— Какую правду? — занервничал Сергей. — Где он? Что с ним?
— Сереженька, только не волнуйся, — быстро заговорила мать. — Даст Бог, все будет хорошо.
— Папа, я тебя умоляю! — Сергей повернулся к отцу.
— В общем, он с нами поехал, — начал объяснять Анатолий Федорович. — Все было нормально. Вышли из метро. Идем сюда — и тут...
— Как раз напротив гастронома, — добавила Анна Степановна.
— Он исчез, — продолжил Анатолий Федорович. — Мы туда-сюда — нет его, и все!
— Может, ему к какому-нибудь приятелю приспичило? — предположила Анна Степановна.
— Нет, мама, — покачал головой Сергей. — Он сбежал.
— Как — сбежал, — не поняла мать. — Почему?
— Потому что он не хочет меня видеть. — Сергей привалился спиной к двери.
— Чушь, не может быть, — не поверил Анатолий Федорович. — И куда же он сбежал, по-твоему?
— Думаю, к Шведову, — сказал Сергей.
— К Шведову? А мы его сейчас спросим! — с этими словами Анатолий Федорович достал из кармана записную книжку и начал ее листать.
— Ты что, звонить ему будешь? — почему-то испугалась Анна Степановна.
— И буду! Я за внука и Ельцину могу позвонить! — провозгласил Анатолий Федорович, не прекращая поисков шведовского телефона. — Ага, вот! — С книжкой в руках Анатолий Федорович направился к телефону.
Трубку сняла Регина. Осведомившись, кто звонит, вызвала Шведова по селектору.
Все еще занятый с Ползуновой, Игорь Андреевич ответил устало:
-Да.
— Игорь Андреевич, — сказала в селектор Регина, — вас Сашин дедушка. Может быть, сказать...
— Ничего не надо говорить. Соедини, — распорядился Шведов. — Але, — заговорил он уже в трубку, — Анатолий Федорович? Да, здравствуйте...
Ползунова в своем кресле терпеливо ждала, пока модельер закончит разговор.
— Саша? Нет, не появлялся... Да, у него вообще есть такая привычка внезапно исчезать... Конечно, Анатолий Федорович, если он вдруг появится, я обязательно дам знать. Конечно, конечно. Ничего страшного. — Положив трубку, Игорь Андреевич снова обратился к Ползуновой: — Так на чем мы?..
— Я вижу, эта семейка не оставляет вас в покое, — не удержалась от комментария Ползунова.
— Вы, кажется, собирались сделать мне какое-то деловое предложение, не так ли? — пропустил ее слова мимо ушей Шведов.
— Совершенно верно. Я хотела предложить вам выход из той затруднительной ситуации, в которой вы оказались.
— А он есть, этот выход?
— Безусловно.
— Тогда я слушаю.
— Вам нужно на мне жениться, — сказала Ползунова так, как будто бы речь шла о такой простой вещи, как, скажем, пойти и вымыть руки или плюнуть с балкона.
Шведов опешил. Переспросил через некоторое время, произнеся слово по слогам.
— Же-ни-ться?
— Именно.
— Но...
— Не торопитесь, — перебила модельера Леночка. — Выслушайте меня. Слухи о падении моего отца — это клевета, распускаемая его политическими противниками. Ползунов — весьма перспективная фигура. Жениться на его дочери, подчеркиваю, любимой дочери, — это все равно что выиграть миллион долларов. А то и миллиард. Что вас ждет в ближайшем будущем? Филиалы вашего салона во многих европейских городах. Пресса. Телевидение. Естественно, бесконечные зарубежные поездки. Возможно, целый фильм про вас — есть у меня и такая задумка. Разумеется, близкие контакты с сильными мира сего. Ну и, конечно, — Леночка скромно потупила взор, — любовь женщины, которая, поверьте, знает в этом толк.
Шведов посмотрел на Ползунову как на любопытный музейный экспонат.
— Так, так... Забавно, забавно... Значит, этой женщине больше ничего не нужно? Только выйти замуж за Шведова?
— Ну не совсем так, Игорь...
— Пока — Андреевич. А как же?
— Я хочу избавить вас от мелкой организационной суеты, — сформулировала Ползунова туманно.
— Иными словами, вершить здесь дела? -Да.
— В том числе — и финансовые.
— В том числе и финансовые.
— Что ж... Понятно излагаете...
— Так что же вы мне ответите? — не терпелось Ползуновой.
— Что я вам отвечу?.. — Шведов помолчал. — Отвечу, что я, конечно, не ангел. Откровенно не подличал, но кривить душой, приспосабливаться, подхалимничать — приходилось... Всякое бывало. В том числе — и с женщинами.
— Еще бы! — сказала Ползунова почти с восторгом.
— Но я любил тех женщин. Одних — долго. Других — хотя бы один день. А вас я не люблю, Лена. И ни одной секунды не любил.
— Помилуйте. Я женщина современная...
— Что это значит?
— Это значит, что я не собираюсь стеснять вашу свободу... Надеюсь, как и вы — мою... Так как же, Игорь? Можно без Андреевича?
— Нет, — сухо ответил модельер.
— Нет вообще?
— Глобально.
— Зря. Вы рискуете пожалеть.
— Прикажете собирать вещи?
— Ну нет. Это было бы глупо. Я хочу поставить свой бизнес на широкую ногу, а для этого мне нужен дом моделей. Подписывайте договор на аренду.
— С одним условием.
— Каким же?
— Я уйду.
— И оставите мне свою длинноногую команду, которая без вас гроша ломаного не стоит? За кого вы меня принимаете, Шведов? Или вы остаетесь, или...
— Хорошо, — Шведов быстро подписал все три копии и протянул Ползуновой. — Поздравляю.
— А печать?
— Будет вам и печать. — Игорь Андреевич нажал кнопку селектора.
Появилась Регина.
Игорь Андреевич протянул ей копии договора.
— Пропечатай, пожалуйста.
— Но, Игорь Андреевич...
— Делай, что говорят, — оборвал Регину Шведов довольно грубо.
Регина покорно взяла бумаги и удалилась к себе. Села за свой стол, с неохотой достала из сейфа печать... Тренькнул телефон. Регина сняла трубку... Ползунова тем временем откровенничала со Шведовым.
— Тет-а-тет. Хотите верьте, хотите нет: плевать мне на ваш дом, на бизнес и даже на папочку. Я вас люблю. Маши нет, а я до сих пор завидую ей и ревную, потому что вы ее — любили!
Открылась дверь, и в кабинет буквально впорхнула улыбающаяся Регина.
