верностью. Привлекла романтика разведывательной деятельности, возможность вести роскошный образ жизни в столице республики за казенный счет. А когда вместо ресторана оказался в пыточном подвале КОС, вся эта шелуха слетела.
Плохо обвинять человека без доказательств, но факт обстается фактом — после его ареста госбезопасность взяла в оборот всю нашу агентурную сеть в столице.
Еще одно нарушение инструкций — от человека должна идти только одна связь. Всё! Один человек и один контакт. Это теория. А что получилось в реальной жизни? Все знали всех, как иначе объяснить одномоментный провал столичного разведцентра? Арест одного разведчика повлек за собой разоблачение остальных.
Как тут оставаться спокойным? Не удивлюсь, если сейчас начнутся массовые облавы и в других областях. Пора отдать приказ нашей резидентуре свести деятельность к минимуму — только наблюдение и доклады о перемещении войск.
Вот в тот момент, когда я закончил чтение отчета и переваривал негодование от нашего провала, а все и началось:
— Война! Война! Республиканцы выступили в поход! — раздались крики в коридоре.
— Дождались, — трагично прошептал внутренний голос.
В кабинет ворвался взлохмаченный сотрудник отдела «М»:
— Господин Манул, — взволнованно сказал он, — Наши агенты в соседних областях докладывают, что войска противника выдвинулись в нашу сторону по Южной и Северной дорогам.
Толково работают. Молодцы! Сначала обезвредили наших агентов, а потом вышли в поход. Информация о начале военных действий пришла от агентов в областях, соседних со столичной, когда войска Совета уже пересекли их границы.
— Где именно сейчас находятся республиканцы?
— На севере они уже подходят к границе соседней области, на юге между нами еще одна область, — четко отрапортовал аналитик. — Похоже, что не стали собирать войска со всей страны, а выслали мобильный отряд из столицы, к которому присоединяются армейские части с областных гарнизонов. И еще — в республике объявлена всеобщая мобилизация.
— Ничего страшного, — успокоил я (хм, его или себя?), — мы же этого ждали и готовились, верно?
— Да вроде бы так, — неуверенно протянул мой подчиненный.
— Тогда какого черта вы мямлите и теряете время?! Докладывайте главнокомандующему, императрице, начальнику тайной полиции, действуйте по утвержденной схеме! Бегом!
Так началась война…
К нашим границам двигались все войска республики. Совет шел ва-банк — в гарнизонах оставались только пенсионеры и больные, остальные присоединялись к походным колоннам и двигались на восток. Армия врага напоминала снежный ком, росла с каждым городом, с каждой воинской частью на своем пути. Наша оборона ощетинилась стволами ружей, пулеметов и пушек. Истребительная авиация несла круглосуточное дежурство усиленными эскадрильями на границе Империи. Все увольнительные и отпуска отменили. Эскадры вышли в позиционные районы для нанесения удара и высадки десанта в портовые города республики. Спецназ скрытно пересек границу и расположился в тайных лагерях на территории соседних областей. Империя ждала врага…
Боевое крещение имперской армии произошло на Северной дороге. Походные колонны республиканцев уперлись в наш укрепрайон и без излишних формальностей открыли огонь. Все произошло, как мы и планировали — передовые части врага выходили из леса на равнину и оказывались перед нашей глубоко эшелонированной обороной. Первыми начали стрелять отряды противника. Наши войска четко следовали приказу: «Раньше врага огня не открывать». Так мы оказались в положении обороняющихся.
