— Мир встанет вверх дном!
— Вспомнишь, что я тебе говорил.
— О, можешь не беспокоиться. Эй, еще один гамбургер!
— Проголодался сегодня?
— Да.
Сэм открыл дверцу холодильника и вытащил еще один гамбургер. Он готовил их лучше всех в городе. Причем, самые большие. Он бросил его на гриль. Шеф полиции смотрел, как готовится рубленый бифштекс — гамбургер, и думал о многом. Прежде всего о том, как он любит гамбургеры. Он мог бы съесть дюжину за один присест, независимо от того, каким ужином накормила его Мэри. Однако, он обычно останавливался на втором или третьем… Потом он подумал, как хорошо, что они поймали этого парня. Это, наконец-то, решит транспортную проблему. И кроме того, все придет в нормальное русло, он займет свой обычный пост, и будет посещать заведение Сэма раза два-три в день. И наконец-то, уберутся эти бобики из полиции штата. Он их ненавидел. Настоящие болваны! Дай бог, чтобы ему больше не понадобилось бы их приглашать. Сукины дети…
Несколько завсегдатаев пригласили Джона сделать ставку вместе с ними. Он согласился. Но прежде умял еще один гамбургер.
— Что новенького? — спросил их Полдаски, дожевывая бифштекс.
— Боже! Тебе разве не хватает новостей? — со смехом ответил Вен Райан.
Они все дружно рассмеялись. Шеф полиции рассмеялся со всеми вместе. Он сделал первый удар и разметал шары. Два из них попали в лузы. Он изготовился для второго удара, а Бен взял шары из луз.
— Как получится на этот раз? — спросил Полдаски, прицеливаясь.
— А-а… не знаю.
Полдаски нанес удар, шары на этот раз прошли мимо.
— Штрафное касание, — сказал Бен, приготовившись к удару своим кием.
— Черт побери, — сказал Полдаски. — Этот негр сбил мне прицел.
Они рассмеялись. Все они ценили хорошую шутку.
— Расскажи, как тебе удалось поймать его, Джон… — попросил Джо.
— Он, видимо, напустил со страху в штаны? — спросил Бен.
Они рассмеялись еще раз. На этот раз Полдаски не присоединился к общему веселью. Он с трудом выдавил на лице улыбку.
— Какого он цвета, Джон? Кроме шуток… красный, как вишня?
Снова раздался продолжительный смех.
— Раскаленно-красный, как вишня, — наконец, сказал Полдаски.
— Именно за его кончик ты его и схватил, Джон? — спросил Рей Шаддок.
Это замечание вызвало взрыв смеха.
— Ну и чертовы же вы дети! — добродушно пробурчал Полдаски.
— Как жена? — поинтересовался Бен.
— Чешет задницу.
— Ты знаешь, а некоторые из этих черных ребят, которые пришли в нашу школу — совсем неплохие парни, — заметил Джо.
— Бог мой… ты неплохо положил шар, а? — сказал шеф полиции.
— Да, черт побери, повезло мне! — сказал Джо. Снова все рассмеялись.
— Он уложит кого угодно, — заметил Рой.
— А они неплохие ребята!
Джо промахнулся па этот раз, и все рассмеялись. Шеф полиции весело проводил здесь свободное время. Именно здесь он чувствовал себя в своей тарелке. Он пробудет здесь до закрытия, решил Джон. А затем заглянет в заведение Сельмо, где пропустит несколько рюмок виски И отведает вкусное блюдо итальянской кухни. Да. Его рот заполнился слюной в предвкушении этого. Кто еще так хорошо готовит, как жена Сельмо? Он знал, никто… Если только что-нибудь не случится. Что еще может произойти? Он знал, что все будет в порядке, и ничто не сможет помешать ему наведать бар Сельмо. Взрыв смеха донесся до его ушей с соседнего столика. Он ухмыльнулся, превосходно чувствуя себя в этой компании…
50
Придя домой, Тигр обнял и крепко поцеловал Луби Лу, поужинал со своей единственной и неповторимой женщиной, со своей супругой. Это было, как всегда, прекрасно. Она чудесно готовила. Затем, откушав очень вкусной еды и немного поговорив с женой, обсудив с ней все события прошедшего дня, включая, конечно, и Джима Грина, еще раз крепко обняв и поцеловав любимую Луби Лу — он никогда не сможет нацеловаться с нею — Тигр поднялся наверх, чтобы помочь Джейн сделать домашние задания. Он часто помогал ей в этом. Ей нужно было заучить множество имен и дат по ее любимому школьному предмету — истории, она хотела дойти в ней до самой сути, и она ожидала, что отец поможет ей освоить все это досконально. Он любил помогать ей в приготовлении уроков. С таким прелестным ребенком это — одно удовольствие. Невозможно предугадать, что она выкинет в следующий момент. Она придумывала такое, что он просто падал от смеха. Ему не часто приходилось бывать с ней во время школьного года, особенно, во время футбольного сезона, и он всегда был рад провести с ней свободный часок-часок-другойЕе приятное личико напоминало Луби Лу, хотя, сказать по правде, глаза у нее отцовские, и они, конечно, прелестны. Он без ума от своей маленькой девочки, он любил и баловал ее, рискуя испортить ее своим повышенным вниманием к ней, к ее капризам, он знал об этом и не хотел этого.
— Ив какой же день Конституция была подписана? — спросил он, глядя на свою любимую доченьку.
Она встряхивала длинными светлыми волосами — что за прелесть эта девочка! — и надувала губки.
— В среду? — говорила она.
— Просто назови дату подписания, — уточнял Тигр.
— А ты с мамой ходил на свидания? Ну, что вы скажете, почему это вдруг она задает такой непонятный вопрос? Что за шалости?
— Отвечай же. А-а-а? Папочка… — просила она.
— Спроси у мамы.
— Ты хотел сказать, у матери, не так ли?
Недавно она пришла к выводу, что лучше всего она должна обращаться к матери именно так. Она уже выросла, сказала она. Тигр ничего не имел против. Он понимал маленьких девочек. Он только усмехнулся. Она действительно прелестное создание. Она так любила своего папочку.
— Именно так я и хотел сказать, — ответил он.
— Так почему же ты не сказал это сразу? — спросила она. — Знаешь, что мы сегодня делали в школе? Хочешь знать? — спросила она также.
— И что же вы делали? — спросил он, зная, что должен задать ей этот вопрос.
— Я не собираюсь рассказывать тебе, — сказала она.
— Это было что-то плохое?
— О, нет… я бы рассказала тебе, если это было плохим!
— Если бы было плохим, — мягко поправил ее Тигр.
— Разве нужно так говорить, папа? Я никогда не могу понять этого…
Вот такая она была всегда, снова принялась подшучивать над ним.
— Я никак не могу дождаться того дня, когда буду ходить в среднюю школу, папочка.
Он ей улыбнулся. Это было бы великолепно!
— Я буду ходить па твои занятия, папа?
— Думаю, да.
— На какие, папа? О, скажи же, на какие? Ты будешь ставить мне только отличные отметки, правда
