— К какой Мадлен? — Биг-Мак сделал большие глаза.
— Что значит — к какой?
— А, нуда... Слушай, Юль, ты меня, пожалуйста, прости, но это, как тебе сказать... В общем, это была гонка...
— Чего?
— Ну прогнал я тебе...
— Наврал, что ли?
— Ну почему сразу — наврал? Придумал, нафантазировал... В общем, нет никакой девушки-инвалида, которая поет за Мадлен.
— Ну и зачем тебе это все нужно было? — Юля потихоньку заводилась.
— Ну как зачем... Чтобы... Чтобы жить было интереснее...
— Ладно. — Юля быстро повернулась и пошла прочь. Биг-Мак бросился за ней.
— Юль, подожди!
— Оставь меня в покое!
— Ну что случилось-то?! Есть Мадлен, нет... При чем тут наши отношения?!
— Во-первых, — Юля и не думала останавливаться, — у нас нет никаких отношений. Во-вторых, если б даже и были, то как тебе вообще можно верить после всего этого? Ты же врешь на каждом шагу!
— А что еще соврал? Давай разберемся! — не отставал Биг-Мак.
— Не хочу я с тобой разбираться! Оставь меня в покое, пожалуйста!
Биг-Мак остановился. А Юля уходила по улице быстрым шагом.
Наконец он решился, догнал.
— Ну хорошо! Хорошо! Я не наврал тебе! Есть Мадлен, есть! Существует.
Юля замерла.
— Значит, ты просто передумал нас знакомить?
— Не передумал, а понял, что сделал глупость. Нельзя так подставляться...
— Подставляться?
— Я же тебе уже говорил: это бизнес, за которым стоят серьезные люди. Они шутить не любят. И если узнают, что я...
— Ты меня уже пугал. Дальше что?
— Ладно. — Биг-Мак сдался. — Короче, ты — моя сестра. Ни про какого Иннокентия ты ничего не знаешь. Просто зашла с любимым братом навестить его знакомую. И никакой пионерской самодеятельности, поняла?
— Поняла.
— Тогда идем.
Крюк, наблюдавший за этой сценой издалека, двинулся в том же направлении, что Биг-Мак и Юля.
Сергей не ожидал, что Лена так вкусно готовит. О чем и не преминул ей сказать, с удовольствием уплетая домашние пельмени.
Лена улыбнулась.
— Все мужчины почему-то убеждены, что манекенщица не может быть хорошей хозяйкой и верной женой. А большинство из нас только и мечтает выйти замуж за доброго и порядочного человека...
Сергей хотел было пропустить сомнительную остроту о том, что, мол, и проститутки мечтают о том же, но вовремя сдержался. Сказал вместо этого:
— ...Пусть и не Алена Делона.
— Видали мы этих Аленов, — хмыкнула Лена. — Главное — чтобы человеком был и любил меня. За богатством тоже не гонюсь: я, конечно, не миллионерша, но в состоянии себя обеспечить.
— Это звучит почти как брачное объявление, — уплетая пельмени, заметил Сергей. — Остается только добавить про объем бюста и интерес к турпоходам.
— С тобой невозможно серьезно разговаривать! — Лена шутливо хлопнула Сергея ладошкой по плечу. — Милый ты мой... — Она провела рукой по его волосам. — Я тебе нравлюсь хоть немножко?
— Даже множко. А пельмени-и!.. — Сергей закатил глаза.
— Да ну тебя... Слушай, Сереж, — заговорила вдруг Лена серьезно, — а если бы так не случилось... словом, если бы я не помогла тебе бежать и спрятаться у меня, ты бы мог сойтись со мной? В принципе?
Сергей с улыбкой пожал плечами.
— Понятно. Не было бы счастья, да несчастье помогло, да? Тоща я гениально все устроила!
— В каком смысле — устроила?
Лена вовремя спохватилась, поняв, что допустила оплошность.
— Скажи, тебя очень волнует, что никто не знает, где ты?
— Конечно. Юлька уже, наверное, хватилась. Отец с матерью. А потом, что я скажу на работе?
— Так вот, я уже все устроила! Позвонила Юле якобы с работы и сказала, что тебя послали в командировку. Потом позвонила в твой СП, мол, по поручению Сергея Анатольевича, он по семейным обстоятельствам берет пару дней за свой счет... — Лена смолкла, «увяв» под пронзительным взглядом Сергея. От его благодушия не осталось и следа.
— Я, собственно, не понимаю: кто тебя просил? Почему ты все решаешь за меня?! — Сергей оттолкнул от себя тарелку с пельменями, и она довольно далеко проехала по гладкой клеенке.
— А что я не так сделала? — защищалась Лена. — Ты должен скрываться? Должен! Дочь твою и начальство нужно было предупредить? Нужно. Вот я все и сделала, пока ты спал. А он еще не доволен.
— Нет, спасибо, конечно... — Сергей вздохнул, потихоньку остывая. — Но все-таки глупая какая-то ситуация... И сколько я еще должен жить у тебя?
— Да живи сколько хочешь, — сказала Лена с нежностью...
Мадлен оказалась печальной девушкой с длинными рыжими волосами. Она ждала Максима в парке, на скамейке. Рядом стояла инвалидная коляска. На коленях у Мадлен была гитара. Она легко перебирала струны, думая о чем-то своем.
— Мадлеша, — поприветствовал ее Биг-Мак, — здравствуй!
— Привет, Максимка, — под гитарный перебор отвечала девушка. — Как дела?
— Старею. А ты все хорошеешь. Знакомься! — Биг-Мак указал на Юлю. — Моя сестра.
Мадлен протянула руку.
— Мадлен.
— Юля.
— Пришлось прихватить ее с собой, —сообщил Биг-Мак. — Мы отсюда на кладбище едем, навестить могилу нашей тети.
Юля удивленно вскинула брови, но Биг-Мак не дал ей и рта раскрыть.
— Сегодня годовщина ее смерти, царство ей небесное. — Максим перекрестился.
— Ты раньше не говорил, что веришь в Бога, — проговорила Мадлен тихим и печальным голосом. Она вообще была тиха и печальна.
— Да что говорить? Это, Мадлеша, здесь... — Биг-Мак ткнул себя пальцем в грудь. Потом деловито снял с плеча сумку. — Это тебе.
— Спасибо. Если не трудно, положи в коляску, — попросила Мадлен.
Биг-Мак сделал, что просили.
— Максимка, заодно проверь, пожалуйста, ту штуку, которую ты вмонтировал туда. По-моему, там что-то с контактами.
— Понял. Айн момент. — Биг-Мак склонился к коляске.
— А где ваш дом? — спросила Мадлен Юля.
— Тут недалеко. А здесь мне очень нравится. Тихо и думается легко...
— За вами приходят?
— Нет, я все сама, только до лифта мальчишки помогают. Вы не думайте, я не совсем беспомощная. Могу стоять и даже ходить немножко. Мой последний рекорд — два с половиной шага без поддержки, — похвасталась певица с грустной улыбкой.