Когда огонь противника окреп и стал упорядоченным, Северный УР (укрепрайон) ответил ураганной стрельбой из паровых пулеметов. Плотность огня оказалась столь велика, что передовые цепи республиканцев сметало вглубь их боевых порядков. Хоть это оружие больше травматического действия, но урон врага от переломов и сильных ушибов оказался настолько велик, что атака пехоты моментально захлебнулась. Республиканцы беспорядочно отступили вглубь леса, унося с собой раненых. Убитых на поле боя не осталось…
Схожие события произошли чуть позже и на Южной дороге. С той лишь разницей, что Южный УР пыталась атаковать кавалерия. М-да, полевые офицеры у Совета совсем плохие… Кто же штурмует укрепления крепостного типа на лошадях? Опять паровые пулеметы, крики ужаса, хрипы раненных и стоны затоптанных людей. Лошадок жалко…
Совет Народного Спасения, с моей точки зрения, совершил политическую ошибку, начав войну без ее формального объявления. Мы же вполне цивилизовано заявили о себе, предложили мирное сосуществование, а они…. А могли бы и перебить их всех там, у мемориала Морозки. Зато теперь мы с полным правом можем заявить, что республика совершила акт агрессии, напав на беззащитную мирную Империю. Под руководством Маимаца газеты формировали у населения праведный гнев по отношению к врагу. Со страниц изливались потоки желчи на горе-вояк, покусившихся на суверенитет маленького, но гордого государства. Каждый абзац ежедневных изданий пестрел примерами массового героизма защитников страны. Пропагандистская машина работала на полных оборотах.
Обстановка на фронтах стабилизировалась. С налета прорвать нашу оборону противнику не удалось. Повторный штурм после перегруппировки тоже не увенчался успехом. Подтянулись обозы с вражеской артиллерией. Позиций для ее размещения у республиканцев не было — вокруг глухая чаща. Пехота противника вынужденно взялась за расчистку позиций напротив наших УРов. Гарнизоны крепостей не стали спокойно смотреть на подобное непотребство под своими стенами и всячески мешали «лесорубам». Артиллерийский обстрел, бомбардировка с летучек, вылазки кавалерии — совершенно неблагоприятные факторы для лесозаготовительных работ сторонников Совета.
А по ночам из леса выходил спецназ. Они не вкапывали обратно спиленные днем деревья и не резали глотки спящим солдатам — ни в коем случае! Забирали инструмент, который беспорядочно бросали вечером отупевшие от лесоповала республиканцы, крали часовых, пугали спящих врагов криками и выстрелами в лесной тиши. Что может быть хуже, чем изо дня в день вставать и рубить осточертевший лес? Хуже только делать то же самое после бессонной ночи, проведенной с оружием в руках, ожидая выстрела из темноты. А спецназовцы под утро рассредоточивались по дневным лежбищам, чтобы выспаться и ночью опять кружить вокруг лагеря противника.
Война перешла в позиционную фазу. С грехом пополам республиканцам удалось за три месяца соорудить жалкое подобие организованных позиций напротив наших крепостей. У противника не хватило сил и возможностей прорвать нашу оборону, а мы не имели желания идти в наступление. Все-таки с обеих сторон сражались граждане когда-то единой страны. Хотя враг с нами не церемонился — в гарнизонах Уров появились первые потери от обстрелов. В этом случае в дело вступали наши снайперы. Они избирательно выкашивали командный состав противника. Потери на этом участке фронта на какое-то время прекращались. Потом Совет присылал новых офицеров и сержантов, и те снова гнали солдат в окопы.
Обе наших военно-морских группировки заняли позиции около ближайших стратегически важных портов республики на юге и севере континента. Эскадрильи морских бомбардировщиков лениво наносили удары по военным объектам в прибрежных городах — адмиралы ждали приказа главнокомандующего на начало десантной операции.
Мы медлили. Время работало на нас. Войска противника уже начали испытывать дефицит продовольствия и боеприпасов, потому что соседние с нами области не обладали достаточными ресурсами для содержания огромной армии Совета. Уровень развития промышленности и сельского хозяйства обратно пропорционален удаленности территории от столицы — известный факт, по крайней мере, в России. Сравните Хабаровский край и Смоленскую область. Вот то-то и оно. В Норэлтире наблюдалась такая же картина. А вот наша Империя за один только год самостоятельного развития смогла обогнать по количеству фабрик и заводов, объемам урожая и запасам продовольствия всю остальную республику вместе взятую.
Сказка? Нет! Не надо забывать уровень развития современной (для меня сейчас) промышленности и
