Он поднял на нее глаза.
— У вас моя водка. Еще какието подарки нужны?
Она рассмеялась, и вдруг ей показалось, что весь мир заколебался у нее перед глазами.
— Мама с папой хотят меня отправить на рождественский бал, — произнесла она и закрыла глаза.
Темнота начала скручиваться в спираль, это ее испугало, и она с усилием снова открыла глаза. Несносный казак в удивлении смотрел на нее.
— Вы опьянели, — сказал Попков.
— Оставь меня в покое, — пробормотала она, с трудом шевеля языком.
В следующий миг она почувствовала, что поднялась в воздух. Руки и ноги ее сделались невесомыми. Приоткрыв глаза, через узкую щелочку между веками она увидела темноту, которая закружилась и завертелась вокруг нее.
— Лев, опусти меня.
Он будто не услышал.
С трудом до нее дошло, что ее несут в темный дом через черный ход для слуг, но тут глаза ее опять закрылись и снова открылись лишь тогда, когда ее, как мешок, бросили на кровать в ее собственной спальне.
— Лев, — промямлила она, силясь остановить верчение перед глазами. — Я не…
— Спи! — рыкнул он.
— Спасибо, Лев, — выдавила она, но он уже вышел из комнаты.
— Сыграй чтонибудь для меня.
Катя сидела в своем кресле на колесах, и, кроме них, в музыкальной комнате никого не было. Валентина все еще чувствовала пульсирующую боль в затылке, но по крайней мере она уже могла поворачивать голову, не боясь, что та отвалится. Никогда в жизни, решила Валентина, она больше не притронется к водке. Она проклинала Льва, проклинала ту вчерашнюю бутылку, ее раздражало, что он как ни в чем не бывало выводил лошадей, насвистывая веселую народную песенку.
— Сыграй чтонибудь, пожалуйста, — повторила Катя.
— Сегодня у меня не получится хорошо, — пробормотала Валентина, подымая крышку рояля.
Вид стройного ряда клавиш, терпеливо дожидающихся ее прикосновения, успокоил.
Катя рассмеялась.
— У тебя всегда хорошо получается, Валентина. Даже когда ты говоришь, что плохо играешь, ты играешь прекрасно.
Девушка набрала в грудь побольше воздуха и приготовилась. Она не знала, что будет играть, пока не прикоснулась к клавишам. Изпод пальцев ее раздались первые ноты ноктюрна мибемоль мажор, который она играла для Викинга. В тот же миг она ушла в музыку с головой. Мир вокруг нее как будто перестал существовать, и она сыграла на удивление хорошо. Профессор музыки гордился бы своей ученицей, если бы услышал, как Валентина идеально сочетала мелодическую линию с аккордами. Выводя левой чистую contabile legato, она чувствовала, как музыка льется из нее с каждым ударом сердца. Сквозь легкие. По плечам. Вниз по рукам, до кистей и кончиков пальцев.
— Валентина. — Это была мать. Когда она вошла? — Пора одеваться к балу, — сказала Елизавета Иванова. — Ты ведь согласилась идти, помнишь?
Руки Валентины замерли. Музыка прервалась.
Пятый пункт списка: «Слушаться маму».
Руки упали на клавиши, издав громкий резкий аккорд.
— Да, мама. Я согласилась.
Бережно закрыв крышку рояля, она подошла к маленькой серебряной коробочке на столе рядом с креслом Кати. Взяв из нее ключ, вернулась с ним к инструменту, заперла крышку и направилась к окну. Приоткрыв створку, Валентина швырнула ключ на улицу в снег. Не произнеся ни слова, она покинула комнату.
Лицо Виктора Аркина исказилось, расползлось в стороны и выпучилось, потеряв форму. Один глаз его съехал на волосы, а рот растянулся до размеров гаечного ключа. Какуюто секунду он смотрел на свое искривленное отражение на блестящем колпаке фары «Турикума», думая о том, что еще могло исказиться. Глубоко внутри, куда невозможно заглянуть. Его беспокоило то, что он так любил эту машину. Так сильно любить чтото или когото опасно. Это создает в человеке слабину, уязвимое место. А он не мог себе позволить иметь уязвимые места. И все же, глядя на синее переднее крыло автомобиля, он улыбнулся и провел мягкой тряпкой по плавному изгибу.
— К тебе гость.
Аркин повернулся. В дверях гаража стоял казак. Он был весел. Плохой знак.
— Где?
— Во дворе.
Аркин сложил тряпку, положил ее на полку, прошагал мимо Попкова и вышел из гаража во двор, где сгущающаяся темнота отбрасывала на булыжники тени, похожие на мертвые тела. Справа находились конюшни и домик конюха. Прямо перед дверью гаража стоял водяной насос, а за ним, но чуть левее, возвышалась арка, через которую проходила дорожка, ведущая к фасаду дома. У арки стояла молодая женщина. От ледяного ветра ее защищали платок, туго завязанный под подбородком, и длинное пальто с ремнем, очень похожее на мужское. Она стояла в напряженной позе, немного наклонив голову.
— Подруга? — Лев рассмеялся и жестом показал раздутый живот.
Женщина была беременна. Это было заметно даже через тяжелое пальто.
— Идика лучше чисть копыта или расчесывай гривы, — сказал Аркин и направился к женщине.
— Чем могу? — настороженно спросил он.
— Я к вам от Михаила Сергеева.
Он тут же схватил ее за худую безвольную руку и повел в гараж. Там, вне досягаемости ветра, лицо ее будто оттаяло. Она расслабилась и, взглянув на шофера, робко улыбнулась.
— Я жена Михаила, Лариса.
При этих словах чтото внутри Аркина оборвалось. Все, что он так старательно удерживал у себя в голове в строжайшем порядке, точно сдвинулось с места. Как просто и гордо она произнесла это: «Я жена Михаила, Лариса». Одна рука женщины лежала на округлившемся животе. Он вспомнил, как его мать говорила вот так же: «Я жена Михаила Аркина, Роза». Тогда и ее рука лежала на округлившемся животе. Через две недели она и ее не родившийся ребенок умерли от заражения крови, потому что у отца Аркина не было денег на врача. Это случилось на его девятый день рождения.
Ему вдруг отчаянно, до боли, захотелось иметь ребенка. Что бы там он ни говорил Сергееву о том, что семья — это пережиток прошлого, захотелось назвать своей какуюто женщину с раздутым животом. Потрясенный этой мыслью, он улыбнулся и спросил:
— Чтонибудь случилось?
Она кивнула. Губы у нее были бледные, вокруг взволнованных глаз залегли темные тени.
— Да. С Михаилом. Его ранило на работе.
— Сильно?
— У него рука поломана.
Он снова улыбнулся.
— Ну, это ничего. Скоро заживет, — промолвил он ободряющим тоном. — Михаил — сильный человек.
Но он знал, что это значило для них. Нет работы — нет денег. На еду, на оплату жилья, на ребенка. Аркин вынул из кармана три последние сигареты и несколько мелких монет. Это все, что у него было.
— Возьмите. Передайте это мужу.
Она позволила ему вложить монеты в свою маленькую ладонь.
— Может, не стоит?
— Отведите его к отцу Морозову, в церковь. Там раздают горячую пищу.
