небезразличны.
– Совершенно верно.
– А если его к вам влечет, ну чисто физически, ваше тело?
– Красивое тело есть у многих. В таких отношениях нет избирательности. Если ему нужно только мое тело, это, конечно, приятно, что он считает меня привлекательной, но мне нужен такой мужчина, которого ко мне тянуло бы не только физически, но и как к личности. Я хочу гармоничных отношений, основанных на дружбе и любви. А если людей связывает только секс, это неинтересно.
– У меня всегда были такие отношения, что меня связывал с партнершей только секс. И действительно, может быть, чего-то и не хватало. Только я не осознавал чего. Во всяком случае, только на сексе семью не построишь. Я это понимаю. А я вот уже начинаю задумываться о наследнике. Вы хотели бы иметь детей, Стефани?
– Очень. Но только в счастливой, обеспеченной семье. Я хочу дать своим детям и душевное тепло, и чисто материальные радости жизни. Самое главное, я хочу иметь возможность уделять внимание своим детям. А для этого я должна иметь свободное время. А для этого мне нужен такой сильный муж, который защитил бы меня от необходимости работать ради куска хлеба. Ведь если я буду работать, я уже не смогу уделять должное внимание своим детям.
– Насколько я знаю, в кругах, в которых вращается ваш дядя, да и я тоже, жены не работают. Однако многие семьи неблагополучны. Держатся только на имущественных интересах, а матери вместо воспитания своих детей заняты собой и посещением светских мероприятий.
– Я считаю, что для женщины нет никого важнее ее ребенка. Да и как может быть иначе?! – горячо воскликнула Стефани. – Ведь она рожает его в таких муках! Уже от этого он, наверное, должен быть ей дорог. Но это слишком примитивное рассуждение. Мой ребенок будет мне дорог просто потому, что это мой ребенок. И все. Я бы хотела, чтобы у меня с моими детьми сложились близкие, доверительные отношения. Хотела бы стать им подругой. К сожалению, у меня самой никогда не было таких отношений с матерью. Наверное, поэтому я понимаю, как они необходимы.
«Боже, что я делаю? – удивился сам себе Джордж. – Пью чай с красивой девушкой. Мы одни в целом доме, на ней расстегнутое платье. А я обсуждаю с ней какие-то теоретические вопросы устройства жизни. Когда такое со мной было? Почему я до сих пор не прикоснулся к ней не раздел ее и не занялся с ней сексом? О чем мы говорим? О взаимоотношениях в семье. Не слишком ли серьезно для первого знакомства? Я вообще ни с кем никогда не говорил на эту тему. Ни с одной девушкой раньше ни о чем серьезном не говорил. Как же у нас начался такой разговор? Почему она со мной делится такими мыслями? Может, намекает, что хочет выйти за меня замуж? А может, просто хочет выйти замуж, все равно за кого, хочет завести детей? Но обычно девушки так открыто об этом не говорят…»
– Вы хотите выйти замуж?
– Ну не так чтобы лишь бы выйти и лишь бы за кого. Я бы хотела семью, основанную на гармоничных, доброжелательных отношениях, на любви, дружбе, взаимном доверии и взаимовыручке. Такие отношения лишь бы с кем не построишь. А если не так, то и не надо ничего. Я бы не хотела мучиться в несчастливом браке и мучить своих детей.
– То, о чем вы говорите, красивая мечта. Мне, например, тоже хотелось бы таких отношений. Но мне почему-то кажется, что так не бывает.
– Не знаю, может, и не бывает, – пожала плечами Стефани. – Я, по крайней мере, такого не видела. Но много ли чего я вообще видела в своей жизни? Знаете, я очень удивлена, что с вами, практически незнакомым мне человеком, я разговариваю на такие серьезные темы.
– Вы как будто читаете мои мысли. Я вот тоже думал, почему я с вами об этом говорю? Не слишком ли серьезный разговор для первой встречи?
– Наверное, я просто очень одинока и мне не с кем поделиться своими соображениями. Простите меня, пожалуйста, что я вас так нагрузила.
