— Представьте себе!
Регинин честный ответ Ползунова конечно же истолковала по-своему.
— Вас... Вместе... Представить... — она усмехнулась. — Нет. Не могу. Вы что, раньше времени явились?
— Что?!
Не желая давать никаких пояснений, Ползунова принялась выкладывать из своей сумки всякую хозяйственную хурду-мурду: жидкость-стеклоочиститель, губки, порошок для мытья раковины и, конечно, спортивный костюм, в который ей надлежало переодеться для успешного проведения уборки.
— Ах да... Забыла. Это же я сама посоветовала ему поработать с вами дома. Знаете, Регина, — проговорила вдруг Ползунова с интонацией хорошей жены, — он так устал за последнее время... Ему просто необходимо отдохнуть... Мы с ним разговаривали утром...
— Утром?
— Утром. Пока по телефону. Так вот, он обещал мне никуда не выходить сегодня. Просто лежать и читать.
Ползунова кинула взгляд на Регину. Регина стояла в полной растерянности.
— Как же на меня сразу-то все навалилось: и Игорь не в форме, и папочка мой. Вы знаете, заболел! Полстраны в кулаке держит, а чихает как последний бомж! Слушайте, Регина, а что вы здесь столбом стоите? Вас не смущает этот малохудожественный бардак?! — Ползунова указала на неприбранную комнату.
— Что вы от меня хотите?!
— Я хочу?! Милочка, это вы у Шведова деньги получаете! Могли бы и порядок навести!
— Я не уборщица!
— А кто вы?!..
— Послушайте, Елена Александровна!..
— Ну хорошо, хорошо. — Ползунова не желала конфликта. — Придется мне самой заняться уборкой. Как чувствовала — захватила с собой спортивный костюм... — Леночка принялась расстегивать платье.
— А вы не боитесь, что здесь может появиться Мария Петровна?! — спросила Регина.
— Регина! Регина! Что за смехотворные угрозы! Мы же прекрасно с вами знаем... Там серьезный... Там очень серьезный случай!
— Вы правы: очень серьезный... Игорь Андреевич так мечтал о ребенке...
— Как говорится, — проговорила Ползунова с прозрачным намеком, — еще не вечер.
— Смотря для кого...
— Вот что, милая, может, мы обойдемся без подтекстов? Мне понятно, на что вы намекаете. Но я тут абсолютно чиста. Это просто случайное совпадение, что я в тот день была у Маши.
— Уж кто-кто, а я-то знаю: у вас, уважаемая Елена Александровна, случайностей не бывает!
— Это хорошо, что вы меня знаете, Регина. Это должно вас уберечь от непродуманных поступков.
Регина ничего не ответила.
— Не скрою: я была с вами пару раз резка... Даже позволила себе как-то намекнуть на ваши девичьи надежды... На Игоря Андреевича...
Регина хотела было вставить слово, но Ползунова не дала.
— Меня не интересуют подробности вашего романа, если таковой и состоялся двадцать лет назад!.. Я предлагаю вам мир. С такими, как я, даже очень плохой мир лучше ссоры. Даже очень, очень плохой, вы же знаете. Мы понимали друг друга раньше, поймем и теперь...
Из прихожей, в длинном махровом халате, на ходу вытирая мокрые волосы, появился Игорь Андреевич.
— Региночка, извини, что... заставил ждать...
Тут Игорь Андреевич увидел Ползунову, которая попрежнему стояла в одной комбинации, поскольку не успела еще переодеться в спортивный костюм.
Вовремя опомнившись, Шведов деликатно закрыл глаза ладонями и, извинившись, вышел из комнаты.
— Почти как в «Ревизоре» — немая сцена! — нимало не смутившись, проговорила с улыбкой Ползунова. — Бедный Игорь Андреевич так смутился! И не скажешь, что этот человек чуть ли не каждый день проводит в обществе полуодетых женщин. Хотя, может быть, на него подействовал именно мой вид, как вы думаете, Региночка?! Игорь Андреевич! — не дождавшись Регининого ответа, позвала Ползунова.
— Вероятно, мне здесь уже нечего делать, — Регина решительно направилась к двери.
— Ну почему же... Игорь действительно хотел вам отдать какие-то «нетелефонные указания». Хотя... Пока его нет... Я рада, что у нас снова наметилось взаимопонимание. И, надеюсь, вы поймете мое желание сделать все, чтобы учительница сюда больше не вернулась. Даже если он, — Ползунова кивнула в сторону двери, — будет на ушах стоять!
— Но каким образом?
— Легитимным.
— То есть?
— То есть мы должны восстановить эту дружную совковую семью... Как ее фамилия по мужу?
— Столярова, кажется. Нет, Кузнецова...
— Замечательная русская фамилия...
— Я не понимаю, вы что, хотите, чтобы...
— Совершенно верно. Вернуть нашу бедную Машу ее законному супругу. Кстати, вы знаете, что он ушел от Семендяевой?
— Конечно. Лена очень переживает.
— Плевать на ее переживания. У вас есть какие-нибудь идеи, как нам все устроить?
-т- Чтобы Маша — отсюда? Нет, таких идей у меня нет.
— А что, если использовать Сашу?
— Сашу?
— Ведь если он вернется к отцу, — продолжала рассуждать Ползунова, — то эта учительница, насколько я раскусила ее характер, ни минуты здесь не останется.... Я правильно рассуждаю?
— Может быть. Но, боюсь, ваша новая операция под кодовым названием «Саша» не удастся, Лена.
— Почему?
— Саша не то что возвращаться — он даже встречаться с отцом не хочет.
— Он его ненавидит?
— Игорь Андреевич убежден, что очень любит.
— Тогда в чем же дело?
— Кто знает? Не каждого взрослого-то поймешь, а ребенка... Вот сейчас он, например, увлекся мытьем машин. Игорь Андреевич просто с ума сходит: представляете, если...
— А где это? — перебила Ползунова.
— Что где?
— Ну где он их моет?
— Машины? Не знаю. В разных местах. А что?
— Да нет, ничего, —- не стала раскрывать карты Ползунова. — Просто так.
Регина посмотрела на Ползунову со страхом...
В соседней комнате, уже одетый, Игорь Андреевич разговаривал по телефону.
— Значит, немного лучше? Уже не смотрит в потолок? Ну слава Богу, а то в прошлый раз... Передайте, что очень скучаю и в конце дня обязательно заеду на минутку... Может быть, с Сашей. Ну, спасибо вам большое. Всегда к вашим услугам.
Игорь Андреевич положил трубку и вышел в прихожую. Осторожно постучал в дверь комнаты, где всего несколько минут назад застал Ползунову в таком необычном виде.
— Теперь-то я могу войти?
