Большое количество самолетов и авианосцев должно было обеспечить достойный отпор атакам камикадзэ. Теперь союзники имели 20 аэродромов на Окинаве и 3 на Иводзиме, что в первый раз за всю войну на Тихом океане позволяло расположить базовую истребительную авиацию на разумном расстоянии от участков высадки.
Наконец, в июне 1945 года флот создал специальное подразделение, чтобы отработать методы борьбы с камикадзэ. Это было Оперативное Соединение 69 вице-адмирала Уиллиса Э. Ли, состоявшее из нескольких кораблей и экспериментальной истребительной эскадрильи (30 F6F «Хеллкэтов», 4 F4U «Корсара», 2 «Зеро»). Им была придана эскадрилья обслуживания, чтобы обеспечить буксировку мишеней.
На основании имеющегося опыта можно было предположить, что японцы не сумеют ни отразить, ни значительно задержать высадку десанта на территорию метрополии.
Подводные лодки, быстроходные авианосцы, стратегические бомбардировщики
Тремя основными системами оружия, которые нанесли Японии смертельный удар, были: подводные лодки американского ВМФ, Быстроходное авианосное соединение ВМФ, стратегические бомбардировщики В-29. Все три внесли свой вклад в разгром Японии, но в разной степени.
Нет сомнений в том, что главной причиной, заставившей Японию развязать войну, было желание захватить богатства Ост-Индии, в первую очередь – нефть. Главная заслуга в том, что Япония не смогла полностью использовать захваченные территории, принадлежит подводным лодкам американского флота. Ведя неограниченную подводную войну, как это делали немецкие подводные лодки в Атлантике, американские подводные лодки потопили примерно половину японского торгового флота – 4,8 миллиона тонн. Это особенно примечательно потому, что численность подводников никогда не превышала 2 % общей численности личного состава ВМФ. (На 7 декабря 1945 года в строю состояли 85 подводных лодок, а на 15 августа 1945 года – 220 лодок.)
Однако вклад подводных лодок в ход военных действий в основном свелся к нарушению японских коммуникаций. Они не смогли остановить японскую агрессию и не могли отбить обратно захваченные японцами территории. То, что Соединенные Штаты в боях с японцами потеряли 45 подводных лодок (а всего за годы войны от разных причин 52 лодки), означает одно: японский флот мог нанести им более тяжелые потери, не будь он уничтожен совместными усилиями всего флота и авиации. Хотя подводные лодки и сумели нанести заметный ущерб японской экономике и вооруженным силам, кое-что они не могли сделать в принципе.
Подводные лодки самостоятельно потопили 54 % тоннажа, а морская авиация – 18 %. Таким образом, силы ВМФ самостоятельно потопили 76 % тоннажа и участвовали в потоплении еще 1 %. Последний столбец – суда, в основном потопленные английскими и голландскими вооруженными силами.
Только подводные лодки и самолеты могли действовать в районах, где ходили танкеры. Диаграмма показывает, что 84 % танкерного тоннажа были потоплены силами ВМФ. Суммарные потери практически лишили японскую военную машину топлива, ограничили не только тренировки, но и боевые операции.
Второй из систем оружия, сокрушивших Японию, было Быстроходное авианосное соединение. Его действия начались рейдом одиночных авианосцев сразу после Пирл-Харбора. Авианосцы тоже сыграли большую роль в подрыве японской экономики, так как их самолеты потопили больше торговых судов, чем любая другая система оружия, за исключением подводных лодок. До 1944 года центр тяжести усилий авианосцев лежал на борьбе с военным флотом, а уничтожение торговых судов стояло на втором плане. Именно авианосные самолеты сумели остановить продвижение японцев (в Коралловом море и при Мидуэе) и сделали возможным вторжение на оккупированную противником территорию (Гуадалканал, Гилбертовы, Маршалловы, Марианские острова, Лейте, Иводзима, Окинава). Во многих случаях базовые самолеты союзников не могли обеспечить поддержку крупных десантных операций. Авианосцы подталкивали «линию фронта» ближе к Японии, перенося с собой взлетные полосы, ремонтные мастерские, склады бомб, снарядов и запасных частей, посты управления, жилые помещения, топливные цистерны и множество других вещей, необходимых для обеспечения действий боевых самолетов. В отличие от них, береговые базы, построенные ценой больших затрат материалов и труда, часто приходилось бросать, когда фронт перемещался.
В Тихоокеанской войне быстроходные авианосцы потопили больше японских военных кораблей, чем любая другая система оружия.
Ясно видно, что главную роль в уничтожении японского флота сыграл американский ВМФ. Силы ВМФ самостоятельно потопили 85 % тоннажа и участвовали в потоплении еще 5 %. Морская авиация уничтожила 38 % тоннажа и участвовала в потоплении еще 8 %.
Данные о потерях японской авиации собраны из наиболее надежных источников американской армии и флота. Хотя невозможно проверить их по японским источникам, все-таки можно считать, что эти цифры достаточно надежны. Японские самолеты, уничтоженные англичанами и голландцами, здесь не учтены.
Прибавьте сюда многочисленные второстепенные задачи, которые пришлось решать авианосцам, вроде транспортировки самолетов и других тяжелых грузов, ведение противолодочного патрулирования, сопровождение конвоев и так далее. Неоспоримым фактом является то, что авианосные самолеты имели самое высокое соотношение побед и потерь в воздушных боях. Поэтому авианосцы показали себя как одна из наиболее эффективных и разносторонних систем оружия в Тихоокеанской войне.
Третьей системой оружия являлись дальние стратегические бомбардировщики В-29 «Сверхкрепость» XXI бомбардировочного командования. (В рейдах принимало участие некоторое количество бомбардировщиков В-24 «Либерейтор», но в основном это были «Сверхкрепости».) Главной целью бомбардировочного наступления было масштабное разрушение японских городов. Но ограничений для дальних бомбардировщиков было боле чем достаточно. Первым налетом на японскую территорию стал удар 15 июня 1944 года по сталелитейному заводу Явата. На налете участвовали 75 бомбардировщиков В-29, из которых лишь 48 бомбили завод, и вызванные ими разрушения оказались не слишком велики. Эти самолеты вылетели из Китая. Захват Марианских островов обеспечил идеальную базу для действий В-29 против Японии. Поскольку американцы надежно контролировали Тихий океан, на Марианские острова шел непрерывающийся поток авиабензина, бомб, патронов, запасных частей и других материалов.
Первой целью, выбранной для В-29, базирующихся на Марианских островах, стал завод Накадзима- Мусасино в пригороде Токио. Это предприятие выпускало 27 % всех авиамоторов к военным самолетам. 6 главных авиазаводов частично или полностью зависели от продукции Мусасино. Пытаясь уничтожить этот завод и другие подобные цели, В-29 начали использовать прицельные бомбардировки, что было несвойственно стратегическим бомбардировщикам. Эта попытка провалилась. Процитируем официальную
