Лицо говорящего исказил ужас. Он сейчас же исчез.
Оставшись один, Ли произнес:
– Я начинаю верить в чудеса. Какие же боги помогают этим русским? Может быть, настал тот час, когда мне надо уйти? Посмотрим, что сделает малаец. В любом случае, игра затягивается.
Небольшой малаец вошел и склонился перед Ли до земли.
– Ты знаешь, зачем я тебя вызвал?
– Да, господин.
– Пойдешь по следу. Ты должен найти их. Разрешаю убить всех, кроме девчонки. Ее ты доставишь ко мне. Мне захотелось на нее взглянуть.
Малаец еще раз склонился и, пятясь, вышел.
Ли склонился над картой.
– Куда пошел бы я, если б я был русским моряком? Я пошел бы к морю. Это очевидно. Они идут к морю. Они идут к морю, – задумчиво протянул Ли, – и их нельзя остановить? Все в этом мире приходится делать самому.
Он обернулся к застывшему рядом слуге:
– Один корабль. Я пойду сам.
– Да, господин!
Слуга исчез. За дверью немедленно все пришло в движение, раздались крики, шум – началась подготовка к походу.
Аю занялась лечением Бузыка и матроса. Она заметила, что Бузык морщится при ходьбе – одежда задевала шрам, оставшийся от плети. Она заставила его показать ей спину. Потом вынула из своей сумки бутылку с жидкостью, налила ее в ладошку и смазала рану. Немедленно наступило облегчение. Потом Аю точно так же обработала и спину матроса.
– Ну как, Батаев? – спросил Бузык.
– Нормально. А что это за жидкость?
– Масло какое-то?
– Гвоздичное масло, – Аю поняла, о чем они спрашивают. – Помогает от ран. Боли больше не будет.
– Бузик, ты хочешь есть?
То, что спросила Аю, невозможно было не понять, потому что она сопровождала свой вопрос жестами. Все немедленно оживились.
Аю вырезала из ветки длинный шест, привязала на его конце полоску белой тряпки и, взяв шест за другой конец, поставила его вертикально. Потом она достала из своей сумки маленький фонарик.
– Аю! – воскликнул Бузык. – У тебя все это время был фонарь, а мы сутки шли по джунглям в потемках?
Аю поняла, о чем ее спрашивают.
– Свет привлекает животных, – сказала она. – Животные начинают кричать. По крикам на нас могут выйти люди. Теперь мы ушли далеко, можно достать фонарь.
Аю начала размахивать шестом, на котором была привязана тряпка, подсвечивая ее снизу светом фонарика. Немедленно прилетело множество крупных жуков. Они кружили вокруг шеста, сталкивались на лету друг с другом и гулко падали на землю. Аю подбирала их и бросала на угли.
– Это вкусно, – сказала она.
Никто, кроме Петрова, не притронулся к такой еде. Тот выхватил жука из костра, надломил его, очистил и спокойно положил в рот.
– Ну чего, Петров? Есть-то можно?
– Нормально, – сказал Петров с набитым ртом.
Аю отложила шест, достала из золы несколько жуков, ловко сняла с них хитин и предложила всем остальным на пробу их нежное содержание. Первым попробовал Бузык.
– Вкусно! – сказал он.
После этого все набросились на жуков с жадностью.
– В лесу много еды, – говорила Аю. – Вот смотрите! – она поворошила опавшую листву и извлекла из нее несколько крупных тараканов. – Еда.
Тараканы сейчас же отправились в золу.
А огромных червей, найденных тут же, под ногами, никто есть не стал. Аю пожала плечами – она уже наелась.
– В джунглях много еды.
– Слышь, Петров, а там, в нашем лесу, ты такое ел?
– А чего ж не есть? Все можно есть, если приспичит.
– И червей?
– И червей.
– А чего ж ты сейчас не стал есть?
– Я уже наелся. А так – летом, осенью можно есть и червей. Еды много.
– А так в тайгу чего с собой берете?
– Вяленое мясо, крупу, чай.
После еды всех потянуло в сон.
– Надо спать по очереди, – сказала Аю. – Каждый смотрит на соседа, пока он спит. По очереди. Хорошо?
Аю машинально сняла за хвост с плеча одного из матросов крупного скорпиона, секунду колебалась – съесть его ли нет, потом решила, что она сыта, и забросила скорпиона далеко в кусты.
– Сначала спишь ты, потом он, – показывала она. – По очереди. Может прийти аджака или тигр, дикий кабан. А палку надо держать так, под рукой. Хорошо?
В этот момент из-под локтя у одного из матросов выползла змея.
– Не шевелись! – прошипел ему Бузык.
Все окаменели.
Небольшая полосатая змейка просто хотела проползти. Аю ловко схватила ее за шею и, размахнувшись, далеко забросила в кусты – все сейчас же выдохнули.
– Крайт! – сказала Аю. – Много яда. Надо быть очень внимательным. Спите.
После встречи со змеей все заснули нескоро, но кое-кто через несколько минут после этого происшествия заклевал носом.
Аю и Бузык не спали.
– Ты поспишь, Аю? – спросил Бузык.
Она помотала головой, достала из сумки какой-то листик и показала ему:
– Надо пожевать. Не будешь спать.
Окружающие деревья в свете костра создавали фантастические тени. Их стволы были утыканы длинными и очень острыми шипами. Аю срезала несколько колючек.
– Если нас поймают, Бузик, – сказала она, – надо будет уколоть сюда (Аю показала на шею), и ты уйдешь без мучений. Мне нельзя попадать к ним живой, Бузик! – Аю пристроила несколько шипов у себя в волосах, заткнув их за гребень. – А для тебя мы положим их сюда. – Несколько шипов были спрятаны в куртку Бузыка так, чтоб их было не видно и чтоб они не царапали кожу.
– А теперь ты спи, Бузик! – сказала Аю и уставилась в темноту.
Бузык решил не спать. Он сидел, смотрел то на огонь, то на девушку, а потом очертания предметов стали таять, и он заснул. Последнее, что он видел, были глаза Аю. Большие, серьезные. Она сидела и смотрела на огонь. Губы ее шевелились, она что-то говорила. В руках Аю держала ожерелье из раковин и зубов животных. Она бросала в огонь какие-то травы. Похоже, что она просила о чем-то.
– Аю! – сказал Бузык, засыпая.
– Спи, Бузик! – услышал он в ответ.
– И пусть они будут живы, – бормотала Аю. – Сделай так, чтобы они остались живы. Не
