— Нет.
— А, в этом все дело.
— Вовсе не в этом, — разозлился Тони. Второго «паркера», чтобы бросить его в Редда, на столе не было.
— Да ладно. Я всю жизнь гулял с тобой по вечеринкам и видел твоих дам.
Все верно. Тони и Редд учились на одном курсе Гарварда, сдружились буквально в первый же день и всегда были неразлейвода. Их считали самыми сумасшедшими парнями университета, их приключения вошли в студенческие легенды, а вечеринки и походы в ночные клубы обрастали немыслимыми подробностями уже на следующее утро. Впрочем, после того как Тони соблазнил дочку декана их факультета и имел с нею бурный секс прямо на деканском столе, пришлось слегка поутихнуть, чтобы не вылететь из университета. Преподаватели скрежетали зубами: учились оба отлично. После окончания Гарварда лучшие друзья решили, что работа их не привлекает, и продолжили разгульную жизнь богатых наследников. Спустя пару лет умер отец Тони, и ему пришлось встать во главе «Мэтьюс лимитед». Недолго думая, новоявленный владелец корпорации сделал Редда своим заместителем. Воспоминание о том, как друзья, нарядившись по обыкновению в драные джинсы и гавайские рубашки, впервые явились на заседание совета директоров, навеки останется одним из лучших воспоминаний Тони. Он и сейчас как наяву видел вытянувшиеся лица людей, облаченных в консервативные костюмы, чувствовал их ужас — неужели труды многих лет пойдут прахом и сын почившего главы компании за пару месяцев развалит то, что создавалось годами?
Впрочем, гавайскими рубашками тогда шутки и закончились. Тони не зря учился у своего отца много лет, хотя со стороны это было не слишком заметно. Несколько инновационных идей вытащили из болота бесперспективные проекты, и «Мэтьюс лимитед» начала стремительно разрастаться. Тони знал, что многим в совете директоров его руководство не по нраву, но плевать он хотел на это. Он железно держал контрольный пакет, беззастенчиво пользовался введенным еще отцом правилом — отстранить его не могли — и умудрялся поддерживать репутацию отъявленного плейбоя.
— Хорошо, Редд, проверим, — кивнул Тони. — Ты когда влюблялся в последний раз?
— В свою третью жену. Ты же помнишь Монику, она была божественна. Правда, потом эта мерзавка отсудила у меня дом в Малибу, и я сразу ее разлюбил.
Редд в отличие от Тони к своим пассиям прилипал «раз и навсегда». Иногда вечность любви длилась пару дней, иногда — гораздо дольше. Кроме того, у Редда была дурная привычка жениться на особо понравившихся претендентках. Если они оказывались ушлыми, то при разводе откусывали хороший кусок от его состояния.
— Моника была недавно, поэтому воспоминания свежи. Скажи, какие симптомы у влюбленности?
— О, это просто. При виде возлюбленной сердце начинает биться быстрее, пульс, соответственно, учащается. Мысли переключаются с работы на то, как бы побыстрее завладеть сердцем красавицы. Ты думаешь о возлюбленной каждый час. — Не сговариваясь мужчины глянули на часы. — Хочешь подарить ей весь мир или хотя бы малую его толику. Ну, бриллианты там, машины, пони. Моника обожала лошадей. Да! Постоянно тянет писать стихи. И сочинять к ним музыку.
— Гадость какая, — поморщился Тони. — Ну, как видишь, у меня ничего из перечисленного тобой не наблюдается, разве что учащенное сердцебиение иногда. Но вызвано оно совершенно другими причинами.
Оливия подняла голову от бумаг, внимательно посмотрела на Тони и вернулась к работе.
— Значит, рыженькая, — протянул Редд. — Теперь я вижу, что ты в форме.
— Да, он всем пытается это доказать. — Оливия перевернула страницу.
— Ви, что за настроение у тебя сегодня? — Тони допил остававшееся в стакане, поднялся и прошел к бару, чтобы налить себе еще. — Эй, я крутой мачо, негоже ронять престиж. Мы все обсудили тысячу раз.
