Рассел открыл одну из своих сумок, где лежали ноутбук и фотоаппараты — единственные священные для него вещи, с которыми он не мог расстаться.
Прежде чем приехать домой к Вивьен, они заехали в окружное управление полиции и оставили там рамочку с волосами Митча Спарроу, а потом и на Двадцать девятую улицу, где Рассел забрал из своих чемоданов, оставленных в камере хранения, самое необходимое.
Включив ноутбук, он с удивлением обнаружил, что беспроводная связь работает, и вышел в интернет. Просмотрел свою почту. Ничего особенного. Все как обычно.
«Тайм Уорнер Кейбл» объяснял, почему прекратил обслуживание, какое-то агентство излагало причины, по которым вскоре он получит письмо от адвоката, а Айвен Дженази, приятель, очень хороший фотограф, интересовался, куда он пропал. Единственный, кстати, у кого он не занимал денег.
Что касается остальных писем, их содержание не отличалось разнообразием — отказано в услуге или не возвращен долг. Рассел почувствовал себя неуютно. Ему почудилось, будто, читая эти электронные письма, он вторгся в личную жизнь какого-то незнакомого человека, настолько далек он оказался сейчас от того, кому они адресованы.
Он ушел из почтовой программы в «Ворд», открыл новый документ, подумал немного и решил сохранить его под названием «Вивьен». И принялся записывать отдельные соображения, которые появились у него, когда эта история еще только началась.
Он словно завязывал узелок на платочке своей памяти всякий раз, когда те или иные события приводили к каким-то интересным мыслям. Он писал легко и непринужденно, словно между мозгом, пальцами и клавиатурой компьютера имелась самая непосредственная связь. Он даже не мог бы точно сказать, как это происходило — нравилось ли ему писать или только увлекали события, которые описывал. Впрочем, это и не имело значения, так или иначе все выливалось в черные строки на светлом экране. Ему доставляло удовольствие легко и свободно излагать свою мысль.
Когда он написал почти две страницы, его отвлек голос Вивьен:
— Теперь твоя очередь, если хочешь.
Он повернулся к ней. В легком спортивном костюме, в домашних тапочках на босу ногу, она источала аромат свежести и олицетворяла само простодушие. Рассел помнил, как она ответила на нападение человека, который был втрое крупнее нее, и как обезвредила его. Видел, как она держала под прицелом двух других бандитов. Видел, как обращалась с этими оторопелыми типами, словно с тряпками.
Он считал ее опасной женщиной. Но только сейчас, именно в этот момент, когда она предстала перед ним совершенно беззащитной, понял, до какой же степени она опасна.
Рассел обернулся к фотографии в рамочке, где улыбались женщина и девочка, и подумал, что самое естественное место Вивьен — рядом с этими красавицами, которым она ничуть не уступает.
Он снова перевел задумчивый взгляд на нее и молчал так долго, что она даже удивилась:
— Эй, что с тобой?
— Однажды, когда эта история закончится, ты должна позволить мне сделать несколько снимков.
— Меня? Шутишь?
Вивьен указала на фотографию в рамочке:
— Вот моя сестра — это действительно наша семейная фотомодель. А я не столько женщина, сколько полицейский, не забыл еще? Я даже понятия не имею, как нужно держаться перед объективом.
Он понял, что, несмотря на уклончивый ответ, его просьба все же ей приятна, и заметил удивление и неожиданную робость, которую обычно, по всей видимости, она прятала, прикрываясь полицейским значком.
— Я совершенно серьезно говорю. Обещай, что позволишь сфотографировать тебя.
— Не говори глупостей. И исчезни из моей кухни. Я оставила тебе чистые полотенца в ванной.
Рассел сохранил файл в компьютере, достал из сумки чистое белье и прошел в ванную, где возле умывальника лежала целая стопка полотенец. Разделся, пустил воду и заметил, что температура, какую установила Вивьен, отлично подходит и ему.
Маленькая деталь. Пустяк. Но благодаря ему он ощутил себя как дома.
Встал под струю, позволил воде и пене смыть усталость и удалить мысли, родившиеся и этим днем, и предыдущим. После истории с Зигги и после взрыва он впервые в жизни почувствовал себя действительно одиноким и беспомощным под свалившимся на него грузом ответственности. Но сейчас, здесь, он принадлежал только самому себе, своему собственному настоящему, а не воспоминаниям.
Он выключил воду, вышел из-под душа, стараясь не накапать на коврик, и стал вытираться мохнатым полотенцем, необыкновенно мягким и душистым. В доме у его родителей имелись целая армия слуг и лучшее на свете белье, но оно никогда не бывало таким мягким. Или, во всяком случае, так ему казалось сейчас. Он вытер волосы, надел чистую рубашку и брюки и, следуя примеру хозяйки, остался босиком.
Когда Рассел вернулся в гостиную, Вивьен сидела перед ноутбуком. Она открыла файл, который он сохранил под ее именем, и читала его.
— Что ты делаешь?
Вивьен продолжала читать, даже не шелохнувшись, не повернув головы, словно забраться в чужой компьютер — совершенно нормальное дело.
— Свою работу. Расследую.
Рассел возразил, но не слишком убежденно:
— Это нарушение частной жизни и свободы слова.
— Не хочешь, чтобы совала нос, не называй файл моим именем.
Закончив читать, она поднялась, медленно прошла в кухню и указала на кастрюлю с кипящей водой:
— Перышки или спагетти? На выбор.
Рассел удивился. Она объяснила:
— Я итальянка. Умею готовить. Уж поверь!
— Конечно, верю. Не понимаю только, когда ты успела приготовить соус.
Вивьен опустила в кастрюлю макароны и накрыла крышкой, чтобы побыстрее закипели.
— Ты с какой планеты свалился? Там нет морозильных камер и микроволновых печей?
— На моей планете мы никогда не едим дома. Или, по-твоему, дворец императора похож на закусочную?
Рассел с любопытством заглянул в сковородку с соусом:
— Знаешь, меня всегда восхищали люди, умеющие управляться с этими горелками. Однажды я попробовал сварить яйца, но умудрился спалить их.
Вивьен продолжала готовить еду. Шутка Рассела не отвлекла ее.
— Знаешь, сегодня я несколько раз задавалась вопросом, кто ты такой на самом деле.
Рассел пожал плечами:
— Обыкновенный человек. Без каких-либо особых достоинств. Обхожусь кое-какими особыми недостатками.
— Ошибаешься, одно ценное качество у тебя есть. Я прочитала то, что ты написал. Это замечательно. Убедительно. Доходчиво.
Теперь настала очередь Рассела порадоваться комплименту и постараться скрыть свои чувства.
— Ты находишь? Я впервые попробовал что-то написать.
— Да, нахожу. И если хочешь, добавлю еще кое-что.
— Что?
— Если бы ты не стремился всю свою жизнь превратиться в Роберта Уэйда, то обнаружил бы, что его брат тоже может оказаться весьма интересным человеком.
Рассел почувствовал, как в нем произошло что-то, чему он не мог найти определения. Его охватило какое-то новое, неизвестно откуда взявшееся чувство, о существовании которого он даже не подозревал.
Он понимал только, что именно ему хочется сделать. И сделал это.
