Бердышев не стал возражать.
— Попробуйте… Возьмите одну роту, и прочешите. Километра, скажем, на пол-тора… — Он повернулся в сторону Борисенко. — Пойдемте в лагерь, Игнат Тимофее-вич!
— Да я собственно… — Борисенко поглядел на Бердышева, затем на Дашевского, и неуверенно сказал: — Я тут еще покопаюсь, пожалуй… А потом, если не возражае-те, пойду вместе с Иваном Ильичом и его бойцами. Вдруг — моя помощь понадобит-ся…
— Ну что ж… Давайте!
Бердышев засунул руки в карманы шинели, и в сопровождении Дашевского отправился в лагерь. Что касается Борисенко, то он, достав из кармана лупу, с энту-зиазмом начал обследовать землю вокруг камня…
'Что же произошло? — размышлял по пути Бердышев. — Неужели сюда проник-ли посторонние?.. А, может, — и не было ничего?.. Борисенко — человек с огромным опытом, да и он серьезно сомневается. Может и красноармейцам просто показа-лось? Погода была кошмарная. Чего только тут в темноте, да еще с усталости, не привидится…'
Наступивший день обещал быть хорошим. Если бы не беспорядочно валяв-шиеся по лесу сухие ветки, сорванные с деревьев ветром, да листья, усыпанные ярко искрящимися в лучах утреннего солнца еще не высохшими дождевыми кап-лями, то никто б и не поверил, что буквально несколько часов назад здесь, в пол-ном смысле слова, бушевала стихия.
Дашевский с ходу направился в штабную палатку, приказав дневальному срочно собрать к нему командиров рот, а Бердышев подошел к стоящему на опушке Смирнову, изучавшему небо в полевой бинокль.
— Ну, что там видно, Игорь Михайлович? — поинтересовался он у инженера. — 'Гостей' еще не видать?
Что касается 'гостей', то они уже на протяжении трех суток наведывались ре-гулярно, по несколько раз за день. Немецкий самолет-разведчик, обследующий и фотографирующий окрестности города, взял моду во время каждого своего визита, в обязательном порядке хотя бы минут десять-пятнадцать покружить над Богович-ским лесом. А вчера вечером он вообще кружил около часа, лишь с наступлением сумерек убравшись на свою базу…
— Вон, летит, кажется! — зло сказал Смирнов. — Принесла нелегкая! Опять при-дется сидеть и ждать у моря погоды, пока эта сволочь не сделает все свои дела!..
Бердышев прислушался. Где-то на западе, на большой высоте, раздавался да-лекий, напоминавший комариный писк, звук мотора.
'Да, Смирнов прав, — с сожалением подумал Дмитрий Сергеевич. — Придется сидеть и ждать. Свидетели нам тут совсем не к чему… Тем более что возня пред-стоит серьезная…'
Возня действительно предстояла серьезная. Позавчера, на совещании, члены исследовательской группы пришли к выводу, что попытки проникновения в таин-ственный аппарат до поры до времени придется оставить. Было решено перейти к следующему этапу операции, а именно, — проверить возможность эвакуации 'Чер-ныша' подальше от стремительно приближающейся линии фронта. Работы было запланировано начать этим утром…
Немецкий самолет, метко прозванный за свой двухфюзеляжный корпус 'ра-мой', крутился над лесом минут сорок. Наконец пение мотора стало все тише и ти-ше, а вскоре совсем смолкло.
— Все! Убрался, гад! — радостно сообщил Бердышеву командир первой роты старший лейтенант Гущин. — В сторону могилевского аэродрома подался. Хоть бы его там наши 'ястребки', наконец, прищучили!..
Смирнов на эти слова только покачал головой.
— Да не угнаться нашим 'ястребкам' за этой машиной. У немца и скорость, и высота полета гораздо выше. Плюс еще к тому же броня, да и вооружение отмен-ное!.. Бог с ним! Пусть летит, лишь бы нам не мешал!..