— Да, — кивнула ассистентка. — Кстати, я забыла тебе передать. Держи. Это то, что ты просил.
Тони осторожно принял из ее рук продолговатый футляр, поставил стакан и отошел к окну.
Оливия все сделала, как он просил: на широкой цепочке болтался кусок металла с рваными краями. Края были аккуратно обработаны, чтобы не поцарапаться. Тони достал цепочку из футляра, покачал. Заиграли искорки.
— M-да, — произнес Редд, внимательно наблюдавший за другом. — Ностальгия?
— Напоминание. — Тони бросил футляр в мусорную корзину, надел цепочку и спрятал странный кулон под рубашку. — Спасибо, Ви.
— Надеюсь, это немного тебя образумит.
— Да, пожалуй. — Тони снова сел в кресло. — Огласи расписание на завтра.
— Благотворительный день. Или ты забыл?
— Точно. — Мэтьюс щелкнул пальцами. — Святая суббота. А сегодняшний вечер, как мы и договаривались, свободен?
— Я бы рекомендовала тебе появиться на дне рождения Росфорда. Во-первых, старичок обрадуется, он твоего отца с пеленок знал. Во-вторых, это новый ресторан на крыше небоскреба. Основные помещения, конечно же, под крышей, чтобы не залило ненароком, но танцплощадка, нависшая над Семьдесят девятой авеню, шедевр. Так написано в приглашении. А в-третьих, мисс Тайлер я тоже внесла в список гостей, поэтому можешь повести ее туда.
— Как хорошо ты все устроила. — Тони потеребил цепочку. — Нет сил отказаться.
— Вот и не отказывайся. Мне позвонить мисс Тайлер и уведомить, чем она занята сегодня вечером?
Редд с интересом смотрел на Тони.
— Конечно, Ви, — произнес Мэтьюс как можно более равнодушно, — пожалуй, так и сделай.
7
Подарков от Тони Линда не принимала — это было бы уже слишком. Еще потом в суде его адвокат будет кричать, что она брала взятки… Поэтому и роскошное изумрудное ожерелье, присланное ей на третий день знакомства, и дизайнерское платье были благополучно отосланы назад. Букеты к дверям квартиры, впрочем, доставлялись исправно. Мэтьюс умел ухаживать красиво, и, хотя Линда понимала, что это обычная игра в соблазнение, в глубине души ей было приятно.
Деликатностью Тони не отличался: сам не позвонил, попросил ассистентку. Голос Оливии Хедж, сообщившей Линде о том, что ее босс очень хочет видеть мисс Тайлер сегодня вечером, звучал ровно. Интересно, как Оливия относится к любовным похождениям Тони? Ни разу она не выказала отрицательного отношения к Линде, но и поощрять не спешила. Держалась вежливо и отстраненно. Наверное, у нее целая картотека на любовниц Мэтьюса, доставку цветов уж точно не он заказывает.
Сведения были исчерпывающими: лимузин придет за Линдой в половине девятого, рекомендовано надеть вечернее платье. К счастью, за годы безупречной работы Линда накопила достаточно денег, чтобы не отказывать себе в хорошем гардеробе, только до сих пор ей это не требовалось. Зато, когда все закончится, на память ей останется несколько сногсшибательных нарядов — например, узкое длинное платье с открытыми плечами, которое она выбрала для сегодняшнего вечера.
Платье безумно Линде нравилось, давно ей так не нравились вещи. Сшитое из темно-зеленого шелка, с изящной шнуровкой на спине, оно выгодно облегало фигуру и падало до пола мягкими складками. Ансамбль удачно дополняли туфли на высоком каблуке, цепочка белого золота с изумрудами и браслет. Все элегантно, просто и подходит для празднования дня рождения члена совета директоров солидной компании.
Линда старалась не волноваться. Сегодня вечером Тони снова намекнет на то, что следует уже привести их отношения к логическому завершению, и Линда против обыкновения не ответит отказом. Потом будет целая ночь. Потом наступит утро… Завтрашний день пройдет уже без Тони. И послезавтрашний. И дальше.
