который, как они выяснили совсем недавно, оказался его родным отцом.
– Это Свэггер, – послышалось записанное на автоответчик сообщение. – Оставьте свой номер, и, может быть, я вам перезвоню. Хотя, скорее всего, не перезвоню.
Ха-ха. Великолепный образчик сухого юмора, которым, помимо своей классной стрельбы, славился старый хрыч, однако в настоящий момент его сыну не было от этого никакого прока.
Пролистав список контактов, Рей наконец наткнулся на другой возможный вариант.
«Ник Мемфис, ФБР», – гласила запись.
Этот личный номер был известен лишь считаным единицам, поэтому Ник Мемфис несколько удивился, почувствовав, как у него в кармане позвякивает телефон. Раскрыв аппарат, он увидел определившийся номер Рея и нашел странным, что этот человек вообще ему позвонил, тем более сегодня.
– Крус, как у тебя дела? Давненько не слышал твой голос, очень рад, что ты позвонил. Но на самом деле, Рей, я сейчас занят…
– И я тоже. Готов поспорить, ты сейчас следишь за сообщениями о ситуации с террористами в Миннесоте. Так вот, я там в самой гуще.
Мемфис опешил. Он действительно находился в оперативном штабе ФБР в здании имени Гувера в Вашингтоне, занимаясь, по большому счету, лишь тем, чтобы направлять людям на месте предостережение заниматься не столько боевиками, сколько феноменом по имени Дуглас Обоба, очень скользким типом. На другом этаже их компьютерные асы безуспешно пытались взломать наглухо закрытую компьютерную систему торгового центра; здесь все не отходили от телефонов, отчаянно стараясь получить хоть какую- нибудь наводку о том, кто стоит за всем этим, другие занимались вопросами снабжения, координировали действия подразделений правоохранительных органов, продолжавших стекаться в Индиан-Фолс, среди которых была и группа специального назначения ФБР, уже вылетевшая из Квантико, а третьи поддерживали непрерывную связь с Уиллом Кемпом, главой миннесотского отделения ФБР, помогая ему советами и отвечая на его вопросы, а также следя за ситуацией и оценивая его действия.
Рей вкратце объяснил, что с ним произошло.
– Господи, – пробормотал Ник, подумав, как жестоко обошлась бы судьба с Крусом, если б он после своей легендарной службы в морской пехоте погиб от пули, выпущенной по ошибке снайпером ФБР.
Оглянувшись по сторонам, он увидел Рона Филдса, главу школы снайперов ФБР, заслуженного мастера меткой стрельбы. Филдс разговаривал по телефону.
– Так, Крус, – сказал Ник, – оставайся на связи. Я сейчас попробую вытащить тебя из зоны смерти. – Подойдя к Филдсу, он сказал: – Ронни, у меня проблема.
Филдс предоставил ему обычный ответ ветерана спецназа, даже если речь шла о том, что за снайпером морской пехоты охотится снайпер ФБР в захваченной террористами копии Америки, расположенной в самом ее сердце, в лучшее эфирное время. Если Филдс и увидел в этом что-либо смешное, нелепое или хотя бы просто неожиданное, то не подал и вида. Есть проблема, ее надо решить. Молча кивнув, он нажал несколько кнопок и передал трубку Нику со словами:
– Уэбли, заместитель Кемпа, находится на месте.
– Уэбли слушает, – послышался голос.
– Это Ник Мемфис.
– Да, мистер Мемфис.
Ник буквально почувствовал, как Уэбли тотчас же напрягся, сообразив, что говорит с большой вашингтонской шишкой, возможно, впервые в жизни.
– Уэбли, у вас есть снайперы на крыше?
– Так точно, сэр, – подтвердил тот. – Как раз в настоящий момент один из них держит на мушке…
– В этом все дело, – перебил его Ник. – Тот, в кого он целится, свой. Бывший морпех, сам снайпер. Остановите своего человека.
