появилась Нелька. Я не стала заводить с нею разговора, как и не стала ломать голову над фанабериями Сашки. Этим вечером я наконец-то поняла, почему некоторые художники рисуют абстрактные картины. Я пыталась запечатлеть любовь, но на бумаге оставался лишь хаос разноцветных пятен. Вот как завершился последний день перед тем, как я стала взрослой.
Наутро я проснулась в ужасном настроении. Я вдруг решила, что Макс не приедет. Мало ли, что может произойти? Забудет, или возникнут срочные дела на работе, или позовут в гости к интересным людям. Для него ведь это пустяки — встретиться со мною или нет. Он и значения-то этому не придаст. А я умру! Если он не появится, я умру, честное слово! Лучше бы он не обнадеживал меня вчера. Я жила и ни о чем не мечтала. Но теперь, решив, что могу быть ему небезразлична, не выдержу равнодушия!
Сашка изображал, что со мною незнаком, я отвечала ему тем же. Нет, я не обиделась на его дурацкую выходку. В конце концов, сама напросилась — нечего было заводить речь о мате. Тем не менее, раз Сашка за что-то дуется — а он явно дулся, — сам виноват. Он должен был по-человечески объяснить, в чем дело, а не ругаться. Или, ладно уж, сперва поругаться, а потом объяснить.
Зато Наташа от меня не отходила.
— Это правда, что ты так расстроилась, что… ну, в общем, отказываешься верить в то, что случилось? — сочувственно спросила она. — Ты на себя не похожа, честное слово! Глаза совершенно больные. Я понимаю, меня саму как обухом по голове. Чтобы Светка убила Марго! Еще ладно, какого-то постороннего шведа, но Марго! В голове не укладывается.
— Вот именно, — кивнула я, хотя по большому счету в тот момент вопрос Светкиной виновности волновал меня очень мало. Полагаю, сведения о конце света тоже взволновали бы меня мало, лишь бы сие событие не назначили на сегодняшний день.
— Что — вот именно?
— Это не укладывается в голове. Значит, это неправда, — сообщила я скорее по привычке, чем по велению сердца.
— Хотелось бы на это надеяться, — вздохнула Наташа, — но… Ты знаешь, я ведь видела у нее клофелин.
— Что?
Сообщение было столь неприятным, что почти пробилось сквозь броню моей отстраненности.
— У Светки был клофелин, Машка. Я спросила, откуда, а она ответила, что достала на всякий случай. Мол, мало ли, для чего понадобится. Кто бы мог подумать… хотя я еще тогда заподозрила что-то нехорошее, но не убийство, конечно… я уверена, убийство — роковая случайность…
— Погоди! Ты видела у Светки клофелин? Когда?
— Недели две назад. Так что перестань морочить себе голову и успокойся. Она отравила шведа, а потом отравилась сама. Если ты до глубины души осознаешь, что это безусловная истина и что нет надежды Светку оправдать, тебе станет легче. Уверена, легче! Определенность всегда легче сомнений.
Я пожала плечами. Известие лило воду на мельницу милиции, добавляя новый весомый аргумент. Возможно, мне действительно стоит пересмотреть свои позиции, но сейчас я не в силах рассуждать. Почему не движется время?
Время между тем шло обычным чередом, и шесть часов, что характерно, настали после пяти. У порога меня ждал Макс. Я никогда не видела таких красивых машин, как у него. Серебристая, ладная, словно рыбка.
— Это тебе, — Макс протянул мне букет белых лилий. — А подарок будет позже. Ну, что? Хочешь, посидим сперва в ресторане?
Я понюхала цветы. Их роскошь немного пугала. Букет невесты из модного журнала. К нему нужна другая девушка, не я. Как раз та, которая хочет посидеть сперва в ресторане.
— Меня смущают рестораны, — призналась я. — Я не умею там себя вести. Ты забываешь, я не из Питера.
