Контр-адмирал Т.Л. Спрэгью
22-я дивизия авианосцев
Контр-адмирал Т.Л. Спрэгью
Шэнанго
Сэнгамон
Сэнти
Суони
28-я дивизия авианосцев
Контр-адмирал Дж.Р. Гендерсон
Петроф Бей
Сагино Бей
3 эсминца
5 эскортных миноносцев
Контр-адмирал Ф.Дж. Стамп
24-я дивизия авианосцев
Контр-адмирал Ф.Дж. Стамп
Манила Бей
Нетома Бей
27-я дивизия авианосцев
Контр-адмирал У.Д. Сэмпл
Кэдашен Бей
Маркус Айленд
Оммани Бей
Саво Айленд
3 эсминца
5 эскортных миноносцев
Контр-адмирал К.А.Ф. Спрэгью
25-я дивизия авианосцев
Контр-адмирал К.А.Ф. Спрэгью
Фэншо Бей
Калинин Бей
Сент-Ло
Уайт Плейнз
26-я дивизия авианосцев
Контр-адмирал Р.А. Офсти
Гэмбир Бей
Киткен Бей
3 эсминца
4 эскортных миноносца
Бывшие танкеры «Сэнгамон», «Шенанго» и «Суони» несли по 22 истребителя F6F «Хеллкэт» и 9 торпедоносцев ТВМ «Авенджер». «Сэнти» имел 24 истребителя FM «Уайлдкэт» и 9 торпедоносцев TBF/TBM «Авенджер». Остальные авианосцы были построены фирмой Кайзера и несли по 12 – 18 «Уайлдкэтов» и 11 – 12 «Авенджеров». Всего на 18 авианосцах базировалось около 500 самолетов.
Японцы выходят
17 октября в 8.00 американские рейнджеры начали высадку на острова в заливе Лейте. Через 9 минут адмирал Тоёда отдал приказ начать выполнение плана СЁ-1. В это время организация Объединенного Флота была следующей:
Адмирал Тоёда
Вице-адмирал Дзисабуро Одзава
Вице-адмирал Одзава
(Внутреннее море)
Вице-адмирал Такео Курита
(Лингга-Роудз)
Вице-адмирал Киёхидэ Сима
(острова Рюкю)
Адмирал Одзава потребовал, чтобы 1-е диверсионное соединение убрали из-под его командования, так как расстояние между ними было слишком велико, чтобы осуществлять эффективный контроль за его действиями. Во время боя все 3 соединения действовали самостоятельно под общим контролем адмирала Тоёды, находившегося в Токио.
1-е диверсионное соединение, в которое входила большая часть японских линкоров и крейсеров, получило приказ начать исполнение плана СЁ-1 в тот же день в 8.55. Через час пришел приказ перейти из Лингга-Роудз в Бруней – исходный пункт для атаки десантных кораблей в заливе Лейте. В 13.00 адмирал Курита вывел свои 39 кораблей с якорной стоянки Лингга. Это было самое крупное соединение линкоров и тяжелых крейсеров за всю войну. В него вошли 7 линкоров, 11 тяжелых и 2 легких крейсера, 19 эсминцев. В состав соединения вошли суперлинкоры «Ямато» и «Мусаси» – крупнейшие линкоры в мире. Вторая Мировая война доказала большое значение линкоров в качестве кораблей прикрытия авианосных соединений. Они обстреливали берега, действовали в качестве рейдеров. Но вид этих кораблей, идущих, чтобы дать бой другому флоту, напоминал динозавров, идущих в свой последний поход, заранее обреченных изменением мира вокруг них.
Вечером 18 октября, после перехвата американских радиограмм и появления американских кораблей в заливе Лейте, план СЁ-1 был приведен в действие в полном объеме. 2-е диверсионное соединение, вернувшееся на Рюкю после неудачной попытки потопить поврежденные крейсера «Канберра» и «Хьюстон», подняло якоря и в 17.30 вышло в Формозский пролив. Это соединение состояло из 2 тяжелых и 1 легкого крейсера и 4 эсминцев.
Главные силы тоже стояли в готовности выйти в море для стремительной атаки. На бумаге в своем
