его напряжение и нервозность, вызванные неведомыми мне причинами. Я притих. – Пожалуйста. Эта девушка, Альберта Вагнер, действительно больна психически, но это вызвано другой болезнью. Она заражена вирусом бешенства. Симптомы болезни, вызванной этим вирусом, очень похожи на то, что мы привыкли читать о вампирах. Вы никогда не замечали, что описания вампиров и людей, больных бешенством, удивительно похожи?
– Я, знаете ли, этим не увлекаюсь.
– Да? Ну, ладно… О чем это я? Да. Кроме того, эпидемия, вызванная этим заболеванием, была в Венгрии приблизительно в двадцатых годах восемнадцатого века – именно там и именно в это время появились легенды о вампирах в том виде, в котором мы к ним привыкли. Еще… Четверть всех больных бешенством кусают других людей, многие из них, как и вампиры, не выносят зеркал и сильно пахнущих веществ. Если больной почувствует запах чеснока, которым принято отпугивать вампиров, или увидит свое отражение в зеркале, у него могут начаться спазмы горла и мышц лица. От этого больной может начать издавать хриплые звуки, оскаливать зубы, а у рта появится кровавая пена.
Все, что говорил Навигатор, было очень похоже на то, что я знал о Лизе. Но только похоже, Я знал больше, чем он. И еще я чувствовал, что все это объяснение служит какой-то цели. Зачем-то он мне все это рассказывает? Не спрашивает, как ее зовут по-настоящему, ее адрес, другие подробности. А ведь я все это узнавал по его просьбе.
Я понимал, что он готов ответить на любой вопрос, который я могу ему задать о Лизе, и объяснить любую ее странность с научной точки зрения. И все-таки я спросил:
– А как вы объясните, что она боится дневного света?
– Все тем же бешенством. Больные люди часто бродят по ночам и не любят солнечного света.
– Все бы хорошо, – сказал я. – Да только она не просто его боится. У нее кожа горит от него. А? Что вы на это скажете?
Навигатор хитровато сощурился;
– Вы это видели? Забавно, а я не знал. Вообще, у меня такое ощущение, Денис, что вы хотите меня подловить. Я вам отвечу вопросом на вопрос: а как она сама это объяснила?
Я замолчал. Он был прав, конечно. Чего я хочу? Доказать ему, что Лиза – вампир из сказки, когда она сама мне сказала, что это ерунда? Просто дело в том, что я не верил в ее сумасшествие.
– Вот видите. Но я вам больше скажу. Этот вирус мог вызвать метаболизм в ее крови, и у нее началось что-то вроде порфириновой болезни. В крови и тканях нарушился пигментный обмен, и от этого под воздействием ультрафиолетового излучения солнца ее кожа меняется. Она приобретает темный оттенок и лопается, попадая на солнечный свет.
Вот так. Меня опять уели. Скажи я ему, что Лиза может превращаться в летучую мышь, он бы, наверное, и это объяснил. Только вот для чего?
Словно прочитав мои мысли. Навигатор потянулся к кейсу, стоявшему под столом. Я напрягся. Он положил его на колени, раскрыл и повернул ко мне. На чистых (по крайней мере с одной стороны) листах бумаги лежал некий предмет, отдаленно напоминающий шприц.
– Что это? – с нажимом спросил я.
– Это лекарство, – с той же интонацией ответил Навигатор.
– От чего? – продолжал я.
– От бешенства, – продолжал Навигатор. Я резко сменил интонацию.
– И что вы от меня хотите? – сказал я таким тоном, каким обычно говорят «а не пошли бы вы к черту».
– Я хочу, чтобы вы ввели это ей.
– Я думаю, если она больна, то сама должна подумать о лечении. Я передам ей это, и она решит…
– Не глупите, Денис! – воскликнул Навигатор. – Она никогда не сделает этого! Как же вы не поймете, она умственно нездорова!
– И это излечит ее недуг? – с иронией спросил я.
– Это восстановит обмен веществ в ее организме, – уже спокойно ответил Навигатор. – И можно будет подумать о других методах лечения.
Я промолчал. Глупо было сопротивляться – он все равно всучит мне этот шприц. А выбор всегда останется за мной.
Так же молча я взял инъектор. Я не верил, что Навигатор подстроил мне ловушку. В крайнем случае можно будет сказать, что я случайно нажал на кнопку.
– Прежде чем применять его, снимите с предохранителя. – Он словно читал мои мысли. – Это устройство впрыскивает лекарство моментально, не оставляет следов на коже и не требует физических усилий.
Я ничего не ответил.
Оставшись один, я вернулся на кухню и взял в руки инъектор. Я первый раз видел такую штуку. Устройство было похоже на тонкий шприц без иглы, с широким концом и кнопкой вместо клапана. За стенкой застыло желтое вещество. Жидкость это или что-то другое, сказать было невозможно – вещество не переливалось, пузырьков в нем не было. Глядя на этот странный шприц, я думал о том, что меня смущает. Я не любил игр с лекарствами, и вдвойне мне была неприятна эта игра из-за того, что в ней участвует Навигатор. Был ли у меня повод ему не верить? Скажем так: из тех двух раз, когда от меня требовалось ему поверить, первый раз я не ошибся. А во второй раз… Нельзя сказать, чтобы он мне соврал. Он просто утаил часть информации. Я и тогда оказался орудием в его руках, но все было устроено гораздо сложнее, и не было шприца, а была задача найти убийцу. И не вина Навигатора, что убийцей оказалась моя любимая девушка.
Думая так, я решил плюнуть на свои моральные принципы. Чего мне перед собой цацу строить, ведь так? Я достал из холодильника кусок колбасы, вышел из квартиры, спустился к подъезду и огляделся. Уже стемнело, в окнах горел свет, разноголосо бубнили телевизоры, во дворе было тихо неровной тишиной
