старше. Никто их них, понятно, внимания не обращал, ну и они проникали везде и всюду. Это, конечно, было очень давно. Когда, наверное, надо было проникать. Наверное, и стандарт-язык был еще не таким. Имя у того Наставника заковыристое… Игнатий Лойола, вот. Тоже, наверное, думал, что дергает за ниточки.
— Стандарт-земной язык пребывал вместе с Землей всегда, — тихо, но твердо проговорил Наставник. Чем ты занималась еще? Ты рассказала о позавчера и и сегодня. А вчера?
— Обязательно тебе знать?
— Мне все интересно о тебе, дорогая.
— Прочитай так.
Наставник усмехнулся.
— Не кокетничай, Нока, ты умешь закрываться не хуже Наставника.
— И не хуже Роско?
— Да. А то, что у Роско появилась эта привычка, создает некоторые трудности.
— А я могу его увидеть до самого дна. До донышка. Ну, почти.
— Вот и замечательно, — спокойно сказал Настав ник. — Тебе будет с ним легче.
— Ничего с ним не легче. — Нока надулась. Она ждала, что Наставник Скин заинтересуется. Она встала, шагнула ближе к Наставнику, потянулась перед ним всем телом. На Ноке были не шорты с распашонкой, а коротенькое кружевное платьице-колокольчик, открывающее бедра гораздо выше середины. Наставник Скин опустил глаза.
— Ты, конечно, знаешь о его увлечении там, — Нока показала пальцем в дощатый пол, — на планете. Места себе бедняжка не находил. Очень мило с вашей стороны, что вы послали его соединиться со своей маленькой любовью.
— Нока, ты же понимаешь, Землю не интересуют такие мелочи.
— И Наставников тоже?
— И Наставников, следовательно, тоже.
— Гм, странно, а вот я знаю одного Наставника, которого такие мелочи, как любовь, интересуют весьма. Папик, может, ты разъяснишь своей дорогой девочке, каким образом у них эта самая любовь может, так сказать, осуществиться? Физически. Ведь планетники не такие, как мы. Люди, я хочу сказать.
— Бывают не такие, а сейчас попались такие.
— Да, Роско говорил… А вообще не разберешь его, этого вашего Роско, Наставники! То он таинственный, то он обидчивый… Папик, — Нока сделала вид, что ее осенило, — а зачем тогда вообще нужны Переселения? Если планетники — не такие, как мы? Чудища может, какие-нибудь рогатые-хвостатые? Зачем мы им, а они нам? Пусть живут себе. Что мы суемся?
— Нока, — Наставник Скин даже зажмурился на мгновение. — Ну что ты говоришь. Это же бред. Хуже — это ересь, за которую платятся даже Наставники. Земля несет свет разума. Разума людей. Нашего. Переселенцы…
— Пфуй! Переселенцы! Капля в море. Думаешь, я не понимаю?
— Капля растворится и изменит вкус всего моря.
— На чуть. Никто и не заметит. И зачем?
— На чуть или на много — судить уже не нам. Если Земля решила, что местный разум созрел для соединения с человеческим… А потом, после нас, всюду во Вселенной порастут ростки именно нашего, а не чье го-либо чужого. Мы работаем для будущего, девочка. Такая уж нам выпала доля.
— Да. Ну конечно. Слышала шестьсот шестьдесят шесть тысячраз. Верю — как все. Трудюсь — или тружусь? — в меру сил. Только вот что делать-то, а? Заняться чем? Подскажи, Наставник!
Нока вдруг очутилась у Наставника Скина на коленях. Он не уловил, как успела. «Перепрыгнула», наверное. Узкая рука с трепетными пальцами легла на затылок. Наставник Скин вспомнил, как выудил у Роско, что он сравнивает глаза Ноки с продолговатыми агатами из озера Кан. Верно. И еще что-то оленье. Ланье. Против своей воли Наставник Скин обнял Ноку за талию и почувствовал, какая она гибкая и волнующая. У Наставника замутилось в голове. Он ничего не мог с собой поделать.
— Ты не думаешь, что мы, все мы, живем как-то не так? Эти натужные игры и забавы. Эти никому не нужные глупые Грезы. Я уж не говорю о чем похуже. Идиотский энтузиазм Переселений. Все, кого я знаю, как будто озабочены только одним: давай-давай чего-ни будь повеселее, и ни о чем не думать. — Нока говорила очень серьезно, ища ускользающего взгляда Скина. — Ты думаешь, почему меня так тянет к Роско? Он умный, понимаешь? На фоне всех наших. Он видел другое, он думает по-другому. У него есть какая-то цель, Смысл, ради чего он…
— У Роско одна цель — сходить и вернуться. Вот и весь смысл его существования для Земли и дела Земного пути.
— Ну да, и доложить вам…
— Совсем необязательно. Земля и так все будет знать. Лишь бы вернулся и прошел через «лабиринт» Доклады его эти… такая же заплесневелая традиция как обязательная «молитва». — Наставник Скин запнулся, поняв, что этого всего говорить не следовало.
— Молитва?..
— Неважно. Нет ничего особенного в Роско, во что я хочу сказать. — Наставник, произнося, и сам по чувствовал, как его голос звучит фальшиво. — А если и есть, то не нам решать, — поспешил добавить он. — Это решает только Земля.
— Ах, только Земля! — Нока потянулась с поцелуем.
— Нока… подожди… послушай. Подожди же. Вот ты говоришь — не так. А что бы ты сказала, если б на Землю пришел кто-то другой?
— Другой?
— Ну да, еще. Планетники, так похожие на нас. Оттуда, снизу. Что сказали бы земляне? Предположим, мы с ними даже были когда-то одним народом. Давно, давно.
— Древние?
— Еще раньше. Давным-давно. Тысячу стандарт-лет назад. Шесть тысяч. Каково было бы людям на маленькой Земле?
— Маленькой? Земля огромна. Ты разве не видишь мм? Я не знаю, что бы сказали, я не могу говорить затех
— Вот то-то и оно. Вы никогда это не примете. И не поймете никогда. И знать вам никому не надо.
— Что мы не поймем? Об этом написано в той книге, да? Я успела посмотреть совсем чуточку. Там не об этом. Что-то непонятное. Будто у нас на Земле все связано со всем — это как? Заумь какая-то. Папик, — потеребила Нока Наставника за отворот, — ну что ты умолк посредине.
Старательная девочка вернулась. Такой она Наставника еще больше возбуждала. Знала об этом, пользовалась, конечно же, и он знал, что она знает и пользуется, но ему это не мешало. Сейчас, чувствуя под пальцами близкое живое тело, Наставник Скин вспомнил невольно живую и нервную спину другой женщины. Собственно, то была мать Ноки. Он жадно приник к мягким пухлым губам. Нока ответила, чуть застонав.
— Ты помнишь, — проговорила она, переведя дыхание, — как я была поражена, узнав, что ты и отец мне к тому же родной?
— Это ничего не значит. Сват вон еще хлеще… Пойдем вон туда, в ту комнату.
— Вот так когда-нибудь все земляне узнают правду, которую вы от них тщательно скрываете, и тогда берегитесь, Наставники. Берегись, Земной путь. Да и сама Земля…
— Земляне никогда не узнают всей правды, — сказал Наставник машинально. — Кто им скажет. Они не узнают и часть. И это мудро… Какую еще правду, о чем ты?
— А Роско?
— Что — Роско?
Не утруждая себя более словами, Нока передала Наставнику то, что ей удалось высмотреть за решительными, но неуклюжими попытками Роско сберечь свои так тщательно маскируемые тайны. Недостаточно тщательно.
