— Я тот, за кого себя выдаю, — ответил Вален… или по крайней мере, тот, кто называл себя Валеном. Деленн не думала о нём. Она не хотела думать. Нисколько.
— Позади Синевала Катс сдвинулась в сторону, пытаясь лучше рассмотреть человека, утверждающего, что он является её спасителем. Её взгляд был полон неудовлетворённого любопытства, а не угрозы. Деленн плохо её знала, но слышала о её действиях после бомбардировки. Катс могла оказаться единственным средством сохранить душу Синевала.
— Тогда докажите! — потребовал Синевал. — Когда Маррэйн нашёл вас в Месте, где вы Принесли Свет Во Тьму, какие первые слова вы сказали ему?
— Вы не можете ждать, что он… — начала Лита, но Вален поднял руку.
— Я сказал ему, что никогда не оставался в темноте, потому что я принёс свой свет с собой, так же как и все мы. Даже, когда Маррэйн умер, он всё ещё имел немного света внутри себя.
Синевал выглядел поколебленным. — Где умер Маррэйн? — спросил он уже более мягко.
— Я не знаю. Я никогда не видел его снова после того, как он пал из Колеса Звёздного Пламени.
— Синевал, — устало сказала Деленн, обнаружив в себе смелость вступить в разговор. — Прекрати допрос. Он тот, за кого себя выдаёт.
Он покачал головой. — Я не верю этому. Я просто не могу в это поверить. Он всё, что я мог бы когда-либо вообразить о Валене, но в нём нет… никакой глубины. Нет возраста. Он мог бы оказаться безжизненной статуей. Его плоть и кость могли бы с тем же успехом оказаться из дерева или из камня. В нём нет ничего, ни возраста, ни мудрости, ни силы, которыми обладал Вален. Он просто марионетка ворлонцев.
— Нет, — сказал Вален, продолжая говорить тем мягким отеческим тоном, который он часто использовал. — Я не марионетка, я не безжизненный. Я — Вален или… если говорить более точно. Я буду Валеном. — Деленн резко вдохнула, закрыв глаза. Синевал бросил свой твёрдый, тёмный взгляд сначала на Валена, затем на Деленн. — Всё есть круг, и всё возвращается к своему началу… когда приходит время. Некогда я был Джеффри Синклером, человеком. Я буду Валеном, минбарцем. Когда придёт время.
— Ты знала, — сказал Синевал Деленн. — Ты… ты пыталась предупредить нас… перед нападением на Проксиму Три. Ты… знала…
Она кивнула. — Когда я была… больна… однажды… у меня было видение. Откровение, в некотором роде. Я видела Валена, когда была ребёнком. Я узнала его тогда. Но лишь гораздо позже, я уверилась в этом. Я снова увидела Валена, но уже не как видение. Это было после того, как я решила измениться. Я узнала наконец, куда девались наши души… кто был другой половиной наших душ… кто был другой половиной моей души. — Её рука отыскала Джона и сжала его руку. Он встал рядом с ней.
— Ты пыталась предупредить нас… предупредить меня. Ах… но тогда, Вален, что является вашей тайной? Ведь именно за этим мы здесь? Делиться нашими тайнами?
— Мы пришли сюда ради перерождения, — пришёл ответ. — И возрождение не может состояться, если старая жизнь не ушла. Поделись своими тайнами, Синевал. Ты знаешь, с чего начать.
— Мои тайны? А ты разделишь свои? Шанс очиститься? Старые грехи, старые тревоги, старые тайны.
— Новые души.
Деленн медленно кивнула. Да, очиститься от старых тайн. У неё тоже были старые тайны, от которых следовало очиститься. Слишком много тайн.
— Ты знаешь, с чего начать, Синевал.
— Конечно я знаю, — ответил он. — С того же места, где и закончить. С Шакири.
И пока он говорил, вокруг них начали появляться образы. Белый туман отступил, сменившись видом металлического пола, высокой крыши, окружавшей всё это темноты, Синевала, более молодого, более гордого и более тёмного…
* * * Прошлое Синевала. Я не видел Шакири уже десять циклов. Я никогда не увижу его снова. И тем не менее я всё ещё вижу его, всё ещё помню тембр его голоса, силу его позы, силу его осанки.
