помноженные на умения жиха, даже в большом городе делали из пожирателя опасного противника.
В какой-то момент преследователи отстали и Киран несколько долгих мгновений размышлял, за кем ему лучше идти дальше — за двумя незнакомцами, или за младшим магом. В итоге, решив, что у Анакса могут появиться новые преследователи, или те двое могут тоже разделиться, он отправился следом за пажем.
Через несколько кварталов Анакс перестал нервно вертеть головой и петлять по улицам и переулкам, как перепуганный кролик. Вскоре Киран понял, что они делают большой крюк вокруг Белого города, постепенно забираясь всё выше и выше. Улицы становились чище, шире и безлюдней. Младший маг свернул в очередной переулок, сокращая дорогу. Выждав положенное время, Киран повернул следом, но переулок против его ожидания оказался не пуст — похоже, отставшие преследователи знали, куда направляется маг, и решили сэкономить силы, подкараулив его где-нибудь ближе к цели. Анакс затравленно переводил взгляд с одного верзилы на другого, прижимая к груди сумку.
Пожиратель покачал головой. В рукопашной схватке Анаксу не выстоять против этих двоих, а воспользоваться магией ему не дадут — противник слишком близко и сможет ударить быстрее, чем маг успеет сплести какое-нибудь путное заклинание. Почему же он не призовёт своего демона, Манкато? Или дело в том, что маг будет стараться не показывать никому своего демона, если хочет остаться неузнанным, как говорил Натан? Что он вообще себе думает?
Тем временем один из преследователей попытался отобрать у младшего мага его ношу. Анакс было попятился, но упёрся спиной в стену. И такая паника была написана на его лице, что Киран сделал шаг вперёд. Будь что будет.
Пожиратель двигался быстро — первый преследователь даже не понял, что произошло. Второй успел только поднять руку, защищаясь, но тоже отправился в грязь. Анакс лишь ошалело переводил взгляд с лежащих у его ног людей на Кирана и обратно.
— Не волнуйся, они просто без сознания, — Киран помассировал запястье. Кажется немного ушиб. Крепкие же у них шеи! Анакс сделал неуверенный шаг вперёд и уткнулся носом ему в грудь. Как знакомо. Киран обнял мага.
— Ну-ну, всё обошлось.
Плечи под его ладонями мелко дрожали.
— Почему ты всегда спасаешь меня? — еле слышно пробормотал Анакс. Киран осторожно провёл пальцами по его щеке и приподнял лицо за подбородок. Сейчас Базилен совершенно не походила на мальчика. Из её глаз катились слёзы, огромные, казалось, с горошину каждая. Нос покраснел и немного опух.
Киран наклонился и поцеловал её. Их губы соприкоснулись лишь на мгновение, на несколько ударов сердца.
— Эй, что тут происходит? — крикнул кто-то с улицы.
— Бежим, — шепнул Киран.
Они остановились отдышаться только когда позади уже остались сторожевые посты Белого города. Красные и растрёпанные, они без сил сидели на скамейке в каком-то парке.
Пели птицы, радостно журчал фонтан в центре небольшой площади. Откуда-то доносились детские голоса.
— И почему ты не призвал Манкато? Видно же было, что тебе с ними не справиться, — наконец, подал голос Киран. Анакс насупившись, отвернулся.
— У дяди были бы проблемы, если бы меня узнали, — глухо сказал он, когда Киран уже не ожидал услышать что-нибудь в ответ.
— Но твоя одежда…
— Подлог. Теперь все думают, что это украли по приказу князя Луланы, — Анакс провёл рукой по сумке. — Мне нужно переодеться. Пойдём.
На следующем перекрёстке они свернули в узкую заднюю улицу и через несколько минут стояли у чёрного хода какого-то особняка. Остаток пути Киран молчал. Конечно, ему было интересно, что там в сумке у Анакса, и в чём замешан князь Лулана. Но если маг не хочет говорить, то лучше не спрашивать.