Опутанная тросами полусфера напоминала средних размеров воздушный шар оригинальной формы. Концы тросов тянулись к буксирным крюкам двух гусенич-ных тракторов, застывших в десятке метров от 'Черныша'. Машины эти заблаго-временно, еще с вечера, пригнали из ближайшего колхоза.
— Ну что? Начнем, Дмитрий Сергеевич? — спросил Смирнов, в последний раз проверив прочность крепления тросов.
— Давай! — махнул рукой Бердышев, и громко, чтобы все слышали, крикнул: — На всякий случай, всем отойти подальше!..
Работавшие на холостых оборотах моторы тракторов взревели, и две мощные машины неторопливо двинулись вперед, разматывая лежащие на земле бухты тро-са. Вот натянулся один трос, вот другой… И… И ничего не произошло!..
Трактора внезапно как будто наскочили на невидимую стену. Машины бес-помощно гудели, бешено вращая гусеницами, с которых во все стороны летели вырванный дерн и сырая земля.
— Однако!.. — Смирнов растерянно снял фуражку и почесал затылок.
— Давайте на самую полную, — приказал Бердышев, и двигатели взревели с но-вой силой…
Бесплодные попытки сдвинуть загадочный аппарат с места продолжались около часа. Убедившись в том, что за все время не удалось его сдвинуть с места ни на сантиметр, Смирнов приказал перегнать трактора на другое место, и попытаться производить буксировку в противоположном направлении. Результат был тот же.
Наконец один из натянутых как струна тросов не выдержал и со звоном лоп-нул. Мотор трактора взревел, а затем внезапно умолк.
— Хватит!.. Глуши!.. — крикнул капитан водителю второй машины, зарывшейся в землю почти до ступиц колес.
Обороты упали. Двигатель чихнул и замолчал. На поляне воцарилась тишина.
— Бесполезно, — сказал Бердышев выжидающе глядящему на него военинжене-ру. — А то и трактор угробим!
— Может попробовать еще пару тягачей подцепить? — задумчиво спросил тот. — А вдруг четыре справятся?
— Или пять, или шесть!.. — Дмитрий Сергеевич дрожащей рукой сунул в рот па-пиросу. — Да поймите вы, Игорь Михайлович, ничего мы с вами не сделаем! Я в этом с самого первого момента не сомневался! Тем не менее, попробовать было надо!..
— А если попробовать другой вариант?.. — тихо спросил Гольдберг.
— Вы имеете в виду платформу и домкраты? — чекист выпустил в небо большой клуб дыма. — Результат будет тот же!
Он поднял с земли кусок лопнувшего троса и внимательно осмотрел блестя-щий излом.
— М-да!.. Представляете — какие силы держат на месте наш объект? Да если бы он просто парил, как скажем воздушный шар, то его и ребенок бы смог с места сдвинуть, не то, что две мощные машины! Нет, Игорь Михайлович! Силы, которые здесь задействованы, настолько велики, что не укладываются в нашем понимании… Как, впрочем, и те, которые позволяют ему висеть в воздухе!.. Хотя… Хотя вполне возможно, что они имеют одну и ту же природу!..
В этот момент к ним подошли Борисенко и Дашевский. По их виду было сразу ясно, что и они вернулись ни с чем.
— Никаких следов, — разочарованно доложил комиссар. — Прошли километра два в глубь леса — и ничего!
Борисенко при виде зарывшегося в землю трактора и порванного троса при-свистнул.
— Вот бисова колесница! Ее еще и с места не сдвинуть!.. Что ж теперь будем делать, товарищи?
Бердышев примял брошенный на землю окурок каблуком сапога. Похоже, по-ра выводить на сцену Андрея. Вдруг что-либо удастся сделать с его помощью. И, кроме того, не надо сбрасывать со счетов то, что могут и вправду объявиться те, кому принадлежит это странное сооружение — те самые загадочные 'хозяева аппа-рата' — как называла их Лена.
— Будем думать дальше! — сказал он. — У нас еще есть время…
Из машины связи выскочил Акулов и, спотыкаясь, бросился бежать прямо к ним. Его взволнованный