Этот человек был глупцом, самонадеянным дураком. Он был дураком, который не видит, что он — дурак, и это делало его самым опасным дураком из всех.
Военачальник, сатаи, его амбиции простирались гораздо дальше. Конечно, он никогда бы не достиг желаемого, но на его амбиции это никак не влияло. Он был тем, кто много лет назад встретил Несущую смерть. Он был тем, кто предложил ей убежище. Он был тем, кто позже привёл меня к ней.
Но это, конечно, было гораздо позже. Пока же он говорил со мной… на борту «Трагати», в то время как наши силы приближались к Земле. Мы пронеслись мимо внешних колоний их… вашей… солнечной системы. Они не были нам нужны. Мы наконец были готовы, сразиться за ваш родной мир. Мы… верили в свою правоту. Мы знали, что были правы.
Так сказали нам наши лидеры.
Не вздрагивай, Деленн. Если я должен разделить мою… вину в этом, то и ты тоже должна. Нам сказали, что эта война правая и священная. Люди умирали, следуя за этими священными амбициями. Если она не была священной, то все эти смерти были напрасными.
Но это не по существу. Мы приближались к Земле. Я конечно же был на борту «Трагати», командовал им. Он был нашим флагманом, построенным после потери «Дралафи». Он был одним из самых больших кораблей, которые мы когда- либо построили. Я полностью осознавал, насколько важен был мой корабль, и то, сколь многие удивлялись моему назначению сюда. Я не удивлялся. Я знал, что заслужил это.
Я помню тот день. Шакири прибыл с Вален'ты, с закрытой встречи с частью Серого Совета. Я предполагал, что это были Моранн и Копланн. В них было от сатаи гораздо больше, чем в нём. Они знали то, чего он не понимал — стимул к войне умирал. Многие подвергали сомнению её оправдания. Шакири не понимал этого, и я тоже… но по другим причинам.
— Вы лояльны или нет? — спросил он, как только без предупреждения вошёл в мою каюту. Шакири был самым необычным сатаи.
Я был оскорблён… я допускаю это, и я так и сказал ему. Я всегда был лоялен. Всегда.
— Ну конечно, — сказал он. — Вы настоящий мужчина, восходящая звезда. Некоторые говорят, что со временем вы подниметесь до сатаи.
— Я поднимусь выше, — ответил я. Я уже тогда знал это.
— Возможно, но не в ближайшие десять циклов, по крайней мере… Так или иначе, есть вещи, которые вы должны знать прежде, чем наступит заключительная стадия этой… 'священная война' закончилась. Другие касты… они слабы, Синевал. Мастера — пустое место, а жречишки глупы. Будущее Минбара наше. Эта война расставит всё по своим местам. Мы уничтожим землян и восстановим наше положение в галактике. Любого, кто посмеет выступить против нас, мы сокрушим. Мы слишком долго вели себя тихо.
— И Врага тоже? — До меня доходили слухи. Бранмер говорил со мной о Ленонне и его пожеланиях. Это были слова мудрого человека. Жаль, что я никогда не встречался с ним лично.
— Враг? Пфа! Это просто легенды. Они давно исчезли. Нет, я говорю о других расах, центаврианах, нарнах… обо всех других… мы будем править ими всеми. Мы старше, чем они, богаче знаниями и просто сильнее. Правда в том, что мы обязаны править.
— Возможно. Зачем вы говорите это мне, сатаи?
— Вы — лояльный минбарец, Синевал, и преданный воин. То, что я говорил о… это наша судьба, и вы можете стать частью её. Лидеры вашего клана… они говорили со мной, и они решили, что вы должны кое-что увидеть, должны кое с кем встретиться.
— Сатаи, мы скоро достигнем родного мира землян. Я нужен здесь.
— Земляне не представляют угрозы. Этот корабль может некоторое время обойтись и без вас. Хор алит Калейн достаточно компетентен. Пойдёмте. Это должно быть сделано сейчас, до того как
