Решительно открыв дверь, она шагнула в бурю. Молнии змеились у горизонта, гром грохотал все чаще и чаще, в разрывах клубящихся туч проглядывала полная луна, наливавшаяся багровым. Энди подняла лицо к небу:
– Боже, если ты меня слышишь, не дай мне опоздать.
От дома к лабиринту вела можжевеловая аллея, пересекающая ручей, что вытекал из пруда. Дверь Морвеллан-Холла хлопала на ветру – Энди забыла ее закрыть. Дом казался темной громадой. Когда вспыхивали молнии, окна превращались в бездонные черные провалы.
– Ориентируйся, Энди, ориентируйся. – Дождь был холодный, и у нее уже зуб на зуб не попадал.
Во время очередной вспышки молнии Миранда разглядела начало аллеи.
– Так, нам туда! – подбодрила она сама себя.
Ручей превратился в бурную речку, потоки мутной воды перехлестывали через настил мостика. Энди вцепилась в перила – не хватало, чтобы еще в море унесло. Осталось немного.
Вот и белокаменные обелиски, отмечающие вход в лабиринт. Зеленая арка, темные стены, кажущиеся монолитными. Энди казалось, что она уже лет сто блуждает по извилистым дорожкам.
– Эвард! – позвала Миранда, не надеясь на ответ.
– Эвард-Эвард-Эвард, – прошептали стены.
Энди замерла. Показалось?
– Иди сюда. Сюда! – Ей показалось, что впереди зажегся огонек свечи. – Сюда, иди сюда!
Шаг, еще шаг. Энди шла за призрачным огоньком, не замечая, что капюшон плаща упал и струйки воды потекли за воротник. Вслед за ней стены лабиринта начинали светиться, почти нереально, почти на грани восприятия.
Направо, налево, еще раз налево… Огонек не исчезал, и отвести взгляд она тоже не могла. Внутри все сжалось от дурного предчувствия. Пламя свечи исчезло. Энди несколько раз моргнула, поежилась от холодных ручейков, стекающих по спине. Где это она?
Молния, еще молния. Разряды шли уже без перерыва. Это центр лабиринта, она нашла дорогу… Нашла и Эварда.
Лорд Морвеллан сидел на скамейке, нежно обнимал бутылку портвейна и смотрел в небо.
– Эвард?
Граф перевел взгляд на нее и выронил бутылку: окружавшая поляну живая изгородь наливалась нереальным светом, который становился все ярче и ярче.
– Эвард! Я тебя нашла! – Энди сделала несколько шагов к графу и, поскользнувшись, упала в его объятия. – Ты не исчез!
Слезы катились по щекам, смешиваясь с дождем. Она успела, теперь все будет хорошо.
– Я так боялась, что больше не увижу тебя!
Эвард ничего не ответил, лишь крепче прижал ее к себе.
– Почему ты не сказал мне, что не сможешь вернуться домой? – Энди трясло от холода и возбуждения. – То есть ты же не сможешь больше использовать лабиринт. Это так?
Ответ графа заглушил особенно громкий раскат грома. Миранде показалось, что вспышки молний ослепили ее: все вокруг казалось странно светящимся и истончившимся, как будто подернутым призрачной дымкой.
– Энди, нам надо немедленно уйти отсюда! Немедленно!
Увидев, что Миранда не слышит его, Эвард разомкнул объятия и подтолкнул девушку к выходу из сердца лабиринта.
Выхода не было. Сплошная каменная стена.
Боже!
– Это все работает не для меня! – яростно прокричал Эвард, перекрикивая грозу. – Ты хочешь забрать ее!
– Ее… ее… ее… – шелест-шепот стен.
– Что происходит?! – Энди почти кричала, но даже сама не слышала своих слов.
В ушах отчаянно звенело, все вокруг как-то померкло, выцвело. Гулом ветра прозвучал голос Эварда, произносивший непонятные слова.
– Что? – Энди попыталась сосредоточиться, отогнать наваждение.
Сознание ускользало, она постепенно проваливалась в странный сон без сновидений, в черную пропасть. К реальности Энди вернуло прикосновение рук Эварда к плечам: его пальцы сжались так, что ей даже стало немного больно. Граф развернул Миранду лицом к выходу. Выходу, которого не было.
Зеленые стены превратились в каменную кладку, поросшую седым мхом. Дождь прекратился, только где-то на краю неба полыхали молнии. Прямо над головой, в зените, висела багровая круглая луна. Стены лабиринта пульсировали мертвенным светом, барабанный бой превратился в низкий гул почти на грани восприятия. Что за чертовщина?
– Эвард, лабиринт все-таки заработал! – отчаянно закричала она. – Заработал!
– Да… – Энди обернулась на тихий шепот.
В центре площадки вместо скамейки возник черный камень, на котором восседал незнакомец в белом одеянии.
– Да. – Человек поднял голову, и Энди уже не смогла отвести взгляд от его темных глаз.
Настолько темных, что они казались окнами в иной мир.
– Кто бы ты ни был, ты не сможешь отнять Эварда у меня. Останови лабиринт. – Полуобморочное состояние сделало ручкой, Энди стиснула зубы и приготовилась к отчаянным мерам.
Не время лишаться чувств, когда какой-то мистический друид пытается навсегда разлучить ее с Эвардом.
– Оставь его мне! – крикнула Энди, делая шаг к камню. – Прекрати это безобразие!
– Оставь его мне… – прошептало видение голосом Миранды. – Почему? – Продолжил странный друид уже глубоким резонирующим басом.
– Потому… – Энди сморгнула непрошенные слезы. – Потому что я люблю его!
Галлюцинация не отводила от девушки взгляда и, казалось, ожидала продолжения. Энди набрала в легкие побольше воздуха и продолжила:
– И потому, что если ты отнимешь его, я прикажу вырыть на месте лабиринта олимпийский бассейн – метров шесть глубиной!
Друид сделал скользящий шаг к ней. Энди не отступила ни на миллиметр.
– И накрою это сооружение светонепроницаемым куполом. Луны и молний ты больше не увидишь.
Еще шаг. Энди с трудом вздохнула: казалось, будто какая-то рука выдавила весь воздух из легких.
– И можешь тогда являться в озонированной водичке ныряльщикам на шестиметровой глубине. Вряд ли они будут плавать в бассейне по загадочной траектории – так что больше ты не получишь ни единого человека.
Еще шаг. Бред какой-то: угрожать собственной галлюцинации…
– Помрешь ведь от скуки! – привела она последний убийственный довод.
– Убедила! – иронически прошипел призрак-друид, страшные зрачки его приблизились… и заслонили весь мир.
Эвард стоял в центре каменного кольца, перед черным камнем.
– Вот мы и опять встретились. – Хранитель Времени удобно расположился на камне, дождь и ветер, видимо, его не беспокоили. – Это начинает походить на традицию.
– Останови все это! Не смей отнимать у меня Энди! – Эвард решительно направился к Хранителю. Зачем – он еще не решил.
– Почему? – Хозяин лабиринта воспарил на метр над камнем. На всякий случай.
– Потому что я не могу без нее жить, потому что она моя! – Эвард яростно стукнул кулаком по черному камню. Весь мир вокруг содрогнулся и мигнул.
– Не делай больше этого, – мягко сказал Хранитель и низошел на землю рядом с графом. – Присядем.
Эвард опустился на траву рядом с загадочным обитателем Лабиринта Времени.
– Она во власти Времени, во власти Судьбы. Ты хочешь с ними поспорить? – Черные зрачки Хранителя
