Когда Соколиный Глаз и Мститель, нагруженные провизией, подошли к «Аладину», их остановил грозный окрик:
— Стой! Кто идет? Стрелять буду! — и полуметровая стрела угрожающе повела металлическим жалом в сторону дерзких пришельцев.
Мститель попятился. Но Соколиный Глаз, гордо отставив правую ногу в сторону и подбоченясь, презрительно бросил:
— Соколиный Глаз и Мститель Черного моря не боятся ничьих угроз! Но сейчас они стоят на тропе дружбы и оставлять ее до поры не намерены. Мы пришли к Меткой Руке выкурить трубку мира!..
Стрела опустилась.
— Меткая Рука всегда рад Соколиному Глазу и его брату — Мстителю! Проходите к огню в моем вигваме. На вертеле жарится только что подстреленный бизон, а в кувшине играет веселящий напиток!..
— Смотри, как чешет, прямо как по писаному! — восхитился Мститель Черного моря. — Вот это память!.. А как книга-то называется?
— «Последний из могикан». Саньке мать подарила на день рождения. А сочинил ее писатель Фенимор Купер. — Кимка сделал ударение на последнем слоге, и Санька, обладавший не только прекрасной памятью, но и великолепным слухом, поморщившись, поправил приятеля:
— К y пер, а не Куп e р.
— Пусть Куп e р, — согласился Кимка, — только это не по-русски, а по-американски... Ну, да ладно. Ты вот что, Куп e р, спускай поскорей веревку, то есть легкость, провизию примешь!
— Айн момент!
Старый, но еще крепкий легкость, с шишкой на конце, просвистел в воздухе. Санька бросил его, как ковбои лассо. И если бы Соколиный Глаз не увернулся, петля захлестнула бы его.
— Эй ты, красуля, — взревел вождь краснокожих, — за такие штучки карточку попросить могу!
Однако на Саньку эта угроза совершенно не подействовала. С Кимкой он мерился силами не раз и не два, и все у них выходило вничью, так что пугаться ему было нечего. Впрочем, Соколиный Глаз тоже военных действий открывать не собирался. Вместе с Сенькой он хлопотал возле мешка с провизией, помогая опутывать «пудовик» морскими петлями и узлами.
— Вира! — наконец скомандовал Сенька.
— Есть, вира! — Мешок поплыл вверх.
— Как на военном корабле, — одобрил Кимка, подкручивая воображаемые усы. Он изображал из себя бывалого капитана — глядите, мол, и мы не лыком шиты! — Боцман, свистать всех наверх! По местам стоять, с якоря сниматься! — подал он отвальную команду. И, сунув в рот милицейский свисток, издал такую отчаянную трель, что дружки зажали ладонями уши.
— Вот это дал! Чуть барабанные перепонки не вышиб, — похвалил Санька.
— Наверное, в Гамбурге было слышно, — добавил уважительно Сенька, — до сих пор в ушах горох перекатывается. — И он затряс головой.
Похвалы для Соколиного Глаза — как суконка для медяшки: чем их больше, тем больше сияние. Санька попробовал взять реванш:
— Предлагаю провести стрелковые занятия, — сказал он, — будем бить из лука по мишеням. Кто «за»?
— Дело стоящее, — поддержал Сенька. — Толковые луки найдутся?
— Запросто. — Санька приволок три богатырских лука и три колчана стрел.
Сенька почтительно осмотрел полуметровую оперенную стрелу, потрогал пальцем кончик металлического наконечника — острый ли? — и изрек:
— Экстра-класс, аллюр три креста! — Оттянул тетиву: — Упругая!
— Любую фанеру, как бумагу, просаживает на двадцать шагов, — заверил Санька.
— А петухов? — сострил Сенька.
— Запросто, — рассмеялся Санька, — и сразу в суп!
— Я же не нарочно, — начал оправдываться Кимка, — и потом... с первой же получки обещаю купить пожарничихе не петуха, а даже страуса. А что, — ухватился Кимка за столь блистательную идею, — и куплю!
— Тогда уж лучше крокодила, — съехидничал Сенька.
— Почему крокодила? — обиделся Кимка.
— Забот меньше и прокормить легче.
— Легче? — подыграл Санька.
— Ага. Крокодил — животное непривередливое. Для него и непослушные мальчишки — лакомство...
— А-а, — рассмеялся Соколиный Глаз, — а я думал...
— Мальчики, а не закусить ли нам, пока нас самих не слопали? — предложил Сенька. — Кто «за», поднимите руки. Я голосую двумя.
Вверх взлетело еще четыре руки. Санька с Кимкой почувствовали, что они голодны, как никогда.
Расстелив несколько газет на верхней палубе, вывалили на них все свои запасы. Сенька с Кимкой начали с хлеба и сала. Они ели удивительно вкусно, азартно и в то же время весело. Глядя на них, решил приобщиться к «хохлацкой еде» и Санька. До сих пор от одного вида сала его начинало тошнить. А тут вдруг, что называется, слюнки потекли...
Куснул — понравилось. Куснул еще:
— Сила!
— А ты с лучком, с лучком! — посоветовал Кимка. — Еще вкуснее. Держи луковицу!..
Санька последовал дружескому совету. Ничего — не умер, лишь слезы из глаз потекли...
«Жаль, мама не видит, — с грустью подумал он, — вот бы порадовалась!» Покончив со шпиком, принялись за колбасу. Санька с Кимкой явно стали сдавать, зато Сенечка только-только начал разворачиваться.
— Ешьте, майки не лопнут, — сострил он, — потом... от еды не похудеешь. Лучше переесть, чем недоспать, лучше переспать, чем недоесть...
Пример Гамбурга подействовал на друзей ободряюще. Они поднатужились и благополучно покончили с колбасой...
Завершив трапезу, около получаса валялись на палубе — приходили в себя. Потом стали готовиться к стрелковым состязаниям. Подновили мелом круги на мишенях, приладили фанерные цели к рубке.
— А денек, — охнул Санька, — как на заказ!
— Тропинки Козларога! — щегольнул Кимка знанием географии.
— Козерога, — поправил Сенька, — ах ты, ученик-мученик!
— Почти ударник! — изрек Санька.
— Па-а-дума-ешь, ака-де-ми-ки! Па-а-смотрим, кто из нас на деле чего стоит! — и Кимка первым подошел к боевой позиции, обозначенной меловой черточкой. Пробормотав себе под нос: «Ветер, ветер, не чуди, стрела в десятку попади», а может быть, что-нибудь другое, Соколиный Глаз тщательно прицелился и отпустил тетиву. Стрела с мягким жужжанием полетела в цель. Раз!
— Единица! Единица! — закричал Санька. — Теперь я!.. Учись, Соколиный Глаз, как сердце врага пронзают на деле!
Помусолив палец, поднял его, определяя направление и силу ветра.
— Понятно, целить надо на два пальца правее «яблочка»...
Запела Санькина стрела. Все трое бросились к мишени.
— Десятка!.. «Яблочко»!.. Поздравляю! — Гамбург от души пожал Саньке руку. Победитель церемонно поклонился:
— На том стоим!
