с тихим щелчком открылся.
— Правильно говорят, что замки — только от честных людей, — проговорила она, поворачиваясь к подруге, — даже если мы с тобой, совершенно не сталкивавшиеся до сих пор с криминальным миром, так легко достали отмычки и запросто открыли такой крутой замок — что же тогда говорить о профессиональных взломщиках?
Жанна смотрела на дверь в растерянности.
— Слушай, — наконец выдавила она, — зачем я тогда вообще двери закрываю? Выходит, это просто лишняя трата времени? Можно просто, уходя на работу, вешать табличку; меня нет дома, берите, что кому нужно!
Через секунду она встряхнула волосами и решительно возразила сама себе:
— Нет, без рекомендации нас ни за что не обслужили бы в «шпионских страстях»!
Ирина подумала, что подруга обольщается, но спорить с ней не стада. Вместо этого она озабоченно сказала:
— Скорее, как бы не сработала сигнализация!
Она открыла тяжелую металлическую дверь и проскользнула в квартиру. Оглядевшись по сторонам, заметила пульт управления сигнализацией и вставила в прорезь универсальную карту. Зеленые лампочки на пульте замигали и погасли. Жанна взглянула через ее плечо и проговорила:
— Такая крутая квартира, и сигнализация самая примитивная, девятнадцатый век! Я себе и то более приличную поставила.
— Ну, насчет девятнадцатого века ты загнула, — ответила Ирина, оглядываясь, — но то, что сигнализация довольно простая — наше счастье: с какой-нибудь навороченной мы бы не справились.
Холл, в котором находились подруги, размерами напоминал футбольное поле. Пол в нем был вымощен плиткой, имитирующей грубо обработанный камень, — выветренный, с неровными краями и трещинами. Казалось, что еще немного, и между этими плитами пробьется трава. Тем самым достигалось сходство с итальянским двориком, еще больше усиливавшееся оттого, что стены покрывала грубая штукатурка, а вместо двери из холла вела в глубь квартиры полукруглая арка.
Жанна взглянула на часы и устремилась вперед.
По сторонам коридора, в котором они оказались, как гвардейцы на плацу, выстроились резные дубовые двери. Ирина одну за другой открыла их отмычками, и подруги приступили к осмотру.
Начать Жанна решила с кабинета, в который вела вторая дверь по левой стене коридора. Кабинет был обставлен тяжелой темной мебелью, антикварной или удачно имитирующей антиквариат. На стенах висели картины в солидных массивных рамах — морские пейзажи, темные парадные портреты и романтические развалины. Огромный письменный стол черного дерева, отделанный бронзой, сверкал девственной чистотой, на его просторной столешнице не было ни пылинки, ни бумажки, ни ручки, ничего из тех бесчисленных предметов, которые обязательно появляются на рабочем столе. Только старинная бронзовая чернильница украшала эту матово-черную поверхность.
— Какой порядок! — завистливо вздохнула Ирина. — А у меня на столе всегда такое творится, что, для того чтобы найти на нем ручку или карандаш, нужно снаряжать поисковую группу МЧС.., а я все-таки считаю себя достаточно аккуратной хозяйкой!
— Ничего удивительного, — Жанна пожала плечами, — он же, этот американец, приехал сюда совсем ненадолго и просто не успел устроить беспорядок.., и это нам на руку: в таком прибранном и аккуратном помещении гораздо легче найти нужную вещь!
Ирина мысленно согласилась: у себя она всегда подолгу искала любую нужную вещь, и это притом, что она сама ее куда-то положила!
Через полчаса от их оптимизма не осталось и следа: порядок в кабинете нисколько не помог в поисках. Они один за другим вскрыли и тщательно проверили все ящики письменного стола, вынули книги с полок книжного шкафа и простучали его заднюю стенку, приподняли ковер, ощупали обивку дивана, одну за другой сняли со стен картины — нигде не было украденной камеи, и нигде не было никакого тайника.
— Ну такого просто не может быть! — воскликнула темпераментная Жанна, встав посреди кабинета и воздев худые руки к потолку. — Здесь просто необходим сейф! Как может не быть сейфа в кабинете состоятельного человека! Ведь он должен где-то хранить свои документы, чековые книжки, кредитные карточки, какую-то наличность, в конце концов! Не может же он за каждой мелочью бежать в банковский сейф!
— Постой, — задумчиво отозвалась Ирина, — ты права, сейф здесь должен быть. Только не шуми, дай подумать.., или вот что, скажи, ты ведь современная деловая женщина?
— Конечно! гордо ответила Жанна. — А что?
— Скажи, современная деловая женщина, когда ты последний раз пользовалась перьевой ручкой?
— Ну, не помню.., очень давно…
— Я вот вообще отвыкла писать. Даже обычные записки печатаю на компьютере. Скоро вообще отучусь ручку держать.
— А к чему это ты ведешь? — Жанна подозрительно покосилась на подругу.
— А к тому, что если почти никто не пользуется сейчас перьевыми ручками, то зачем на столе чернильница?
— Ну, может, у Билла такая привычка.., у богатых людей бывают свои странности. Да в конце концов, просто для красоты!
— А вот мы сейчас проверим, для красоты или не для красоты! — Ирина подошла к столу и попробовала поднять бронзовую чернильницу.
Оторвать ее от стола не удалось, чернильница составляла со столешницей единое целое. Но вот зато когда Ирина повернула чернильницу вокруг оси, у нее за спиной раздался негромкий скрип, и книжный шкаф, плавно отъехав в сторону, открыл углубление в стене.
— Вот тебе и тайник! — гордо провозгласила Ирина.
Жанна коршуном бросилась к тайнику. Она быстро перебрала его содержимое. Здесь было все то, о чем она только что говорила, — паспорта, чековые книжки, кредитные карточки, приличная стопка долларов и евро, но никакого намека на бесценную камею здесь не было.
— Конечно, его легко понять, — разочарованно пробормотала Жанна, — в таком простом тайнике нельзя прятать что-то по-настоящему ценное! Этот тайник может открыть кто угодно…
— Кто угодно? — Ирина искренне возмутилась. То-то ты никак не могла его обнаружить! Если бы не моя догадка…
— Ну ладно, не обижайся, — Жанна обняла подругу, — конечно, ты молодец! Но если бы я немножко подумала…..
— Если бы да кабы! — Ирина поморщилась и направилась к двери:
— Пойдем дальше, у нас еще вся квартира впереди! А кабинет мы уже тщательно проверили, здесь действительно ничего нет.
Впереди их ждали две уютные спальни с примыкающими к ним ванными комнатами, просторная гостиная, столовая, кухня, в которой вполне можно было разместить кавалерийский эскадрон, и еще одна комната совершенно непонятного назначения.
— Ну зачем одному человеку так много комнат! с тоской в голосе проговорила Ирина, остановившись посреди коридора и думая, с чего начать, — вполне хватило бы трехкомнатной квартирки! И нам было бы куда легче…
— Трехкомнатной? — переспросила Жанна. — Ты с ума сошла! Миллионер — в трех комнатах! Да он бы себя уважать перестал! Ему и в этих шести явно кажется мало места.., вот погоди, Ирка, разбогатеешь — и сразу поймешь, зачем нужно так много комнат!
Она поскучнела и добавила:
— А вот о нас с тобой он скорее всего совсем не подумал.
По еле короткого раздумья решили приступить к обыску спален и ванных. Здесь было не так много мест, подходящих для тайника.
Впрочем, и тут пришлось изрядно повозиться перевернуть постели, заглянуть с фонариком под
