форменного ремня. Я достал оттуда деньги, и мы с Гидеоном отправились за покупками.
На обновление нашего гардероба ушел целый день. В подводных городах, где солнце заменяли тройоновые лампы, понятий «день» и «ночь» не существовало. Но люди не могут обходиться без сна, – и поэтому время здесь соответствовало наземному. Надеясь застать Фолкнера, я позвонил в его офис, но там никто не подошел к телефону. Вечер мы провели, прогуливаясь по Тетису.
Прогулка улучшила мое настроение, тем более что после нее мы отправились не в мрачное убежище Гидеона в сточном коллекторе, а в скромную, но чистую и уютную гостиницу. Здесь я по-настоящему почувствовал, что окружающий мир совсем не враждебен ко мне. К сожалению, тогда я не знал, что такое состояние продлится очень недолго…
На следующее утро я прямиком направился в офис Фолкнера.
Все тем же лифтом я поднялся на девятый ярус. Опять отсчитал ступеньки длинной полутемной лестницы, опять вошел в освещенную тусклым светом комнату.
Детина за письменным столом на этот раз не спал, хотя его ноги, как и прежде, лежали на крышке стола. Он читал газету. Увидев меня, он в удивлении поднял брови и приоткрыл рот. Несколько секунд детина молча смотрел на меня, а потом встряхнул головой, словно хотел избавиться от наваждения.
– Вы?
– Да, я. – Я с удовольствием смотрел на его растерянную физиономию. – Мистер Фолкнер здесь?
Детина уперся в меня взглядом. Его неандертальский мозг раскалялся от поисков выхода из ситуации. Наконец парень хрюкнул и встал из-за стола.
– Я пойду взгляну.
Он на удивление проворно пересек комнату и исчез за дверью с табличкой «Уоллес Фолкнер». Отсутствовал детина не меньше пяти минут, потом он вернулся и недовольно прорычал:
– Заходите!
Комната Фолкнера была заметно больше, чем та, в которой сидел «неандерталец», но потолок в ней был ниже, а освещение слабее. Вдоль стен тянулись стеллажи со старинными книгами. Их кожаные переплеты почернели и потрескались. Застоявшийся воздух сильно отдавал гнилью.
Под тускло светившей люминесцентной лампой сидел адвокат Фолкнер. Это был человек без ярко выраженных признаков индивидуальности – среднего роста, обычного телосложения, со слегка желтоватым, веснушчатым лицом. Для преуспевающего адвоката его костюм был слишком заношенным и даже неопрятным. Его глаза настороженно смотрели на меня из-под толстых стекол очков.
– Мистер Фолкнер? – нарушил молчание я.
Он резко выпрямился и уперся ладонями в крышку стола.
– Именно так, – холодно ответил он. – А вы утверждаете, что вы – Джеймс Иден?
– Я и есть Джеймс Иден, – недоуменно возразил я. – Вы же сами послали мне несколько радиограмм о наследстве моего дяди. А я сообщил вам, что лично прибуду в Тетис. Вы что, не получили мою последнюю радиограмму?
Лицо Фолкнера осталось таким же холодным.
– Н-да… – недоверчиво произнес он, – А почему же вы не встретились со мной вчера?
– Потому что вчера на меня напали и ограбили! – с раздражением выпалил я. – Вы уж простите, если это нарушило ваши планы.
– Н-да, – повторил Фолкнер, на его хищной физиономии не отразилось ни удивления, ни сочувствия. – И чего же вы хотите?
– Я же писал вам, что хочу оформить свои права на недвижимость дяди.
– В самом деле? – подозрительно глядя на меня, спросил Фолкнер. – И кто же этот дядя?
Я с трудом поверил своим ушам.
– Мой дядя – Стюарт Иден… Вы же прекрасно знаете его, мистер Фолкнер!
– Я знал его. Но Стюарт Иден – покойник, молодой человек.
Я попытался прервать его, но адвокат предупредительно поднял руку.
– И кроме того, я до сих пор не увидел никакого документа, удостоверяющего вашу личность.
– Я же сказал вам, что меня ограбили! – воскликнул я. – Все мои документы пропали.
– Н-да, – скептически хмыкнул адвокат.
– Но это чистая правда, я… Он опять поднял руку.
– Довольно, молодой человек. – В голосе Фолкнера появились резкие ноты. – Я не вижу смысла продолжать этот разговор. Как адвокат, я считаю своим долгом предупредить вас о судебной ответственности за притязания на чужое наследство. Советую вам прекратить этот фарс.
– Что? – вскипел я.
– Я надеюсь, вы понимаете меня. Ведь вы же не Джеймс Иден! Я не знаю, кто вы такой, но к Идену вы определенно не имеете никакого отношения.
– Послушайте, мистер Фолкнер, вы пожалеете об этом! Я, именно я – Джеймс Иден!
– А я говорю, нет! – заорал он. – Я уже встречался с Джеймсом Иденом – здесь, в этом кабинете! Вы так же похожи на него, как я сам!
– Не может быть!
