6
Поезд пришел в Лондон с опозданием, так что Джейн появилась у Марка не в шесть, а около семи. Он открыл дверь, увидел ее и спросил жестко:
— Кажется, я просил вас прийти в шесть?
Джейн выдержала строгий взгляд и выпрямилась, готовая защищаться. Она волновалась, думая о предстоящем уик-энде; проделала длинный путь — и вот как ее встречают!
— Можете высказать ваши претензии британским железным дорогам. Это не я, это поезд опоздал! А теперь не лучше ли нам поехать, чем вот так стоять и обмениваться любезностями?
Он нахмурился.
— Прежде чем мы поедем, я хочу, чтобы вы уяснили — ваш тон и отношение к делу не лезут ни в какие ворота. С таким настроением нельзя появляться. Я не могу допустить, чтобы Сью усомнилась в реальности наших отношений. — На последних словах он сделал ударение.
Джейн отвела глаза от его режущего взгляда. Ей хотелось найти выход из положения и вообще поскорее уйти из этого дома. На мгновение она вдруг разозлилась на Эмми. Сестра и раньше себе позволяла дикие выходки, а Джейн приходилось улаживать конфликты, возникающие из-за ее порывистого, непредсказуемого характера, но никогда не было такой ужасной ситуации! Когда наконец увидит Эмми, она ей задаст!
— Я в полном порядке! — смело заявила Джейн и постаралась как можно приветливее улыбнуться.
Всю дорогу оба напряженно молчали. У них не было ничего общего, чтобы можно было просто поболтать, обменяться приятными новостями, не касаясь дела. Но когда машина подъехала к дому, Джейн не смогла удержаться от восхищения. Наполовину каменный, с высокими трубами, он всем своим видом отражал любовь и заботу, с какими его строили, обустраивали и сохраняли. Марк рассказывал за обедом, что этот загородный дом принадлежит его семье уже несколько веков.
— Он очень красивый! Неужели вы не жалеете, что не живете здесь? — спросила Джейн.
Марк выключил зажигание. Через ветровое стекло его лицо освещали последние лучи уходящего солнца. Он слегка повернулся к Джейн и, прежде чем ответил, как-то странно сжал губы, отчего на подбородке резко обозначилась ямочка. Ей вдруг ужасно захотелось коснуться этой ямочки пальцем, но она тут же прогнала сумасшедшее желание. Сейчас у Марка была одна забота — произвести на Сьюзен и ее гостей нужное ему впечатление, а к мисс Клод и к ее прикосновениям у него лишь отвращение. И так, к сожалению, будет всегда. Эти мысли вновь навеяли грусть.
— Когда мама переехала в Лондон, мы с Сью решили, что ей лучше жить здесь. А мне неудобно, да и вообще выглядело бы пижонством, если бы я мотался каждый день в город и обратно.
Джейн рассмеялась.
— Пижонством! По-вашему, грешно делать то, что доставляет удовольствие?
— Личное удовольствие — еще не все, хотя вам, наверное, не понять. — Его губы стали совсем тонкими, лицо приняло суровое выражение. — Как ни удивительно, Джейн, но большинство людей живет по определенным правилам и не нарушает их ради собственной выгоды.
— То есть вы хотите сказать, что я к таким людям не отношусь? — Девушка заставила себя улыбнуться, хотя ей стало горько от этих слов. — Вы, наверное, считаете, что и моя связь с Крисом небескорыстна?
— О нет! Не сомневаюсь, с ним вы были ради удовольствия. Но вот с покойным мужем… Любопытно, как это вы проглядели такую огромную разницу в возрасте, когда выходили за него замуж? Он что, для своих лет неплохо сохранился?
Она сама виновата, что вызвала его на этот разговор и теперь должна терпеть новые унижения. Джейн молча вышла из машины. У нее не было желания объяснять Марку, почему она стала женой Дэвида. Ему ведь плевать на правду. А в то время Джейн очень важен был покой, поэтому именно возраст мужа, его жизненный опыт, а отнюдь не деньги, решили все. Казалось, с ним она будет в безопасности. Дэвид был хорошо образован, обаятелен, она почувствовала на себе завистливые взгляды многих женщин, когда стало ясно, что ей уделяется особое внимание. Связь с ним родилась без оглядки на его состояние. Только рассказывать это Марку — даром тратить время. Он ничему не поверит. С этим придется смириться.
