пуститься за бегущими, взлетали из-под ног испуганные голуби. Девушка не знала, что за ней мчится утренний незнакомец, сам он не предполагал, что его преследуют двое в футболках, а те недоумевали, куда несется Сергей.
Длинным был перегон между двумя остановками, но наконец автобус затормозил, и Сергей, огромными прыжками настигнув его, успел вскочить в заднюю дверь. Салон был битком набит пассажирами, и лица у всех из-за тесноты приобрели выражение мрачной и решительной озлобленности.
— Предъявите билеты! — заорал Сергей.
От этого контролерского крика пассажиры стали еще более уплотняться, вползать в соседские животы, плечи и груди, освобождая ему пространство. Сергей протиснулся в середину салона, мельком глядя на протянутые билеты и ища девушку.
Между тем двое преследователей сумрачно застыли на пустой автобусной остановке. Горбоносый яростно пнул банку из-под пива, отправив ее на другую сторону улицы.
— Быстроногий какой! — сказал он. — Неужели заметил и решил оторваться? Тогда я его уважаю. А что будем писать в рапорте?
— Погоди ты со своим рапортом, — ответил курносый. — Еще не вечер.
Он подошел к стоявшим неподалеку красным «Жигулям», из которых лилась легкая мелодия. За рулем сидел внушительного вида плечистый плейбой в темных очках, с хорошо ухоженной шевелюрой и покуривал тонкую сигару.
— Выключи музыку, — сказал ему курносый.
— Чего-чего? — повернул к нему голову плейбой и презрительно сплюнул прямо на кроссовки.
Курносый рванул дверцу, ухватил водителя за волосы и ударил коленом в лицо. Потом вытащил тело и сел за руль.
— Залезай! — крикнул он горбоносому. — Я тебе всегда говорил, что лучше иметь короткие волосы, чем длинные.
— Фу! — ответил тот, занимая место. — Ну и дрянь же он курит.
«Жигули» понеслись вслед за автобусом. А Сергей протискивался все дальше, приближаясь к кабине водителя.
— Остановка «Шестая линия», — объявил шофер. — По требованию.
Сергей увидел, как девушка спустилась на тротуар и пошла по улице. Он высунулся в окно, наступив кому-то на ноги.
— Эй, подождите! — крикнул он девушке. — Я вам говорю, голуба душа, стойте!
Автобус медленно проезжал мимо нее. Девушка подняла глаза, испуганно посмотрела на висевшее над ней раскрасневшееся лицо, узнала.
— Не двигайтесь! — приказало лицо. — Я сейчас вернусь.
— Оставьте меня в покое! — крикнула девушка и торопливо пошла прочь, переходя улицу.
На следующей остановке Сергей пулей выскочил из автобуса и побежал назад. Пересекая мостовую, он еле увернулся от красных «Жигулей», совершив рекордный прыжок в сторону.
— Идиот! — прошипел курносый, нажав на тормоза. — Ему что, кактус в трусы подсунули?
— Просто он за кем-то гонится, — возразил горбоносый. — Отметь это в рапорте. Парень-то шустрый. Если тот, кого он преследует, ему так нужен, значит, он будет нужен и нам.
— Ладно, вылезай.
Бросив «Жигули» прямо посередине улицы, они выскочили и побежали следом за Сергеем. А тот рыскал возле остановки «Шестая линия», на которой выходили только по требованию, но девушки нигде не было. И не у кого было потребовать ответа, куда же она делась.
Глава пятая
ШУМОВЫЕ И ЗРИТЕЛЬНЫЕ ЭФФЕКТЫ В КАФЕ «ИГЛАР»
Прекратив бесполезные поиски своей неуловимой пассии, Сергей вернулся в «Иглар», где с досады привязался к одному из посетителей. Ему не понравилось, что тот дымил сигаретой в его сторону.
— Не курите в меня, — строго сказал он этому «боровичку» за соседним столиком.
— А куда же мне пускать дым? В девушку? — ответил толстяк.
Рядом с ним сидела хорошенькая брюнетка.
— Глотайте, — посоветовал Сергей.
— Нет, па-азвольте! Вы мне не указывайте, что я должен делать. Вы не смеете мне указывать! — задвигался «боровик». — Я вам не лицеист какой-нибудь. У меня собственное дело, чтоб вы знали!
— Олег, успокойся, — попросила его брюнетка, вцепившись в рукав желтого пиджака.
— Успокойся, Олег, — повторил следом за ней Сергей. — Слушайся своей секретарши.
— А па-азвольте! Мы с вами вместе свиней не пасли. Вы мне не смеете тыкать! Вы почему… Вы кто?.. Зачем это?
Сергей подумал, что толстяка сейчас хватит кондратий — так он трясся от возбуждения.
— Ну, будя, будя, — сказал Сергей, жалея о случившемся.
В самом деле, чего он привязался к «боровику»? Тревожный симптом для психоаналитика. Надо позвонить Лешке Карпунькову, приятелю из Медицинского центра психиатрии, и спросить: что делать с накопившейся злостью и как начать жизнь заново? Карпуньков умный, он ответит: жениться и пить на ночь теплое молоко с медом.
— А что это он себе па-азволяет? — услышал Сергей словно сквозь шум дождя голос растревоженного соседа.
Его бы тоже не помешало отправить к Карпунькову.
— Ты еще не угомонился? — спросил Сергей. И добавил, любуясь агатовыми глазами брюнетки: — А какое у тебя дело, Олег? Выпускаешь порнографические журналы? Или торгуешь дымом из печных труб? Возьми в долю, пригожусь.
— Сейчас ты точно пригодишься, — пообещал толстяк. — Там у меня в машине телохранители, они тебе быстренько разъяснят, что к чему!
Пока он скользил на своих шарообразных ногах к дверям, Сергей пересел на его место, к брюнетке.
— Вы мне напоминаете египетскую жрицу любви, — мягко сказал он. — Я давно за вами наблюдаю и любуюсь.
— Уходите, — попросила девушка. У нее была гладкая кожа и матовый цвет лица. — Сейчас они все вернутся.
— Ну и что? — удивился Сергей.
— Разве вы не боитесь?
— Боюсь. Потерять вас. Как вас зовут?
— Полина. Но это не имеет ровным счетом никакого значения.
— А почему вы ходите с таким сдобным куском теста?
— Вы бесцеремонный нахал. Потому что он мой муж.
— Вот как? Впрочем, это неважно. Обещайте мне позвонить, когда он начнет храпеть. — Сергей черкнул на салфетке номер телефона и сунул ее девушке. Она секунду колебалась, потом убрала бумажку в сумочку. — Обещаете?
— После того, как вы выйдете из больницы, — ответила брюнетка. — Вот они идут.
Вместе с толстяком к столику шли два рослых «бычка».
— Как?! Он уже жрет мои маслины?! — завопил Олег. — И вино мое пьет?
— И вино пью, — подтвердил Сергей. — Вкусно.
— Ну-ка! — толкнул его в плечо один из «бычков». — Встань.
— Я инвалид, — горестно ответил Сергей. — У меня ноги деревянные.
— Так мы тебя вынесем, — усмехнулся «бычок».
