– Хочешь, пойду с тобой?
– Ни за что на свете!
Даша громко шмыгнула носом от облегчения. Арсений развернулся и вышел из номера. Хлопнула дверь, щелкнул замок. Все.
Даша присела на стул, потому что ноги вдруг ослабели. Взяла мокрый платок и начала собирать воду с полированной поверхности стола. Не дай бог, увидит горничная. Стол дорогой, красивый, придется расплачиваться за причиненный ущерб.
Она досуха вытерла лужу, дохнула на гладкую поверхность и проверила, не осталось ли следов ее истерики. Слава богу, нет. Кажется, этот кошмар подходит к концу. Поверят Арсению или нет – не в этом дело. Просто эта жуткая история, наконец, перестанет быть их личным виртуальным кошмаром и превратится в обычную криминальную реальность.
Даша пошла в кабинет, на ходу снимая куртку. Помнится, она опрокинула бокал с виски прямо на ковер. Нужно хорошенько замыть пятно, чтобы не осталось запаха.
Она замерла. Арсений снова забыл выключить ноутбук. Это была первая мысль. А вторая была такая: «Ни за что. Я дала слово».
Даша бросила куртку на кресло и наклонилась. Стакана нет. Она выпрямилась. Открытая крышка ноутбука затягивала ее, как водоворот.
«Ни за что», – повторила она мысленно и начала озираться. Куда делся стакан? Может, он уже в баре? Тогда нужно его вымыть.
Даша обошла большое кожаное кресло возле письменного стола. Темный экран компьютера смотрел на нее с загадочной усмешкой. «Ни за что», – повторила она. Нужно просто проверить, на месте ли стакан.
Даша открыла дверцу встроенного шкафчика, не отрывая глаз от заманчивого темного монитора. Арсений ушел надолго. Если она поторопится… Нет, нельзя.
Даша заметила, что стоит возле стола, сжимая в руке грязный стакан. Она не помнила, как вытащила его из бара.
– Я иду в ванную, – объявила она громко.
Тишина насмешливо ухмыльнулась. Ну, если ты такая принципиальная…
Даша сдалась. Поставила стакан на стол и села в кресло. Перед тем, как дотронуться до клавиатуры, она прислушалась. Тишина!
Она решительно тронула клавиатуру, дождалась, когда высветится белая страничка с черными строчками, и начала читать.
«Арсен опровергал расхожую теорию, что все творческие люди в той или иной степени алкоголики. Знакомые реагировали на отказ от выпивки по-разному: кто-то смеялся, кто-то сочувственно похлопывал по плечу. Но абсолютно все без исключения восхищались его выдержкой.
Выдержка была здесь ни при чем. Иногда Арсена просто подмывало напиться, но природа подбросила ему смешной сюрприз: он никогда не пьянел. Как-то на спор еще в институте Арсен выпил две бутылки коньяка. Его отвезли в больницу с сильнейшей алкогольной токсикацией, и все время, пока промывали желудок, Арсен был трезв, как стеклышко, что вызывало дикий хохот у медперсонала.
– Будешь знать, как напиваться, – укорил дежурный врач, когда все отвратительные процедуры остались позади.
– Бедняга, – посочувствовал ординатор. – Столько проблем и никакого кайфа.
А медсестра с огромными кукольными голубыми глазами задумчиво протянула:
– Повезет же кому-то…
Арсен не знал, что думала по этому поводу Нина. Скорее всего, ничего. Жена относилась к той категории людей, которые считают подарки судьбы само собой разумеющимися. Хотя ради справедливости нужно заметить: подарков от судьбы Нина получала мало. Жена начала сама устраивать свою судьбу, когда поняла, что от Арсена ей помощи не дождаться.