— Сейчас здесь никто не живёт, — Анакс уверенно открыл дверь и вошёл внутрь. — Хорошо, что ты покрасился, никто не будет искать седоволосого человека. Но после сегодняшнего приключения лучше поменяй цвет. Думаю, чёрный тебе пойдёт. Жди меня здесь, сейчас вернусь, — и, оставив Кирана на полутёмной кухне, ушёл куда-то в дом.
Киран вздохнул. Он уже подумал, что Анакс не заметил, что он теперь не седой, а тёмно-рыжий. Хотя, разве рассмотришь толком под капюшоном?
Судя по слою пыли на утвари, в этот дом никто не наведывался уже очень долгое время. Жаль, знаний Тобиаса не хватало, чтобы понять, к кому они вломились в гости. Южанин никогда не бывал в Лорсе, поэтому изучить карту города в своё время не счёл нужным. Правда, Морис несколько раз приезжал в столицу, но никогда не поднимался выше Среднего города, так что и от его воспоминаний помощи не было никакой. Охрана в Белом городе бестолковая, если посторонние могут вот так легко проникать в дома знати. Киран сел на пол за разделочным столом, так что его можно было заметить, только зайдя вглубь помещения. Пока Анакс переодевается, было время осмыслить произошедшее. О поцелуе он старался не думать.
Князь Лулана — восточный сосед князя Кобхана. Именно на землях Кобханов Киран появился в этом мире. Самые южные земли Торренса. Ещё не зная, что украдено, всё равно можно предположить, что за это дело Лулане не поздоровится. Интересно с кем его хотят поссорить? Это пойдёт на пользу Торренсу или во вред? В ответ на эти мысли Печать ощутимо кольнула. Киран поморщился и потёр левую руку чуть выше локтя, как будто так можно было облегчить боль. После Оранрана Натан стал неспокоен, и, как следствие, жизнь Кирана тоже стала менее комфортна. И кто, в конце концов, этот таинственный Анаксов дядя? Знать бы, на чьей он стороне. Может, он смог бы помочь попасть к королю. Или магу Брентону.
— Киран, я готов, — пожиратель услышал, как щёлкнула закрываясь дверь. — Киран? Где ты?
— Здесь, — он встал. — Думал, как зовут твоего дядю.
— Это неважно. Пойдём.
— Нет, важно, — Киран переместился к двери, блокируя выход. — Близится война с югом, ты знаешь это? Я должен знать, на чьей ты стороне.
— Я… — Анакс попятился. Сейчас он был одет в неприметную одежду обычного мальчишки- посыльного. — Как воин, пусть я и уступаю тебе в силе, но я буду сражаться, как маг. Учти это.
— И откажешься от маскировки?
Младший маг непроизвольно сжал кулаки:
— Ты не посмеешь.
— Послушай, я просто спрашиваю: на чьей ты стороне?
Взгляд Анакса заметался по кухне в поисках спасения.
— Отвечай, если не хочешь, чтобы я сделал что-нибудь… странное, — Киран сделал шаг вперёд.
— Дядя Брентон с тебя шкуру сдерёт, — Анакс выставил вперёд кулаки. В его исполнении боевая стойка не выглядела впечатляюще.
— Что… что ты сказал?
— Я сказал что…
— Королевский маг Брентон — твой дядя? — не дал закончить Киран. И столько радости было в его голосе, что Анакс опешил. Значит ли это, что их с Манкато подозрения не оправдались, и Киран не служит Зиву?
— Да. Но даже не надейся, что вам удастся выпросить привилегии или ещё что-нибудь!
— Забудь, — отмахнулся Киран и почтительно поклонился, преобразившись прямо на глазах, — Я с радостью провожу Вашу Светлость, куда вы скажете. Что бы вы ни несли, бесспорно, это ценная вещь, и Вам нужна охрана.
— Эээ… — Анакс нервно сглотнул. Он перестал понимать, что происходит. Но нужно было уходить, это точно. Время не терпит. — Нет, дальше я сам.
— Как скажете, Ваша Светлость.