— А ты и не должна уметь, — возразил Макс. — Это они должны уметь тебе угодить, сделать так, чтобы ты чувствовала себя комфортно. Но, если не хочешь, я, разумеется, не настаиваю. Сегодня твой день, Машка. Боже мой, вот тебе уже и восемнадцать! Звучит куда солиднее, чем семнадцать. А то я, общаясь с тобою, упорно вспоминал свои школьные годы…
— Я вполне взрослая, — поспешила уверить я. — Совершеннолетняя.
Он хмыкнул, не ответив. Ехать пришлось недалеко. Макс жил в центре, в старом доме после капитального ремонта. В подъезде сидела консьержка и стояли мощные растения в кадках, отраженные зеркалами. Консьержка высунула голову, чтобы на меня посмотреть, и я почувствовала, как загорелись щеки. Хотя не понимаю, чего я должна стыдиться? Мое дело, ведь правда?
Квартира оказалась большой, двухкомнатной. Это сразу меня насторожило. Зачем одному человеку целых две комнаты? Неужели Макс женат?
— Вон спальня, а вот кабинет, — объяснил мне хозяин. — Посиди пока там, а я на кухню. Да, на столе лежит для тебя подарок. Надеюсь, тебе понравится. Я видел, у тебя такого нет.
Прежде, чем зайти в кабинет, я окинула взглядом спальню. Ее вид меня успокоил. Ничто там не демонстрировало присутствия женщины. Никаких безделушек, украшений вроде заполоняющих наше со Светкой и Нелькой или Наташино жилище. Зато напротив тахты висят мои «Облака», очень уместно окантованные. От окантовки они словно бы стали лучше. Будто и не мои, честное слово!
Дольше глазеть на спальню я постеснялась, поэтому отправилась в кабинет. Он выглядел не менее мужским. Компьютер, музыкальный и видео центр. Стеллажи с книгами. Никаких женских романов, много фантастики, в основном научной, а не фэнтези. Я знаю, парни предпочитают именно научную. Правда, целая полка посвящена Толкиену, но этот писатель имеет поклонников любого пола. А вот фотография… на ней несколько человек. Сердце мое забилось. Неужели жена и дети? Я подбежала ближе. Слава богу! Это «Битлы». Я тоже их люблю.
Облегченно вздохнув, я приблизилась к столу, где меня должен ожидать подарок. Там лежал огромный альбом итальянского искусства с невероятно качественными иллюстрациями. Разумеется, у меня такого нет! Страшно помыслить, сколько стоит подобное чудо.
— Макс, — бросилась на кухню я, — спасибо, но это так страшно дорого… я не могу взять…
— При твоей стипендии дорого, а при моих доходах в самый раз, — спокойно прокомментировал Макс. — Тебе ведь понравилось?
— Конечно, но…
— И никаких «но». Мне этот альбом не нужен, а выкидывать его из-за твоей излишней деликатности было бы глупо, ты не находишь?
— Как — выкидывать? Это невозможно.
— Ну, вот. Значит, бери.
Беседуя, Макс раскладывал по вазочкам какие-то кушанья.
— Мне помочь? — неуверенно спросила я. Я не слишком-то разбираюсь в хозяйстве.
— Нет, справлюсь сам. Сразу предупреждаю, домашних разносолов не получишь. Готовлю я паршиво, так что заказал все в ресторане. Переживешь?
— Конечно, — улыбнулась я, радуясь очередному доказательству отсутствия семьи. — Это что за агрегат?
— Аэрогриль. Очень удобная штука, я обычно только им и пользуюсь. Сейчас горячее будет готово. Хочешь, отнеси вот это на стол. Смотри, какое шампанское! Настоящее французское, «Клико». Ты когда- нибудь такое пила?
— Нет, я никакого не пила. Я не пью, Макс.
— В каком смысле?
— Вообще не пью.
— Почему?
— Не знаю. Не хочется. И папе обещала…
Я вспомнила папины слова.
— Дай мне обещание, — сказал он, отправляя меня в Питер, — что не будешь пить в присутствии посторонних людей. Особенно мужчин. Если уж тебе суждено наделать глупостей, я бы предпочел, чтобы ты пошла на них осознанно.