Последние полгода их жизни были удивительно солнечными. Правда, солнце это было странным, каким-то предзакатным. Арсен часто ловил на себе задумчивый взгляд жены и знал, о чем она думает. О предстоящем расставании. Наверное, поэтому Нина стала к нему очень добра. Вечерами расспрашивала Арсена о работе, а когда Михей номер два укусил его за ногу, порвав брюки, лично отправилась к продюсерам сериала для большой разборки. Годом раньше Нина устроила бы разборку с мужем («Господи, ну почему эта проклятая собака выбрала именно тебя? Даже псу ясно, какой ты тюфяк!»), а теперь смотрела виновато, как ребенок. Она знала, что ей осталось недолго его опекать. Но не знала, насколько мало ей осталось жить».
Едва слышно щелкнул дверной замок. Даша выскочила из-за стола и метнулась в коридор. Никого. Она заглянула в шкаф для верхней одежды. Пусто. Проверила ванную комнату. Ни души. На всякий случай выглянула в коридор. Тут ее ждал сюрприз: на сверкающей хрустальной ручке соседнего номера больше не болталась табличка «Не беспокоить».
– Явилась, – пробормотала Даша.
Постояла, раздумывая, не отправиться ли в гости, но боевой запал испарился. К тому же искушение в виде включенного компьютера было гораздо сильнее.
Она тщательно захлопнула входную дверь и проверила замок. Заперто. Войти сюда сможет только тот, у кого есть карточка. А карточка есть только у Арсения.
Затрезвонил телефон на столике в прихожей. Даша взяла трубку не сразу: она раздумывала, стоит ли это делать. Но телефон звонил с раздражающим упорством, и она не выдержала.
– Слушаю.
– Кто вы?
Женский голос был ей незнаком. Может быть, потому, что звучал испуганно.
– Кто вам нужен? – сухо спросила Даша.
– Вы Даша?
Даша присела на столик. Странно, но страха она не испытывала.
– Я Даша, – подтвердила она. – А вы кто? Нора?
– Это неважно, – нетерпеливо ответила женщина. – Уходите оттуда, слышите? Бегите, быстро!
Даша усмехнулась.
– Что за глупые игры! – сказала она. – Никуда я из номера не выйду, даже не надейтесь. Не знаю, кто вы такая и зачем меня пугаете, но имейте в виду: Арсений уже в милиции. Так что бегите сами, куда хотите, и побыстрее!
Даша с треском впечатала трубку в рычаг и вернулась за стол.
«Пик трудностей пришелся на 2004 год. Арсен плохо помнил то время. Его сильно мучили головные боли, он почти перестал спать. Сидел до утра на кухне перед включенным телевизором и глотал таблетки. Потом таблетки перестали помогать, пришлось перейти на уколы. Потом отказали и уколы, но признаться в этом жене Арсен побоялся. Ночами лежал рядом с Ниной и изображал спящего. Когда жена засыпала, Арсен открывал глаза, смотрел в темный потолок, по которому пробегали лучи от фар, и думал: почему он больше не может писать?
Чем больше он думал, тем яснее понимал: дело в электричестве. Люди не желают поступаться своими удобствами, вот в чем беда. Все знают, что цветной телевизор источник радиации, и что? Покажите самую убогую хибару, в которой не стоит на почетном месте хотя бы полупроводниковый «Рубин»! В журнале Нины опубликовали статью ученого с безупречной репутацией, где говорилось, что радиация, исходящая от телевизора, вторгается в биотоки мозга и искажает их незначительно, но постоянно.
Постоянно! Вот ключевое слово! Ученый утверждал, что с этим связан упадок успеваемости в начальных классах. Что ж, именно маленькие дети сидят ближе всего к телевизору. Статья была опубликована в рубрике «Детская комната», но Арсен обязал бы классных руководителей читать ее вслух на родительских собраниях.
Для начала он отключил телевизор на кухне, и это действительно прояснило его мысли. Теперь по ночам Арсену удавалось написать страничку-другую сносного текста. Конечно, не на компьютере – боже упаси! Он писал старым добрым способом, на бесшумной печатной машинке. Пашка застукал его за этим занятием, когда шел в туалет, и долго смеялся.
