Как приучить мужчину

ковер. Погружаю морду в мягкую кучу пепла. Инстинкт ведет меня.

Есть! Фибрами, души я знаю, эта та самая комната. Вот пятно, которое я оставил, будучи щенком… теперь уже я не так юн и прекрасно осознаю, что это территория Человека, но я сделаю то, что обязан сделать.

Через два часа — четырнадцать собачьих часов — я нахожу то, что искал.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

«Выбор щенка:

Выбрать идеального щенка нелегко. Нужно учитывать размер, вес и особенности породы.

Самый важный фактор — темперамент вашего животного.

Оцените общительность вашего щенка, понаблюдайте, как он контактирует с другими собаками. Замирает ли он на негнущихся ногах? Поджимает ли хвост? Уверен ли он в своей силе? Возбужден или спокоен? Лает беспрестанно или скулит? Кусается? Трусит?

Вы не желаете заводить робкую собачонку, но остерегайтесь и чрезмерной агрессивности.

«Оцените щенка», Льюис Каку».

— Все, бросаю.

— Хм? — Джулия Джоунс, владелица школы собаководства, подняла глаза от экрана компьютера. Убрав за уши темные пряди волос, она внимательно посмотрела на свою посетительницу.

— Я сказала, бросаю и точка, — повторила седовласая женщина, решительно скрестив на груди мускулистые руки. — Эти новые клиенты не поддаются дрессировке. Он огрызается, ворчит. Отказывается повиноваться простым командам и заводит весь класс. Базовый курс ему не по зубам.

— О, дорогая… — Джулия закусила нижнюю губу и откинулась на спинку кресла. Она гордилась доброй репутацией школы. Собачники западного Лос-Анджелеса считали, что кинологи данного заведения справятся с любыми проблемами в поведении животных. С тех пор, как она купила это заведение два года назад, они всегда держали марку. — Он так плох?

— Да! — заявила Джорджия, подтверждая свое заявление торжественным кивком. — Абсолютно безнадежен, настоящий сукин сын. — Она поразмыслила немного и добавила: — И пес не лучше.

— Агрессивный?

— Не собака, владелец. Недружелюбен с другими владельцами, все время цапается с ними. — Ее очки сползли на нос, и она водворила их на место. — И он ждет результатов немедленно, а собака просто его игнорирует.

Джулия вздохнула и положила ручку на стол.

— Хорошо, пришлите мне их.

Пока Джорджия ходила за проблематичной парочкой, Джулия выключила компьютер и стала перебирать личные дела клиентов. Она начала с самой большой стопки — «владельцы-должники», затем перешла к самой тонкой папке — «владельцы, заблаговременно оплатившие курс обучения».

Люк Таглиано оплатил, полные три месяца обучения заранее. Воодушевленная такой дисциплинированностью, она подняла чеки, чтобы ознакомиться с информацией о профессиональной деятельности и адресе владельца.

— Так-так, собственный бизнес и особняк в богатом квартале. Сведения о собаке самые скудные…

Джулия нахмурилась. В дверь постучали, и в проеме появилась голова Джорджии.

— Они здесь.

— Впускай, — кивнула Джулия.

Женщина открыла дверь шире, пропуская внутрь собаку и мужчину. Джулия приготовилась приветствовать посетителей и…

Ух!

Она замерла от удивления. Он был таким… красивым. Не классической красотой, но той красотой, являющейся неизменной составляющей мощи и уверенности. Широкие мускулистые плечи, развитая грудь и голова отличной формы. Без сомнения, итальянец, думала Джулия, наблюдая за его вальяжной походкой.

Самец в полном расцвете сил. Брови и челюсти широкие, мог бы показаться даже жестоким, если бы не глаза, темно-коричневые, умные, что-то в них трогает за душу. Заставляет…

— Мисс Джоунс?

Глубокий голос походил на рык дикого зверя, отчего по спине Джулии пробежал холодок. Она неохотно перевела взгляд на мужчину…

Ух!!!

Ее глаза расширились. Мужчина вряд ли мог бы сойти за бизнесмена. Белая рубашка, черные брюки — стандартный костюм делового человека не скрывал его истинную звериную натуру и мог сравниться лишь с розовым бантом на шее у волка. Мужчина был выше шести футов, широкоплечий, с крепкими мышцами, узкой талией и бедрами. Густые брови, резкие высокие скулы, покрытые щетиной, густые темно-каштановые волосы коротко острижены, нос слегка расплющен, словно его сломали в драке, черты лица жесткие и упрямые.

Он походил на человека, никому не уступающего, всегда готового к драке, но его глаза, как и глаза его пса, были темно-карими и умными. Время от времени в них вспыхивал иронический блеск.

— Да, я мисс Джоунс, — подтвердила она, наблюдая за его осторожными, грациозными движениями. Так двигаются дикие животные.

— Люк Таглиано. — Мужчина протянул большую загорелую руку.

— Рада познакомиться, мистер Таглиано.

Его длинные загорелые пальцы крепко сжали ее хрупкую кисть.

— Просто Люк.

— Джулия, — представилась девушка и указала на стул. — Пожалуйста, садитесь. Мне нужно записать результаты наблюдения прежде, чем мы начнем.

Его глаза сузились, губы напряглись. Джулия ожидала возражений, но, помедлив, он кивнул и сел.

Девушка нахмурилась. В раскованной позе посетителя — ноги вытянуты вперед, руки в карманах брюк, — чувствовалась скрытая энергия, от которой ей делалось не по себе. Она заставила себя перевести взгляд с мужчины на пса.

Великолепное животное, восхитилась она. Красивые глаза, купированные уши, блестящая шкура шоколадного тона… Впрочем, мастиф не чистокровный, если говорить об английской ветви породы, нечто среднее между бульдогом и ротвейлером. Очень крупный, весит, по меньшей мере, сто сорок фунтов, но форма груди и головы выдает благородное происхождение.

Что-то в поведении собаки встревожило Джулию, она даже пощелкала ручкой по столу. Возможно, проблема в том, как пес сидит — с достоинством, но слишком далеко от хозяина, ни малейшего намека на трусость, но… безучастно. Пес оглядел комнату, когда вошел, внимательно посмотрел на женщину за столом, но интереса не проявил.

Она записывала свои выводы в папку, а в это время Таглиано изучал ее. Сначала он подумал, что ремарка по поводу записей нужна, чтобы произвести на него должное впечатление, но после нескольких минут наблюдения мужчина понял, что Джулия действительно увлечена.

И это его удивило.

Он бы мог подумать, что владелица школы — та женщина с суровым лицом, их инструктор, а не эта хрупкая девушка. Обе женщины носили одну и ту же форму; ярко-голубые рубашки с логотипом школы на правой стороне, на этом их сходство заканчивалось.