Тигр, сидя у себя в кабинете, задумчиво изучал список своих красоток, внося необходимые коррективы то в одном, то в другом месте. Он глубоко был погружен в свои думы, делая все это очень тщательно. Внутренний телефон затрещал, и он поднял трубку, надеясь, что это звонит не Хетти, чтобы предупредить его, что она не сможет придти. Ему не терпелось увидеться с ней снова. Она украсит его день. Иногда она отменяла свидания, так как дела время от времени мешали их встречам, а в библиотеке часто возникают неотложные, срочные дела.
— Алло! — вежливо сказал он в трубку.
— Майк? — спросил знакомый голос на другой стороне провода.
Это снова был Проффер. Тигр почувствовал, как у него отлегло на сердце.
— Послушай, мне неприятно снова отрывать тебя от занятий…
— Ничего страшного, все в порядке.
— Я просто хотел сказать тебе… — Тигр снова услышал этот плоский голос, звучащий конфиденциальным, тихим тоном. — Этот Серчер… — Он осекся.
— Да? — Тигр сказал, дорисовывая последнюю звездочку перед именем Моны.
— Он опрашивает всех цветных ребят сегодня утром, тебе известно?..
— Я знаю…
Он пририсовал ей еще половинку звездочки — она ее заслужила.
— Видишь ли… голос Проффера зазвучал еще тише. — Он держит Джима Грина уже черт знает сколько времени…
— Сколько же?
— Свыше получаса… по крайней мере…
Тигр положил карандаш на стол. Лоб его покрылся глубокими морщинами.
— Откуда ты звонишь, Хэрри? — спросил он.
— Из учительской.
— А-га.
Тигр глянул на часы. В любую минуту библиотекарша может быть здесь.
— Итак… что же мы можем предпринять?
— Ничего… по-моему… — ответил Проффер.
— Не беспокойся по этому поводу, — сказал Тигр.
— Я удивлен…
— Как и я… — Тигр помолчал. Он действительно был удивлен. — Но не спеши с выводами… Это еще ничего не значит… — Он сделал паузу. Абсолютно ничего. — По крайней мере, он так надеялся.
— Скоро поднимется сущий ад…
— Нужно немного переждать…
— У меня точно такое же мнение…
— Хэрри… обожди еще немного…
— Я полагал, что все идет прекрасно! Но, старик, этот школьный совет разнесет нас в пух и прах! Я не рассказывал тебе о разговорах, которые там велись вчера вечером?
Тигр напрасно пытался вообразить накал баталий, которые там разгорелись. Он был бессилен это сделать, ему не хватало воображения.
— У-гу, Хэрри, — сказал он претенденту на должность заведующего магазином радиотелетоваров.
— Видишь ли… ты был бы поражен, какие расистские чувства там поднялись.
— Расистские? — Тигр никак не мог подавить радостного предчувствия, что он сможет избавиться одним махом от этого зануды Проффера — все это было хорошим поводом для его немедленной отставки с поста директора школы, а это открывало перед Тигром радужные перспективы.
— И все это еще до нового поворота в расследовании… — Пошлый голос Проффера все еще нудил в трубку.
— Какого поворота?
— Ну… я имею в виду Джима Грина…
— Послушай! Это еще ничего не означает. Не спеши с выводами!
— Да, но послушай дальше…
— Договорились?
— Хорошо, договорились… Я знаю, какие чувства у тебя… Тиф слегка улыбнулся.
— Ты должен сейчас взять себя в руки и просто сидеть и ждать, ничего не предпринимая… старина Хэрри…
— Хорошо. Давай подождем и посмотрим… — сказал Проффер.
Тигр бросил еще один взгляд на часы.
— Ну, Хэрри… Увидим… Возьми себя в руки.
— Я буду следить за развитием событий, Майк… и я свяжусь с тобой, если что-нибудь случится… Ты будешь у себя?
— До полудня.
— Прекрасно, дружище.
И он повесил трубку.
Тигр откинулся в кресле. Ему было не по себе. Неужели Серчер действительно подозревает Джима Грина? Кто ему так накрутил мозги? Неужели он тоже сторонник Бичера? Этот болван Проффер втайне, конечно же, радуется такому повороту событий. Он вообразил, как Проффер вчера вечером на заседании оправдывался, что ему никогда не хотелось брать этих черномазых к себе в школу. Оборотень! Проклятый оборотень! Но, к счастью, весь город не поддерживает этих кретинов. Поэтому, если даже что-то затевается… если даже парня подозревают… Тигр даже поморщился от досады на этого Серчера, которому кто-то подбросил эту фальшивку… ничего не поправимого не произошло. Нужно обождать, как он сказал об этом Профферу.
Проффер! Эта достопримечательность Соерсвилля! Когда уже он уйдет на пенсию? Тигр вздохнул. Нет худа без добра. Может быть, эти события подтолкнут Проффера уйти. Он должен связаться с Серчером. Он медленно покачал головой. Он явно разочаровался в этом капитане, которого так высоко оценил.
Вошла Хетти Нектар.
Выглядела она блестяще — как всегда.
— Привет, — поздоровалась она с Тигром.
— Привет, — ответил он.
— Я не опоздала?
— Нет. Ты всегда приходишь вовремя.
— Ну и денек, скажу я тебе!
Она села на кресло рядом со столом.
— Тяжелый денек?
— Ты только послушай… просто вообрази себе… Эти детективы крутились возле меня все утро. Вопросы, вопросы, вопросы… Что дети читают? Какие у них привычки?.. Чушь какая-то! Вообрази себе только!
Тигр кивнул, пытаясь вообразить все это.
— Какой чудовищный скандал! — сказала она, доставая сигарету. — Как школа сумеет вернуться на свою привычную колею?
Тигр кивнул:
— Не говори!
— Ладно, а как ты поживаешь? — поинтересовалась она.
— Неплохо.
— Занят?
— Я пытаюсь заниматься делами.
— Ты просто чудо!
Она замигала глазами. Тигру всегда нравилось, как мигали ее глаза. Они заставляли его делать то же
