недавно вышли на рынок, снимают пока третьесортные фильмы и, конечно, не могут тягаться с нами в плане инвестиций. Они запустили фильм по похожему сценарию, и на стадии производства до них доползли слухи, что «Мэтьюс лимитед» снимает практически аналогичное кино.
— Разве так бывает?
— Конечно, бывает, детка, если кто-то недобросовестный продает практически идентичные заготовки и синопсисы будущих фильмов направо и налево… У нас все чисто, сценарий был куплен непосредственно у авторов достаточно давно, а вот где конкуренты перекупили идею, еще предстоит выяснить. Для маленькой компании выход нашего «Стального ангела» — финансовая смерть их фильма, потому что они не могут вложить в раскрутку столько, сколько вложим мы. Дешевле оказалось подкупить Транта. Этот молодой человек весьма любит рулетку, поэтому постоянно нуждается в наличных. Он посчитал, что сможет затормозить производственный процесс, оттянув премьеру месяца на два, и тогда у конкурентов были бы хоть какие-то сборы. Следующей его идеей, кстати, была светлая мысль поджечь склад с пленками, поэтому очень хорошо, что Питер не растерялся и вызвал службу безопасности вовремя. Мог бы и раньше, честно говоря.
— Раньше это было больше похоже на случайности.
— Да, но Питер режиссер, и он должен был перепроверить. В таких случаях лучше подстраховаться. — Мама помолчала. — Ну и когда же нам ждать тебя домой? Эвелин прилетит через неделю, а ты?
— А я — как только закончатся съемки, — вздохнула Кэрри. — Не переживай, мама, вы даже не успеете заскучать.
— Вот и хорошо, — железным тоном сказала Оливия, — потому что я очень рассчитываю, что вы с сестрой поможете мне в последние дни перед свадьбой Тони.
Ну так и есть, придется отрабатывать.
Кэрри очень хотелось рассказать Джетро о том, почему был арестован Трант, однако это не потребовалось: неделю спустя после ареста Хоакина Питер собрал у себя в кабинете исполнителей ведущих ролей и руководителей групп и кратко ввел их в курс дела. Видимо, во избежание дальнейших инцидентов. У Хоакина не было сообщников, он действовал в одиночку, но вдруг кому-то вздумается польститься на денежки конкурентов…
Кэрри не знала, что именно служба безопасности и пиар-отдел «Мэтьюс лимитед» сделают с самими конкурентами, но подозревала, что ничего хорошего. Тони очень не любил, когда его пытаются обыгрывать подобными способами, и умел топить противника.
Август стремительно приближался к концу, оставалось четыре дня до окончания съемок, когда Кэрри, по-прежнему проводившая с Джетро большую часть свободного времени, решила, что с нее хватит. Всеми правдами и неправдами следовало вызвать Фортмана на откровенный разговор. Кэрри хотела знать точно, есть ли у них обоих шансы продолжить эти отношения. И не полная ли она дурочка, которая просто придумывает себе сценарии со счастливым концом.
Для откровенных разговоров не годилась ни студия, ни гостиничный номер, ни пляж, поэтому Кэрри невзначай намекнула Джетро, что хотела бы вечером посидеть в каком-нибудь тихом местечке — чтобы им никто не мешал и вовремя подносили чай с пирожными. Фортман по-прежнему знал Город Ангелов гораздо лучше нее, поэтому повел девушку в ресторанчик «Золотая рыба», где им отвели чудесное место у окна, загороженное от любопытных взглядов деревянными решетками с вьющимися по ним побегами искусственных цветов.
— Как жаль, что съемки скоро заканчиваются, верно? — Кэрри задумчиво смотрела в окно.
За толстым стеклом шли, размахивали руками, о чем-то разговаривали веселые прохожие — их не было слышно, будто у телевизора выключили звук.
— Наверное. Я никогда не жалею, потому что дальше будет что-то другое.
— Конечно, для тебя это привычно, рутина. — Кэрри помахала ладошкой. — А для меня — все внове.
— Не сказал бы, что это рутина. — Джетро поблагодарил официанта, принесшего заказанные салаты, и продолжил: — Я бы не работал здесь, если бы мне не было интересно. Но я хорошо осознаю, что мой срок работы каскадером подходит к концу. Мне становится все скучнее и скучнее, да и хватит ноги ломать.