– Слушаюсь, сэр.
– И дайте его на линию.
– Будет исполнено, сэр.
После небольшой паузы, необходимой для установления соединения, Ник услышал:
– Снайпер пять, говорит штаб. Не стрелять по цели, это приказ. Не стрелять.
– Проклятье, я загнал его в щель. Рано или поздно он оттуда высунется, и я его пригвозжу…
– Снайпер пять, я получил информацию, что вы стреляете по своему.
– Что? У него «калашников», он в платке и…
– Снайпер пять, говорит помощник директора ФБР Ник Мемфис. Этот человек, в которого вы стреляли, – бывший морской пехотинец, сам опытный снайпер. Прекратить огонь! Возможно, нам удастся как-нибудь его использовать.
– Он может подать сигнал? Показать три пальца?
Отложив трубку, Ник взял свой сотовый.
– Рей, покажи три пальца. Я сейчас на связи с тем самым парнем.
– Это не придурок, он мне их не отстрелит?
– Да, голос у него возбужденный, но он держит себя в руках.
Последовала пауза.
Затем снайпер пять сказал:
– Я получил подтверждение. Вижу три пальца. Прекращаю огонь.
– Отлично, отлично, – обрадованно произнес Уэбли.
– Так, Рей, у тебя все чисто. По крайней мере, снайпер пять больше…
Казалось, эта мысль осенила всех разом, и в общем гомоне нельзя было разобрать ни слова до тех пор, пока все не умолкли, предоставив Нику озвучить то, о чем все подумали.
– Уэбли, я тебе сейчас дам номер телефона Рея. Его зовут Рей Крус, двадцать два года в морской пехоте; наверное, лучший снайпер из всех. Пять командировок в пески, отличный, замечательный, великолепный боец. Я понятия не имею, что он там делает, но он там, и мы будем полными кретинами, если его не используем. Пусть снайпер пять с ним свяжется. Возможно, они будут работать вместе, разбираясь с боевиками так, как это не по силам никому.
– Вас понял, господин заместитель директора.
Ник снова обратился к Рею.
– Парень на крыше свяжется с тобой. Снайпер пять, имени не знаю, но, может, вы с ним увидите что-нибудь такое, чего не видим мы, и поможете нам.
– Я понял, – ответил Рей и окончил связь, чтобы дождаться нового звонка.
– Сэр, – спросил Уэбли, – мне доложить старшему агенту Кемпу об этом контакте?
– Ты знаешь Кемпа, я – нет. Решать тебе.
– М-м… он не слишком горит желанием ввязываться в это дело. Похоже, для всех участников все кончится плохо, будут серьезные последствия.
Внутренняя культура Бюро. Нередко именно она и становилась главной проблемой. Каждый агент знал, что для продвижения по службе и почетного выхода в отставку с последующим трудоустройством в солидные охранные фирмы необходимо иметь двадцатилетний стаж без единого пятнышка, а это неизбежно пресекало любую инициативу. Никто не хотел допустить крупный ляп и получить за это по шее. И никто, похоже, не замечал, что непокорный бунтарь Ник Мемфис не только удержался на плаву, но и поднялся на вершину служебной лестницы. Впрочем, даже сам Ник понимал, что это исключение из правил, во многом обязанное фантастической помощи другого такого же непокорного, Боба Ли Свэггера. Но остальные предпочитали действовать осторожно, и карьерные соображения проявлялись в ответственных решениях так, как этого никто не мог предположить. Никто не был в этом виноват; просто такова была культура Бюро.
Поэтому Ник сказал:
– Знаешь, Уэбли, у твоего начальника и без того много забот. И я не хочу, чтобы он был вынужден что-либо скрывать от Обобы. Так что до тех пор, пока мы не разберемся, что к чему, мы это будем держать при себе, договорились? Если Рею придется двигаться, ему придется это делать очень быстро, и мне бы не
