— Ну и что же?
— Всем этим тебе придется заняться, учти, — замечает Кузьмич.
— И займусь. А еще лучше, — меня вдруг осеняет новая идея, — еще лучше, если этим заниматься буду не я один.
Какая-то нотка в моем голосе заставляет Кузьмича насторожиться, и он весьма подозрительно смотрит на меня.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, как же, — не сдержавшись, я широко улыбаюсь. — Ведь Откаленко, кажется, вышел на работу?
— Гм… А говоришь, прямо с вокзала сюда приехал?
— Так точно. Но в комнате обнаружил его следы.
Кузьмич усмехается.
— То-то и оно, что только следы.
— Почему же только следы? — с тревогой спрашиваю я.
— А потому. Пришел и ушел. Посидел за своим столом пять минут. Удрал, можно сказать, из дома. От врачей.
— Так он дома уже?
— Это да. Дома, — кивает Кузьмич и сдержанно добавляет: — у своих стариков.
Я прекрасно понимаю эту сдержанность. Конечно, Игорь уже не вернется к Алле. Семью не восстановить. Да и надо ли? Это была трудная для обоих жизнь, невыносимая даже. И когда-нибудь это должно было кончиться. И кто-то из них должен был решиться первым. Решился Игорь. Алла истерзала его своей нелепой ревностью, своей тиранией, своим полным непониманием его самого и его работы тоже, вот что главное, ибо главное в жизни Игоря — это его призвание, его работа. Уж я-то знаю. Да, Игорь не вернется к Алле, это ясно. Но к нам-то он вернется или нет?
— Так вернется он к нам? — спрашиваю я. — Что сказали врачи? Что он сам решил?
— Вернется, — ухмыляется Кузьмич. — Затянулось все на нем, как на молодой собачке.
— А когда вернется?
— Не скоро. И никого другого я тебе не дам, — строго говорит Кузьмич. — У всех дел по горло. Один будешь вертеться. И кончать надо быстро. Тебя тоже не отпуск ждет.
— На этот счет я спокоен.
— Так вот. Восстанавливать надо не весь день. А вечер. Только вечер, с того часа, как они встретились. Запомни: это самый страшный, самый острый и важный момент, который только эта девушка пережила в своей жизни. Восстанови его.
Да, легко сказать «восстанови». Вечер двенадцатого ноября. С того дня прошло три недели.
Я сижу один в своей комнате. На столе передо мной схема метро, схема маршрутов общественного транспорта и, наконец, схематический план самого города. На этом последнем плане я уже отметил кружком дом Веры и гостиницу «Колос», соединил их пунктирной трассой. А дальше? Где находится тот дом, куда Вера потом поехала, откуда вышла сама не своя и где нервный стресс достиг, видимо, своего апогея? По словам Павла, они туда ехали сначала в метро, с пересадкой, потом на троллейбусе, потом шли пешком. Так, так…
И, между прочим, уже оттуда, от того дома, они пешком добрели до той стройки. И шли совсем недолго. Это место я знаю и помечаю его кружком на карте. Но путь от гостиницы «Колос» мне неизвестен. Хотя…
Но в этот момент в комнату заглядывает не кто иной, как Валя Денисов. Мы не виделись бог знает сколько времени. То он в командировке, то я. Изящный, худощавый, невысокий Валя с узким большеглазым лицом и тонкими, как у музыканта, пальцами кажется хрупким, как девушка. Но он добился того, что это стало лишь обманчивой внешностью. Валя повторил в этом смысле подвиг Суворова, так мы, во всяком случае, полагаем. Тщедушный, болезненный парнишка стал вынослив и силен, как бизон.
Валя тактичен и сдержан. Заглянув в дверь и увидев меня за работой, он вежливо осведомляется:
— Ты не очень занят?
— Заходи, заходи, — обрадованно говорю я, поднимаясь ему навстречу. — Сколько я тебя не видел! И вообще помоги с этой чертовой головоломкой.
— Если смогу, — скромно отвечает Валя.
Он и в самом деле скромен и любит держаться в тени. Но еще Валя аккуратист и педант. Если, например, потребуется, то для точности он может даже подсчитать количество шагов от одного пункта города до другого. Это его нисколько не смутит. Так однажды он, кстати, и сделал. А недавно он составил поразительную таблицу по одному запутанному делу. И как по таблице Менделеева можно предсказать целый ряд еще не открытых элементов, так и по Валиной таблице мы тоже кое-что смогли предвидеть и выяснить. Он просто прославился этой таблицей. И смекалка у Вали тоже есть, правда, я бы сказал, не стратегическая смекалка, а тактическая. Но сейчас именно это и надо.
— Понимаешь, какая штуковина, — принимаюсь объяснять я. — Мне требуется найти…
Но я не успеваю еще приступить к рассказу, как дверь снова, но уже с шумом, распахивается, и на пороге возникает мощная фигура Пети Шухмина. Ворот на толстой шее, как всегда, расстегнут, пиджак готов лопнуть на широченных плечах.
— Виталий… — гремит он и, раскинув в стороны руки, идет ко мне. — Чертушка… Явился не запылился? Ну, и что в зубах приволок?
Петя в курсе всего дела, при нем оно и возникло, когда Валя был в командировке.
Коротко ввожу ребят в курс дела.
— Гм, гм… — мычит Петя, вглядываясь в план города. — Во всяком случае, можно сказать, в какой именно район они отправились из этой самой гостиницы. Дом-то тот недалеко от стройки, раз они потом пешком, гуляючи, до нее добрались. Вот он тут где-то примерно.
Он тычет толстым пальцем в кружок, обозначающий стройку, а потом обводит кольцо вокруг него.
— А Павел не дал временные точки отсчета? — спрашивает Валя. — Скажем, в котором часу они встретились?
Я киваю в ответ.
— Он запомнил время, когда они были в гостинице. Павел там ждал Веру около десяти минут, от девятнадцати ноль пять до девятнадцати пятнадцати. А у того дома он Веру ждал долго, от двадцати часов до двадцати одного часа.
— Выходит, дорога от гостиницы заняла около сорока пяти минут, — заключает Валя.
— Ну хорошо. Давайте прикинем так. — Петя наваливается на стол, оттирая нас с Валей, и двумя руками придвигает к себе все схемы. — Как можно добраться от «Колоса» в район стройки с помощью метро, при одной пересадке, а потом троллейбусом? Вот, глядите…
Он начинает водить пальцем по схемам, то по одной, то по другой. Как ни странно, но вариантов проезда в нужный нам район оказывается совсем немного, всего два. Петя не скрывает своего удовлетворения.
— Это уже кое-что, — объявляет он.
Мы с Валей еще пытаемся оценить практическое значение его открытия, когда Петя загорается новой идеей.
— И вот еще что. А ну, дай-ка схему, которую вы с Павлом нацарапали, — обращается он ко мне.
Я протягиваю ему листок из блокнота.
— Вот-вот. Мы сейчас эту конфигурацию попробуем отыскать на карте, — поясняет Петя.
Он начинает вертеть мой листок, примеривая его к изображению того района, где находится стройка.
— Так у тебя ничего не получится, — тихо говорит Валя.
— Получится, получится… — рокочет в ответ Петя.
— По-моему, надо не так, — по-прежнему ровно и негромко замечает Валя.
— Ну а как?
