Двое арестантов взяли гитары, переглянулись… И суровая, гибельная решимость зазвенела в их хрипловатых голосах:
Покуда есть охота,
Покамест есть друзья,
Давайте делать что-то:
Иначе жить нельзя.
Ни смысла и ни лада
И дни как решето, -
Но что-то делать надо,
Хоть неизвестно что.
Ведь срок летуч и краток,
Вся жизнь - в одной горсти,
Так надобно ж в порядок
Хоть душу привести.
Давайте что-то делать,
Чтоб духу не пропасть,
Чтоб не глумилась челядь
И не кичилась власть.
Тут был проигрыш без слов, и Канцлер заметил:
- Его Величество не поспевает за вами, я по выражению лица вижу. Я только повторяю для него - и очень внятно, очень доходчиво Канцлер произнес: 'Давайте что-то делать, чтоб духу не пропасть… чтоб не глумилась челядь… и не кичилась власть'. Разобрали? Слушаем далее.
…Никто из нас не рыцарь,
Не праведник челом,
Но можно ли мириться
С неправдою и злом?
Давайте делать что-то
И - черт нас побери -
Поставим Дон Кихота
Уму в поводыри!
Пусть наша плоть недужна
И безысходна тьма.
Но что-то делать нужно,
Чтоб не сойти с ума.
Тут Канцлер снова чихнул, Крадус сказал: 'Будь здоров', и певцы замолчали.
- Слушай, - просительно сказал ему король. - Я потом вникну, а? А то я теперь мысли мои совсем не туда скачут… Я что хотел-то? Насчет речи моей напомнить. Не написал еще? Ну приветствие пенагонскому принцу. Ведь он здесь уже! А это… оно не к спеху, а? Не горит?
- Как знать, как знать, - едва заметно усмехнулся Канцлер. - Возможно, и не горит пока, но уже тлеет. А речь - помню, к обеду закончу. Не смею задерживать, - он поклонился.
Крадус вышел из этого сумрачного кабинета, где он почему-то озяб.
- А что это за намек был? - спохватился он уже за дверью, и вопрос оказался обращенным к двум окаменевшим гвардейцам. - Будто сочинялось это здесь, во дворце… почему-то над моей головой? Кому ж там сочинять? - король поднял глаза к потолку. А песня за дверью продолжалась, гнула свое:
Решай скорее, кто ты,
На чьей ты стороне, -
Обрыдли анекдоты
С похмельем наравне.
Давайте что-то делать,
Опомнимся потом, -
Стихи мои - и те вот
Об этом об одном.
Вышла Оттилия, чертовски деловая и в то же время полная какого-то сарказма:
- Ну, свояк! Такое выслушать - и заявить, что 'не горит'?! Поразительно…
- Погоди. На кого он намекал-то? На немого Патрика, что ли?
- Сообразили сами? Вы - гений! Да-а, этому несчастному воспитаннику королевы неплохо бы быть
Теперь Крадусу стало душно, и он вышел на воздух, чтоб обдуло. То был выход на задний двор, и навстречу ему слуги несли кто - рулон ковровой дорожки, кто - свежеопаленного поросенка, а еще двое тащили знакомый нам короб, покрытый брезентом.
- А это что?
- Вещи Его Высочества иностранного принца, Ваше Величество, - доложили ему. - Кобылку-то ихнюю мы определили на постой, а это в фургоне было…
- Не может быть. Не его это. А ну-ка…
В общем, короб оказался складным кукольным театром. Первая из кукол, добытых оттуда, имела неотразимое и злое сходство с… Канцлером! Молодые слуги непроизвольно прыснули, а потом побледнели, оцепенели… Король нервно запихнул куклу назад.
- Молчать! Кому это весело стало? Никто ничего не видел!
- Да лопни глаза наши, Ваше велич…
- Вот именно: они запросто могут лопнуть. А языки могут запросто быть укорочены. Фу черт… в пот кинуло… Вот что: быстро доставить это в личные мои покои и пальцем не трогать. И забыть, ясно?! За- быть.
- Да нечего забывать, Ваше Величество: не видали - и все…
- А те двое, которые гостя нам привезли… Ладно, с ними я сам. Ступайте. Только чтоб охрана при них не того… не расслабилась…
На дворе отчего-то поднялся вдруг ветер, но Крадус, забыв, что он после бани, пошел к фургону кукольников. Корону пришлось рукой придерживать, могло сдуть. Мрачно оценил он афишу, одну сорвал, но как раз в этот момент не удержал-таки на себе головного убора. Пришлось еще гоняться за ним, чертыхаясь… Но самое отвратительное - то, что из окна его видел Канцлер в этот момент! Проклятье… Впечатление такое, будто окна второго человека в королевстве выходят на все четыре стороны света! А в ушах первого - повторялась та хриплая песня:
Ни смысла и ни лада
И дни как решето…
Но что-то делать надо,
Хоть неизвестно что.
Давайте что-то делать,
Чтоб духу не пропасть,
Чтоб не глумилась челядь
И не кичилась власть…
