— Я всё скажу, только не убивай, — Хафиз продолжал ползать на коленях — Это не я. Это всё Эгдаль — он руководит всем. Деньги в Кабуле, в доме в кладовке спрятаны.
— Вот и договорились, — Шаик, пошли людей в Кабул и привезите сюда деньги и Эгдаля. А этого повесишь: пусть в крепости повисит, чтобы все видели, к чему приводит измена.
— Вот ещё один человек, — Азат показал рукой на Барика — ко мне приблудился, не знаю, чей он. Если твой — забирай.
— Это мой, — сказал Халес, — с этим я поговорю отдельно. Что ж, уважаемые гости, по такому случаю приглашаю в дом.
— Мои люди пусть побудут в крепости, а с тобой мы посидим, — ответил Азат. — Нам надо кое о чем потолковать.
Халес был гостеприимным хозяином и на угощения не скупился. В беседе он был несловоохотлив и Азат никак не мог подвести разговор о возврате долга и возможной замене на заложников.
— Мои американские друзья требуют геолога, — начал издалека Азат, — Хафиз его уморил, а что им сказать — не знаю.
Халес промолчал, нарочито уклоняясь от неприятного для него разговора.
Азат понимал, начни он этот разговор сам, Халес тут же его заподозрит. Но зашел Шаик и сказал тихо Халесу: «Людей от Махмуда привезли. Куда их отправить?»
— Я потом скажу, куда их деть, — Халес сказал так, как будто это был ничего незначащий второстепенный вопрос.
Но как разведчику, владеющему информацией, Азату стало ясно, что заложники у Халеса. «Шаик — опытный контрразведчик, — промелькнула мысль, — он не мог в крепость привезти людей. В случае выкупа, а это и предусматривается Халесом, заложники расскажут, где они были. А крепостей не так уж и много. И войско Халеса разбомбят на следующий же день. Значит они где — то рядом. Тут надо поработать Бурхе, поторговаться, а уж потом и банду вдребезги разнести».
— Я допросил обоих, — сказал Шаик, — Ахмед и Барик были засланы Хафизом.
— Барик разве еще не убежал?
— Куда он убежит, в подвале сидит, — отозвался на шутку Халеса Шаик.
— Зря ты так думаешь, — заявил Халес, — Барик в этой крепости ориентируется как у себя дома. Здесь есть ни один тайный ход и ведут они в кяризы, о которых знает только он один. Это он меня сюда привел.
— Барика тоже в расход?
— Зачем! — воскликнул Халес, — он же предано служил своему хозяину. Хафиза не станет, кому он будет служить? Не пришли бы они к Азату, мы бы не поймали Хафиза — это воля Аллаха. Пусть мне служит, он нам ещё будет нужен. Приведи его сюда.
Привели Барика. Он стоял перед Халесом с дрожащими коленями.
— Я дарую тебе жизнь, — молвил Халес. — Будешь мне верным слугой или обманешь?
— Буду, буду! — воскликнул Барик.
— Клянись Аллахом.
Барик стал на колени и стал воспевать молебен Аллаху.
— Ну, вот и клятву приняли, — сказал Халес. — Будет у нас с тобой Азат связной. Иди, завтра посмотришь, как твоего бывшего хозяина будем казнить.
Барика увели.
— Завтра не будем казнить, — вмешался Шаик, — мы же уезжаем. Подождём, пусть люди привезут деньги и Эгдаля. Вот тогда обоих и порешим.
— Ах да, я и забыл. А ты, Азат, не желаешь с нами.
— Это куда же?
— В Файзабад. Там Дустум сходку северных командиров собирает, хочет подмять нас под себя, — Халес засмеялся. — Мы должны были в Кундузе собраться, да говорят Бурха пронюхал и туда прикатил. Наверное, одним махом хотел всех прихлопнуть.
— Это на Бурху не похоже, — сказал Шаик, — он не глупый человек и понимает: командиров уничтожит, а войска — то останутся.
Халесу эта сходка полевых командиров была выгодным мероприятием. Он хотел под знаменем ИПА объединить всю северную группировку. И не беда, что Дустум претендовал на роль лидера: главное объединиться, а лидеры меняются или случайно погибают.
— А ты знаешь, я бы и не против съездить с Дустумом познакомиться, — сказал Азат.
— Вот и хорошо. Завтра в Файзабаде возле рынка тебя встретит Шаик, с ним и договоришься о встрече. Тут дело деликатное: я вначале с Дустумом и с остальными командирами обговорю. Может, они не захотят с тобой знакомиться.
Азат мчался на базу, машина прыгала на грунтовке, поднимая за собой хвост серой пыли. В его голове вертелась только одна мысль, — был бы только Ромашов на месте. Надо срочно передать шифровку, чтобы Бурха случайно не помешал встрече с Дустумом. Он на скорости вскочил во двор и резко затормозил. Ему навстречу вышли Ата и Мурад
— А мы уже стали волноваться, — сказал Мурад.
— Всё хорошо, — Азат похлопал его по плечу, — подготовь машину. Завтра в Файзабад я с Батыром поеду.
Азат шел широкими шагами, маленький Ата еле успевал за ним. Через полчаса на столе у Ромашова лежала шифровка следующего содержания:
«Операция прошла успешно. Хафиза передал лично Халесу. Место дислокации — крепость, заложники у него. Санкционируйте встречу с Дустумом. Сходка завтра в Файзабаде. Таджик».
Глава 10
Как только Ромашов получил радиограмму от Азата и, прочитав ее, обрадовался успешному продвижению операции. Зазвонил телефон. Это генерал Малков вызывал Ромашова в кабинет. Ромашов взял шифровку и направился в кабинет к шефу. Малков сидел угрюмый, явно было видно, что он не в настроении.
— Заходи, Сергей Трофимович, садись, — сказал генерал, как только Ромашов открыл дверь кабинета.
— Вижу, у Вас сегодня нет настроения, — пошутил Ромашов.
— Будет тут настроение: из Москвы каждый день одни только пинки. Когда вы с Бурхой с этими бандами покончите? Житья никакого нет.
— Ну, вы даете, Иван Николаевич, — это змий многоглавый — одну голову отрубил, тут же две появились.
— А если серьёзно, как идут дела с поисками заложников?
— Обрадую, есть подвижки.
Ромашов положил на стол радиограмму. Малков долго и внимательно вчитывался в текст.
— Знаешь, — Малков приподнял очки на лоб, — санкцию на встречу с Дустумом я дать не могу. Азат человек Москвы, он свою задачу выполнит и уедет. Мы же с тобой не знаем, куда они его планируют послать. Засветится, а потом что? Звони в Москву.
— Не буду через голову прыгать. Звоните Вы. Тем более, есть чем порадовать начальника управления.
Вздыхая, генерал взял трубочку ВЧ.
— Москва, генерала Каменщикова, — сказал он телефонистке.
Через минуту он услышал в трубке мужской голос.
— Слушаю тебя, Иван Николаевич, мы же с тобой только что говорили. Стряслось что?
— Нет, ничего особенного. У меня сидит Ромашов, сообщает, что Хаджаев внедрился в банду, заложники находятся у Халеса. Хаджаев планирует встретиться с Дустумом, просит вашего