— Ты решительно намерен все бросить?
— Не сейчас, года через полтора-два, когда подготовлю себе плацдарм для новой жизни. Присмотрю ферму и дом, прикину, как буду вести дела, какие предстоят вложения. Не стоит пускаться в авантюры.
— Не стоит, — со вздохом кивнула Кэрри Хедж, законченная авантюристка. — Значит, мы с тобой еще увидимся?
— Вряд ли. Ты же хочешь остаться у Мэтьюса, а у меня следующий проект в «Уорнере». Я не привязан к одной кинокомпании, впрочем, учти, что ты тоже. Тебе не помешает хороший агент.
Нет, Кэрри не хотела от Джетро советов по поводу дальнейшей карьеры Эвелин, ее не это сейчас интересовало.
— Я не об этом. Мы с тобой еще будем встречаться?
Ей самой был ужасно неприятен тон, которым она это произнесла: старалась, чтобы прозвучало независимо, а получилось почти просительно. Джетро чуть-чуть приподнял брови и внимательно посмотрел на Кэрри.
— Конечно, мы не застрахованы от встреч — мир кино не так велик, как может показаться. Возможно, еще поработаем вместе.
— Я опять же не об этом, Джет. О том, будем ли мы встречаться вне съемочной площадки. Только ты и я, и никаких кинокамер.
Он долго молчал, и Кэрри не стала его торопить. Пусть подумает. Не каждый день юные и красивые блондинки делают такие предложения. А если он сейчас скажет «да»… Тогда она ему расскажет. Просто расскажет. Ведь с нее никто не брал слова, что она не станет признаваться Джетро Фортману, кто она на самом деле такая.
— Послушай, Эвелин, — медленно начал он, и Кэрри уже по тону догадалась, что он скажет дальше, — вряд ли у нас обоих будет на это время. Ты ведь еще в Гарварде учишься, тебе придется совмещать учебу и съемки, если, конечно, ты не захочешь бросить университет. Через три дня после того, как мы расстанемся, ты и думать забудешь об этом курортном романе. Обычное дело.
Из чего Кэрри сделала вывод, что он уже так обжигался.
— Да и у меня времени не так много, как может показаться, — продолжил Джетро прежде, чем она успела вставить реплику. — Подумай рационально.
Кэрри хотела сказать, что любовь — это не тот случай, где всегда требуется рационально мыслить, но промолчала. Все было ясно, зачем усугублять ситуацию? Для Фортмана это курортный роман. Что ж, пусть все так и останется.
— Действительно… — Она нашла в себе силы улыбнуться. — Зачем мы будем все усложнять?..
Джетро сам себя ненавидел за то, что ей сказал, но он не мог иначе. Лучше так, чем если через три дня после окончания съемок она его забудет. Он будет ждать ее звонка, по десять раз на дню тискать мобильный телефон, а потом она позвонит через неделю, поинтересуется, как у него дела, пообещает звонить еще — и пропадет уже навсегда. А если даже и нет, что он сможет ей предложить? Он простой каскадер, она — восходящая звезда, она уже делает карьеру, да такую, какая многим и не снилась, только по молодости сама этого не понимает. Зачем ей его Техас? Его мечты никогда не будут ее мечтами, а для ее мечты Джетро уже слишком стар. Зачем тянуть резину, если можно покончить со всем сразу, по-доброму, по-дружески, а не потом, мучительно извиняясь друг перед другом, что так получилось?
Джетро хотел, чтобы у Эвелин остались о нем наилучшие воспоминания. Поэтому все оставшиеся до окончания съемок дни он был с ней особенно нежен, старался уделять больше времени и внимания. Девушке это явно нравилось, и она не выглядела расстроенной тем разговором в «Золотой рыбе». Значит, Фортман был прав, и все идет как надо.
Только почему так паршиво на душе?
Он ведь уже ясно представлял себе и сосновую веранду, и смех маленького сына, и маргаритки в крохотной вазочке на обеденном столе. Джетро знал, что может жить один, он всю жизнь был одиноким волком — друзья вроде Лайзы Пьятт не в счет, — но теперь, когда он повстречал Эвелин Хедж,
