Остров назывался – Жилой.
У Юрки Максимова очень смешной папа. Мы закатывались над каждым его словом. А он воодушевлялся, делал гримасы – тут мы вообще помирали, а если он плавал в море, то всегда задирал зад и говорил: «Так плавает пожилая дама».
Юрку я учил плавать. Сначала все шло хорошо, а потом мы поплыли до буйка, развернулись и назад. Плывем, и вдруг он мне говорит: «Я дальше не могу, устал». – «Ты чего, – подплыл я к нему, – сейчас же плыви!» – а он начал тонуть, захлебывается, глаза бешеные, и выкрикивает только: «Саша! Саша!» – я к нему, а он очень сильный вдруг стал, только я рядом оказываюсь, хватается за меня, на голову мне забирается и мы вместе тонем, но под водой он меня отпускает, я отплываю, потом снова к нему, и все повторяется.
После я приноровился его под водой толкать к берегу. Подныриваю, чтоб он меня не достал, пихаю и всплываю на безопасном расстоянии.
Мне показалось, что я его целый час толкал. Наконец, задел я ногой дно. «Дно! – кричу ему. – Становись на дно!» – Он встал, и тут силы его оставили – повис у меня на руках. Так я его на песок и вытащил.
Мы долго лежали, пока он в себя приходил, потом пообещали друг другу ничего никому не рассказывать.
А через несколько лет, нам уже по шестнадцать было, у Юрки на день рождения его отец поднял тост за меня. «За Саню! – говорит, – который мне сына спас!» – а я на Юрку посмотрел, мол, эх ты, договорились же никому ни слова, а тот говорит: «Я не при чем!» – оказывается, видели нас, только добежать не успели.
Папа у Юрки потом совсем спился. Не узнавал уже никого, и зубы у него выпали.
На острове люди жили только в той части, где имелась вода. Все остальное – глиняная пустыня с верблюжьей колючкой, полынью, осокой. Там ходили козы. Козы в штанах. Чтоб не порвали вымя о колючки.
Так нам объясняли здешние мальчишки. Вечно голодные, они клянчили рыбу у рыбаков.
Те причаливали, пьяные, и на палубе у них стояли ящики с килькой.
Они бросали бутылки в море, а мы ныряли за ними, доставали и сдавали. На деньги можно было купить еды или сходить в кино.
Только в кино мы чаще бесплатно через забор прыгали.
На диких пляжах отдыхали ужи и тюлени. И тех и других в воде мы боялись. Ужи просто неприятны. Вдруг касались тела.
Тюлени в воде двигались лениво, но быстро. А под водой они вообще напоминали торпеды.
Так нам казалось. Как увидишь такой снаряд – воздух из легких вырывается в крик.
В море я далеко плавал. Отплывешь с полкилометра, посмотришь назад, на берег, и будто ты на горе. Вода выпуклая. Поверхностное натяжение.
Однажды встретил белугу. Очень испугался. Думал акула. Плыл и сам себя успокаивал: на Каспии нет акул! На Каспии акул нет! Так до берега и доплыл.
А рыбища здоровенная – жуть!
Со старой пристани хорошо нырять. Дно очень чистое. Там на кефаль можно охотится с острогой. Мой брат Серега мог две минуты пропадать под водой, а я – только минуту.
Потом понял почему: надо не бояться воды и все делать как бы нехотя, тогда и спазмы наступят не сразу.
Кислородное голодание очень коварно. Можно не заметить и потерять сознание. Это я где-то читал. Честно говоря, часа через три в воде начинает казаться, что воздух тебе и вовсе необязателен – забываешь дышать. До этого доводить не стоит.
Одно точно: все люди, попадая в воду, тут же начинают с ней сражаться, а она не враг.
А ещё мы мидий ловили – отдирали их отверткой. Ели, конечно, сырыми.
Я даже верблюжью колючку пробовал. Интересно же за что её любят верблюды.
А ещё полынь жевал – говорят она лечебная.
Но самым вкусным казался черный Хлеб с маслом. До сих пор, как представлю себе горячую горбушку, так слюнки и побежали.
А ещё ворованную кильку можно есть просто так. Это нас местные научили мальчишки. На хлеб её и сверху посолить.
Ели вместе с головой и потрохами. Летела, как мышь в пустой амбар.
Километра три по побережью, и начинался Золотой Пляж. Это мы его так называли. Он весь уложен белыми раковинами и на солнце сверкает. На нем никого – одна красота, да заблудившиеся козы.
Видел, как козы пробуют пить морскую воду. К середине дня очень хотелось пить. Вода на острове солоновата, и потому в полдень мы шли на охоту за арбузами. Серега смастерил арбалет, стрелу мы привязывали веревкой.
Бахча обнесена забором, мы стреляли через щели, потом подтягивали арбуз.
Однажды нас увидел сторож:
– Эй, пацаны! Идите сюда, так арбуз дам!
Как же! Так мы и пошли. Взрослым мы не доверяли. Ещё по роже надаёт.
