Рассел отчетливо услышал, как хрустнули его пальцы. Тот сдавленно вскрикнул, и руки его, обхватывавшие Вивьен, безвольно повисли. Чертыхаясь, бандит осел на пол и свалился на бок с онемевшими ногами.
Вивьен направила на него пистолет и посмотрела на остальных:
— Очень хорошо. Кто еще хочет попробовать?
Она кивнула Джимбо:
— Оружие есть?
— Да.
— Хорошо. Возьми пистолет двумя пальцами, положи на землю и толкни ко мне. Не спеша. А то я что-то нервничаю.
Не спуская глаз с Джимбо, Вивьен наклонилась к человеку, лежащему на полу, и левой рукой достала из его куртки большой револьвер. Выпрямилась, и к ней тут же со скрежетом подъехал по полу другой. Она засунула за пояс револьвер, который только что отобрала, и наклонилась за новым трофеем. Потом отошла в сторону, и Рассел увидел, что она указывает Джимбо на пол:
— Отлично. А теперь спокойно подойди к нему и ляг рядом.
Убедившись, что эти двое под контролем, она подошла к стулу, где сидел Рассел, и обратилась к Ламару:
— Оружие есть?
— Нет.
— Для тебя же будет лучше, если не лжешь.
— Нет оружия.
Ламар подтвердил это, глядя в дуло пистолета. Похоже было на правду.
Вивьен переключилась на Рассела:
— Можешь подняться?
Он чувствовал, что ноги не подчиняются ему. С огромным усилием встал, желудок свели судороги. Вивьен протянула ему большой темный пистолет и кивнула на людей, лежащих на полу.
— Следи за ними. Шевельнутся — стреляй.
— С удовольствием.
Рассел никогда в жизни не держал в руках огнестрельного оружия, но рукоприкладство Джимбо быстро научило его, как это делается. К тому же с такого расстояния невозможно промахнуться.
Вивьен расслабилась и обратилась к Ламару, который, сидя за письменным столом, с весьма озабоченным видом наблюдал за происходящим:
— Можно узнать твое имя?
Толстяк поколебался, облизнул высохшие губы, прежде чем ответить.
— Ламар.
— О?кей. Дерьмовую потаскуху, присутствующую здесь, зовут Вивьен Лайт, она детектив из Тринадцатого округа. И только что оказалась свидетелем похищения человека. А это, как ты прекрасно знаешь, уголовное преступление, которым занимаются федералы. Как, по-твоему, во сколько тебе обойдется, если я не стану вызывать ФБР и напускать их на тебя?
Ламар понял, куда клонит девушка.
— Не знаю. Скажем, шестьдесят четыре тысячи долларов.
Вивьен наклонилась к нему и вынула из потных толстых пальцев купюры, которые он все еще держал:
— Скажем, шестьдесят четыре тысячи пятьсот. И договорились. Окончательно. Я ясно выразила свою мысль?
Она выпрямилась и положила деньги в карман джинсов.
— Считаю твое молчание согласием. Пойдем, Рассел. Здесь нам больше нечего делать.
Рассел забрал со стола конверты и бумажник, сунул их в карман. Взял пакетик с жевательной резинкой, посмотрел на него, подумал и с подчеркнутой вежливостью положил перед Ламаром:
— А это оставляю тебе. На случай, если вкус во рту испортится.
И с ангельской улыбкой добавил:
— Используй бережно. Стоит шестьдесят четыре тысячи долларов.
Глаза толстяка налились злобой, в них таилась смерть. Расселу было наплевать чья. Он встал рядом с Вивьен, и они молча отступили. Плечом к плечу, не спуская глаз с бандитов.
Отошли к железной шторе, и Рассел понял, что Джимбо, когда они приехали, опустил ее не до конца. Это и помогло Вивьен появиться бесшумно. Сейчас она наклонилась и подняла штору. Теперь они смогли выбраться без всяких маневров на земле.
Вскоре они уже сидели в машине Вивьен. Рассел заметил, что у нее дрожат руки из-за резкого выброса адреналина. Он тоже чувствовал себя не лучше. Утешился, обнаружив, что даже подготовленный к подобным ситуациям человек никогда, по сути, не привыкает к ним.
Он попробовал расслабиться и обрести дар речи:
— Спасибо.
И услышал сухой ответ:
— Черта с два спасибо.
Он посмотрел на Вивьен и увидел, что она улыбается. Она шутила. Сунула руку в карман и протянула ему пятьсот долларов.
— Понадобятся. Расплатиться в прачечной. Ради твоего же кошелька надеюсь, что не испортила куртку, когда пролезала под шторой.
— Как только смогу, подарю тебе бутик.
— В дополнение к ужину.
Вивьен включила двигатель, и они покинули и эту улицу, и эту дрянную историю.
Рассел рассматривал ее профиль, пока она вела машину. Молода. Решительна. Красива. Опасная женщина, если любуешься ею со стороны дула пистолета.
— Должен сказать тебе одну вещь.
— Что?
Рассел застегнул ремень безопасности, чтобы перестал пищать сигнал.
— Когда я увидел, как ты появилась из-за угла…
— Ну?
Рассел закрыл глаза и откинулся на спинку сиденья.
— Отныне буду преклоняться перед этим твоим образом, как перед явлением Мадонны.
В полумраке салона раздался звонкий смех Вивьен. Рассел почувствовал, как что-то отпускает его изнутри, и тоже улыбнулся.
Глава 24
Ключ повернулся в замочной скважине, открыл замок и снова исчез в кармане Вивьен. Она вошла и включила свет, который заполнил коридор и отчасти гостиную. Еще шаг — другой выключатель, и свет залил всю квартиру.
— Входи, располагайся.
Рассел вошел с сумками в руках. Осмотрелся.
— А тут очень мило.
Вивьен снисходительно взглянула на него:
— Хочешь еще раз услышать ответ Кармен Монтесы, когда я сказала ей то же самое по поводу ее квартиры?
— Нет, я правду говорю.
Он ожидал увидеть дом, где чистота и порядок будут весьма относительны. Властный характер Вивьен в его представлении никак не вязался с терпением и усердием домашней хозяйки. Однако
