элвин пододвинул стол с президиума, уселся напротив, поставив одну ногу меж ног Марка, шутовски насупился, уставился ему в глаза. Марк яростно задышал, отвернул голову.
– Вай-вай-вай! – ехидно усмехнулся Тигр. – Моего друга хотел пристрелить? Сейчас мы во всем разберемся!
Тем временем Дэннис и Катя подняли на ноги всех остальных. Разведчики тяжело отходили от похмельного сна, ворчали, кое-кто даже ругался, когда ему на голову выливалось очередное ведро воды. Потихоньку люди собирались в зале для совещаний.
– Что стряслось? К чему такая спешка? Кто это такая? – спрашивали разведчики, косясь на связанного Марка и на Катю.
– Сейчас все будет ясно, – успокаивал их Элвин и приглашал садиться.
– Итак, все ли явились для совершения разбирательства? – спросил Дэннис, встав перед собравшимися за трибуну. – Процент явки обозначить в протоколе заседания, – указал он Кате, сидящей рядом за столом.
– Так точно, – кивнула она, улыбаясь. Этот парень с волчьими глазами начинал ей нравиться.
– По обычаям наших предков, для определения судьбы обвиняемого предполагалось созвать праведный суд. Наш обвиняемый – Марк Соломон, ему вменяется покушение на убийство. Свидетели – Катя Суок и я, ваш Дэннис Око. Кто будет защитником Марка? Кому он нравится?
Элвин Тигр ухмыльнулся:
– Лично мне он никогда не нравился – никакого уважения к старшим, наглый, бессовестный…
Разведчики зашептались, никто не захотел быть адвокатом.
– Неужели никто? – еще раз спросил Дэннис. – Хорошо, Марк будет защищать себя сам.
Обвиняемый побагровел, злобно зашипел:
– Тр-р-русы! Вот она, благодарность! Я привел их, обогатил…
Элвин помахал перед его лицом огромным волосатым кулаком, усмехнулся.
– Для совершения суда необходим судья, но я сделаю исключение: судьями будете вы все. Судьба Марка будет решена голосованием, – сказал Дэннис. – Сейчас выступаю я, чтобы раскрыть перед собранием суть дела.
И Дэннис рассказал присутствовавшим свою историю. Разведчики заволновались, высказывались мнения. Завязался спор. Одни говорили, что Марка, видимо, бес попутал, всякое бывает во время похмелья, белая горячка, например, а так Марк весьма положительный парень, и ему, скорее, требуется медицинская помощь, а именно психиатрическая, а не суровое наказание. Скажем, удар ногой в челюсть вполне сойдет. Другие заявляли, что покушение на жизнь человека, живущего с ними в одной колонии, должно быть рассмотрено со всей строгостью, какая только возможна в это суровое время. Горячий Иргам Волчий Враг предложил не мешкая расстрелять Марка, а труп выбросить на съедение тиграм.
– Как так? – удивился Дэннис. – Без суда и следствия? Мы же только начали. Прошу выступить Катю Суок.
Разведчики затихли, с благоговением глядя на красивую девушку, поднимающуюся к трибуне.
Вот что она рассказала.
Марка она знала с самого детства. Необычайно умный, хитрый, ловкий, упрямый, любознательный, он был любимцем всей колонии. К пятнадцати годам он полностью прочел всю библиотеку, имеющуюся в бункере. Читал все без разбора: Толстой, Кант, Ницше, Брэдбери, Соловьев, Маркс, Фихте, Хоппер… В шестнадцать лет впервые вышел на охоту. В памятном ей 2076 году колония была захвачена кланом «Бешеные Псы». Почти все колонисты были перебиты, погибла и семья Кати Суок, а Марк поступил на службу к новым хозяевам. Он быстро завоевал их доверие, участвовал с ударной группой «Псов» в облавах на соседние колонии, стал учеником доктора Карловича. Через год Иоганн Карлович забрал юного Марка к себе на родину, на Балканы. На время след их затерялся. Но с недавнего времени повсеместно стали происходить странные вещи: колонии исчезали одна за другой, поглощаемые тьмой с Запада, появились катмессеры. Катмессер – та тварь, которая была уничтожена в диспетчерской бункера. Как назвал ее Марк? Зомби? Он прекрасно знал ее название, данное другими колонистами.
Три года назад база «Бешеных Псов» в Кракове была разгромлена русско-белорусскими соединениями, и Катя была спасена из плена. Она попала на Кольский полуостров, на базу «Орион-19». Русские военные радушно приняли юную девушку. Три года она жила под их опекой и покровительством. Она даже собиралась замуж за одного из них.
А потом появился Марк. Он был схвачен патрулем, когда пытался проникнуть на базу. Он и еще двое престранных сообщников. Они обстреляли часовых на башне, тяжело ранили одного из них. В ответ военные открыли огонь из эрликонов, уничтожив двоих нападавших. Марк попытался скрыться в лесу, но был пойман и доставлен на базу для допроса и выяснения личности. Там он увидел Катю, которая рассказала о нем все, что знала. Марк отчаянно барахтался, привязанный к стулу, угрожал ей, оскорблял, за что получил пару оплеух от одного военного. Его стоило расстрелять уже за то, что он пристал к клану «Бешеных Псов», но он был отпущен. Почему полковник Швецов, командир базы, обычно твердый, непоколебимый, согласился отпустить военного преступника – непонятно. Марку вернули все его оружие и снаряжение, оставили один рожок с патронами. Он был вывезен на патрульном вездеходе в пустыню и там оставлен.
– А потом, как я понимаю, он попал к вам, так? – заключила Катя.
– Так, – ответил Дэннис. – А о каком даре Марка ты хотела поведать?
Разведчики недоуменно переглянулись. Марк нервно заерзал на стуле.
– Даре? Конечно. Этот наивный мальчишка…
«
«
– Продолжай, – попросил Дэннис.
– Я? Нет, я тогда, наверное, оговорилась… Его дар? Скорее смешить людей и балагурить, вот на что он способен в полной мере, – неловко отмахнулась Катя, косясь на Марка.
– Точно? – спросил Дэннис, заглянув Кате в глаза.
Она кивнула. Дэннис приблизился, наклонился, прошептал на ухо:
– Если тебя что-то смущает, не волнуйся, здесь все свои. Я помогу тебе.
– Нет, все в порядке.
Дэннис отошел, обратился к залу:
– Свидетель закончил свое выступление. Все представленные показания свидетельствуют явно не в пользу подсудимого. Но мы дадим Марку возможность оправдаться, ответить обвинению.
– Мне нечего тебе говорить, – прохрипел Марк, – ты уже все сказал. Ты
Вот что он рассказал.
В тот день родители маленького Марка спрятали его в стенной шкаф, заперли на замок, боясь, что любопытный мальчик выберется наружу, и отправились на смерть. Бой грохотал взрывами, стрекотал очередями до самого утра. А когда сильными ударами приклада замок был взломан, было уже поздно. Хохоча, огромный солдат в черном бронекостюме вытащил Марка за ворот на свет и объявил своей