– Вы думаете, для меня это нагрузка? – усмехнулся Джордж. – Жаль, что вы такого низкого мнения обо мне. Я, к вашему сведению, довольно сильный. И уж что-что, а мысли прекрасной дамы могу выслушать без малейшего напряжения. Наоборот, мне интересно с вами общаться. Впервые встретил девушку, рассуждающую на такие темы.
– Просто я об этом очень много думала. Я бы очень хотела иметь счастливую семью.
– Это заметно.
– Может, вы подумали, что я вам навязываюсь и намекаю на то, чтобы вы на мне женились? Так это, конечно, не так. Мне просто здесь не с кем поговорить.
– Очень мило. А я-то подумал было, что вызвал некоторое ваше расположение, раз вы со мной были так откровенны. А на моем месте, оказывается, мог быть кто угодно!
– Вы и вызвали некоторое мое расположение. Внешне вы очень приятный человек. Кроме того, вас прислал дядя. Значит, вы, по крайней мере, не причините мне вреда. Вы – не вор, не убийца и не насильник.
– Ну и на том спасибо. А почему ж вы не хотите, чтобы я на вас женился?
– Потому, что я вас совсем не знаю и неизвестно, подходим ли мы друг другу. Как я могу хотеть? Это было бы глупо. Тем более что вы-то этого не хотите. Я не навязываюсь никому. Я думаю, хватит уже обсуждать семейные ценности. Я, как хозяйка, обязана развлекать гостя. И в качестве развлечения могу показать вам фрагмент записки, который я нашла в старинном столике. Возможно, речь идет о кладе или еще о какой-то тайне. Хотите?
– Ну почему бы и нет? Можете показать, что вы там нашли, хотя ни в какие клады я не верю.
– Зря! Это старинное аббатство. В его подвалах наверняка есть если не клады, так замурованные в стену узники.
– Оригинальная вы девушка! Вас интересуют трупы в стенах?
Стефани немного смутилась.
– Ну, просто интересно, это же может быть такое приключение!
– Да где уже эта ваша бумажка?
– Она в моей комнате. Подождите, пожалуйста. Я сейчас принесу.
И подхватив на руки Фею, Стефани отправилась в свою комнату.
«Заодно и переоденусь. Сколько можно ходить в расстегнутом платье?»
– Вот это да! Сейчас вы еще красивее! – воскликнул Джордж, увидев Стефани в алом платье, которое она выбрала для встречи с ним. – В старинном платье вы тоже хорошо смотрелись, но красный цвет вам идет больше.
«Неужели это ради меня она так нарядилась? Хочет заинтересовать меня. И наверняка для серьезных отношений. Она ведь уже сказала, что просто секс ей не нужен, ей нужна семья. Но надо отдать ей должное, она великолепно выглядит. И явно что-то представляет собой как личность. Не слишком ли это будет сложно для меня? Не хотелось бы обидеть такую девушку, а к созданию семьи я, наверное, не готов. То, что она говорит, – это хорошо, это правильно. Но одно дело говорить, а другое дело действовать. Неизвестно, как она будет себя вести в реальной семье, как буду вести себя я. Не закончится ли все это такими же скандалами, какие были у моих родителей? Господи, да что ж это? Я уже думаю о семье! В первый раз вижу эту девушку, а думаю о браке! Примеряю ее на роль законной жены! Я себя не узнаю. Ни с одной девушкой я об этом никогда не задумывался. Впрочем, Нору я тоже на какое- то мгновение представил в роли жены. Ну и что? Я сразу пришел к выводу, что она женой быть не может. Женой и матерью моих детей. Куда-то я зашел не туда. К чему такие сложности? Надо постараться отвлечься».
– Где же ваше таинственное послание?
– Вот оно. Видите, какая желтая бумага? Наверняка этой записке много лет.
– Ну это неизвестно. И бумага желтеет довольно быстро. И про клад здесь ничего не сказано. Подумаешь, «третий камень»! Это может быть что угодно. Например, описание каких-то ювелирных изделий с камнями. А слово «входа» относилось к другой теме письма. Например, назначалась встреча у входа. Мало ли что?
– Может быть, и так, а может быть, правильна моя версия. В моей жизни так мало оригинального, совсем нет никаких приключений. Почему бы мне и не допустить мысль о существовании какого-то клада? В