— Наконец-то! Я услышала, как подъехала машина.
Из-за угла дома неожиданно появилась Сьюзен с охапкой цветов и в спешке стала разбрасывать их по ступеням. Затем, не вникая в объяснения Марка, почему они опоздали, подхватила гостей под руки. Сью выглядела более оживленной, чем в прошлую встречу, ее хорошенькое личико разрумянилось, глаза сияли. Джейн знала этому причину и потому незаметно тяжело вздохнула. Выходит, счастье всех вокруг зависит только от нее. Но как же не хотелось принимать на себя такой груз!
— Крис будет обязательно, только попозже, — щебетала Сью. — А вам нужно выпить чего-нибудь. Обед через полчаса…
Наконец-то появилась хоть какая-то определенность! Про себя Джейн обрадовалась, услышав, что встреча с Крисом ненадолго откладывается. Она до сих пор не решила, как вести себя с ним, боялась думать, что получится из этой встречи.
Сьюзен провела их через обитый дубовыми панелями холл в уютно обставленную комнату. Нежный ситец обивки и плетеные коврики на натертом полу не имели ничего общего с затеями современных дизайнеров, и Джейн не преминула сделать комплимент вкусу хозяйки.
— Понимаю, что вы имеете в виду. Это моя любимая комната, я ничего здесь не стала менять, — ответила Сью, гордо улыбаясь. — Хотя Крис со мною не согласен. Дай ему волю — он выбросит большую часть старинной мебели, но пока ему это не удалось!
Сьюзен вышла, чтобы принести гостям чего-нибудь выпить, а Джейн подошла к высокому окну и залюбовалась маленьким озером. Пара лебедей чинно скользила от берега к берегу. Девушка долго смотрела на них, пока Марк внезапно не присоединился к ней. Он передал ей бокал с таким мрачным лицом, что Джейн испугалась, не сделала ли она что-нибудь не так? Однако на сей раз виновницей гнева мистера Стоуна оказалась не она.
— Господи, как я хочу, чтобы кончилось это помешательство Сью на Хоугтоне! Я и до того, как узнал о ваших с ним амурах, не был от него в восторге. Сью почти обручилась с человеком, которого знала с детства, но тут появился этот тип — и все рухнуло.
Джейн сосредоточенно разглядывала бокал.
— Она, должно быть, любила его. И до сих пор любит, это очевидно.
— Поэтому так слепа к его недостаткам? — Марк резко отставил в сторону недопитый бокал, в его глазах появился нездоровый блеск. — Кстати, сказанное и к вам применимо, Джейн, не так ли? Вы ведь тоже в него влюблены. — Он резко засмеялся. — По страстному письму, которое вы ему настрочили, нетрудно догадаться. Но, как хотите, Джейн, а я не могу представить себе, чтобы Крис заслонил в ваших глазах всех остальных! У вас ведь опыт общения с мужчинами гораздо богаче, чем у Сью!
— Людям не дано выбирать, в кого влюбляться. Даже вам не дано, Марк!
Ее снова задели несправедливые упреки. Джейн вдруг захотелось оправдать участие Эмми в этой позорной интрижке, хотя сама она никогда бы себе такого не позволила.
— И что же вы хотели этим сказать? — Марк скрестил руки на груди.
Джейн пожала плечами, неожиданно осознав, что не стоит вовлекать себя в дискуссию такого рода.
— Какая разница!..
— О, разница большая! Не стесняйтесь, если есть что сказать, — выкладывайте! В конце концов, такой совершенный союз, как наш с вами, не должны омрачать секреты.
Она взглянула на усмехающееся лицо собеседника, ненавидя в этот момент и его нескончаемые язвительные насмешки, и холодную надменность.
— Ладно! Надеюсь, наступит день, и вы влюбитесь. А вдруг, Марк, предмет вашей страсти окажется
