никто не тронет, но тебе придется побыть с нами, чтобы у тебя было время подумать. Отдай, Хамзат, пока свое оружие моим людям, я никому не доверяю, кроме самого Аллаха и его пророка Мухаммеда.
При этих словах Аббаса все арабы дружно рассмеялись.
Аббас сел на траву, сложив ноги на восточный манер, и велел подвести к нему солдата.
— Тебя как звать? — приветливо обратился к нему Аббас.
— Сергей, — дрожащим от волнения голосом ответил солдат.
— Хочешь жить, Сергей? — спросил Аббас.
— Конечно хочу, — ответил Сергей, пытаясь изобразить на своем лице что-то наподобие улыбки.
— Аллах может подарить тебе жизнь, если ты примешь истинную веру.
— Какую, мусульманскую? — уточнил Сергей.
— А разве есть другая истинная вера? — поднял в деланом удивлении брови Аббас.
— Но я же христианин, мне нельзя принимать другую веру.
— Тебе надо знать, что твой Христос всего лишь пророк, а не Бог. Потому что нет Бога кроме Аллаха и Магомет пророк Его. Если ты примешь нашу веру и обрежешься, будешь нам как брат и сможешь воевать с неверными.
— Со своими воевать? — удивился Сергей.
Араб рассмеялся:
— Когда ты станешь правоверным мусульманином, они тебе уже не будут своими.
— Нет, я не могу, — потупился Сергей.
Аббас перестал улыбаться, встал и, подойдя к Сергею, потянул ворот его гимнастерки. Верхняя пуговица отлетела, и на груди солдата засверкал серебряный крестик. Лицо араба передернулось и сморщилось, как от зубной боли.
— Если тебе действительно хочется жить, подумай над моим предложением. Срок даю до завтрашнего утра. А потом... — И он при этом выразительно чиркнул по своему горлу ладонью.
Сергей сел на землю рядом с Гавриловым и Патриевым. Бледный и взволнованный, он все же, выдавив из себя что-то наподобие улыбки, спросил:
— Как вы думаете, они меня убьют?
— Да, по-моему, нам всем здесь крышка, — сказал Патриев, оглядываясь на сидевшего в стороне Хамзата, — кстати, куда подевались его племянники?
Хамзат сидел, хмуро глядя в одну точку, казалось, сосредоточенно что-то обдумывая.
— Может, тебе, Сергей, действительно сделать вид, что ты веру их принимаешь. Чтобы время потянуть. А там видно будет, — предложил Гаврилов.
— Так нельзя, Анатолий Сергеевич.
— Что нельзя? — не понял тот. — Я же тебе не предлагаю по-настоящему мусульманином заделаться. А так, только для вида.
— И для вида нельзя, — упрямо замотал головой Сергей, — даже для вида нельзя от Христа отказываться.
Сергей нащупал рукой свой нательный крестик и с тоской подумал: «Не помогли, отец Валерий, твои молитвы. Ох, не помогли. Что же мне делать?»
Он огляделся кругом, будто ища ответа и поддержки. Затем взял в руки свой крестик и начал его разглядывать.
Христос, изображенный на кресте, раскинул руки так, как будто не Его распяли враги, а Он Сам, раскинув руки, приглашал к Себе в объятия всех желающих следовать за Ним в Царство
