— Но мне кажется, они нагоняют нас, — с беспокойством сказал Френк.
— Не волнуйся, друг. Мы оторвемся, — в голосе Весельчака ощущалась уверенность.
Впереди показался разъезд.
— Что делать? — спросил Френк.
— Поезжай вперед по нижней дороге. Френк засомневался.
— Но ведь это обычная проселочная дорога! Индеец лишь улыбнулся в ответ. Дом на колесах
спустился с автострады со скоростью шестьдесят миль в час.
— Сейчас будет перекресток, — сказал Весельчак.
— Какой перекресток? Я ничего не вижу!
Не успел Френк произнести эту фразу, как оказался перед развилкой.
— Налево, — закричала Маус. — И не снижай скорости!
В боковое зеркало Френк увидел, что полицейская машина их нагоняла. Полицейские высунулись из машины и отчаянно жестикулировали.
— А вдруг они начнут стрелять, — с ужасом подумал Френк.
И тут он увидел забор, который перегораживал дорогу. Желтые предупреждающие огни светились, как кошачьи глаза. Неудивительно, что полицейские так жестикулировали. Видно, хотели предупредить их.
— Не останавливайся, поезжай вперед! Машина врезалась в забор, только щепки полетели
в разные стороны. Дорожное покрытие исчезло, и теперь они ехали по грязной изрытой дороге. Машину бросало из стороны в сторону. С полок на кухне попадали пластиковые кружки и тарелки и катались по полу.
— Куда мы едем? — прокричал Френк.
Вдруг они услышали треск, как будто что-то сломалось внизу машины.
— Пока не знаю, — ответила Маус. — Мы едем по правильному пути.
Еще один забор появился на пути. Он был меньших размеров и на нем висели красные предупреждающие огни.
— Поезжай вперед, — спокойно сказал Весельчак. — Этой дорогой увезли твою семью, Френк. Если хочешь их найти, не останавливайся.
Было похоже на то, что полицейские отстали, Френк надавил на газ. Огромный фургон наскочил на забор и разнес его. И вдруг земля исчезла так, будто ее отрубили топором.
Далеко внизу были видны деревья, небольшое озеро и огни города. Когда машина потеряла скорость и начала падать вниз, Френк вдруг почувствовал удивительное спокойствие.
Полицейская машина остановилась перед разрушенным забором.
— Посмотри сюда, — заорал капрал. Подошел напарник.
— О господи! — проговорил тот, запинаясь.
— Пойди принеси фонарь.
Напарник сбегал к машине и вернулся с фонарем. Полицейские привязали фонарь к длинному шесту и посветили вперед.
— Но ведь там ничего нет, ничего. Куда же они подевались?
— Я не знаю, куда они подевались, а поскольку нам некому больше задавать вопросы, я возвращаюсь назад.
— А как же насчет заявления владельца мотеля?
— Но ведь трупа нет… А раз нет трупа — нет и убийства.
Полицейские сели в машину, развернули ее и направились обратно в город.
ГЛАВА 12
Дом на колесах здорово подбросило, но, к счастью, оси выдержали. Толчок вывел Френка из оцепенения. Он еще раз оглянулся вокруг. Ни скал, ни грязной дороги, ни озлобленных полицейских в машине, преследующей их. Они вновь ехали по автостраде в том же направлении — на север.
Вот только дорога была в рытвинах, причем выбоины были настолько большими, что могли поглотить целый мерседес. Френк яростно крутил руль, объезжая ямы. Шоссе выглядело так, будто только что подверглось авианалету. Пришлось снизить скорость до минимума. Но даже при скорости сорок миль в час машину подбрасывало, а пассажиры лязгали зубами. Никогда еще Френку не приходилось видеть такую дорогу. Зато пейзаж вокруг был удивительно красивым. Справа — холмы и горы, покрытые зеленью, слева поодаль — сверкала, подобно алюминиевой фольге, гладь озера. Великого Соленого озера.
— Интересно, где мы сейчас, — спросил Френк.
— На правильном пути к Исчезающей Точке, — Маус откинулась на кресле и казалась успокоенной.
— Мне наплевать на Исчезающую Точку!
— Спокойнее, Френк, спокойнее! — девушка улыбнулась. — Вашу семью увезли по этой дороге.
Весельчак пристально смотрел в окно.
— Ох, и не нравится мне все это! Не покидает какое-то дурное предчувствие. Но я имею в виду не состояние дороги! Френк, давай я подменю тебя.
— Спасибо, не надо, я в порядке.
Они проехали какой-то дорожный знак, но прочитать его было невозможно, настолько он был искорежен.
Дорога становилась все хуже по мере приближения к окрестностям города. Вокруг ни машин, ни грузового транспорта. Что было странно, ведь Солт-Лейк-Сити
— большой город.
— Должно же здесь быть какое-то движение, — не унимался Френк. — Ну хотя бы пара грузовиков. Или это очередная бесовская Линия Существования?
Маус молча кивнула.
— И ведь что удивительно, — распалился Френк. — Сколько этих Линий мы уже повидали — и ни одной приличной!
— Но все же это лучше, чем Ад.
— ВЫ уверены в этом? Мы еще не знаем, что нас ждет.
Из спальни вышел Весельчак. Он переоделся в черную хлопковую рубаху и повязал волосы черной лентой. Белые и красные полосы украшали лицо индейца.
— Военная раскраска, — ответил Весельчак на немой вопрос Френка. — Надеюсь, твоя женщина не испугается, увидев меня таким?
Френк с одобрением кивнул.
— В этих условиях твой вид мне кажется очень подходящим.
— Готовимся к войне? — поинтересовалась Маус.
— Я всегда к ней готов, маленькая певунья. Война
— дело нешуточное и любит сильных мужчин.
В это время они проехали знак «Солт-Лейк-Сити — 20 миль».
Когда солнце начало подниматься над холмами, стало немного светлее, и путники увидели, что земля вокруг превратилась в месиво. Причем застывшее месиво. Все выглядело так, будто растаяла целая гора, а потом снова застыла. Прозрачная лава покрывала землю на север и восток. Ничто вокруг не напоминало о жилье.
— Стекло, — прошептал Весельчак. — Каким-то образом эта часть страны превратилась в стекло. А может, это Солт-Лейк? Никогда не помню это озеро таким большим. Оно годами поднималось, но не такими быстрыми темпами. Неужели город не уцелел?
— Мы видели дорожный знак, — напомнила Маус. — Похитители наверняка следовали в какое-то определенное место.
Дорога шла на подъем. И когда машина поднялась на самый верх, путники увидели то, что когда-то называлось Солт-Лейк-Сити.
