заплетались. Чуть-чуть, только чтобы прийти в норму.
Новая доза бросила ее навзничь на диванные подушки. В холле вдруг почудилось постороннее присутствие. Ива с трудом повернула голову. Она вовсе не была уверена, что видит то, что на самом деле.
Дальний угол осветился синеватым светом. Свет был какой-то неестественный, от него становилось только темнее. Белый шарик величиной с некрупный плод пай висел прямо в воздухе. Ива наблюдала. К нему присоединился второй, но светлее не стало.
— Ах, это вы… — прошептала Ива и закрыла глаза. Холод отступил. Ей стало хорошо, как было хорошо все эти дни без Крааса и Ольми.
«Надо бы поесть, — подумала она, — а то по лестнице не заберусь. Потом. Эти, у костра, сготовят, позовут. Наставник Глооб говорил занятное…»
— Нет, не говори так. Ты не должен так говорить. И думать.
— Почему это? Что здесь неправильного?
— Потому что… потому что это нехорошо. Есть На ставники. Это их дело. Есть правила.
— О чем ты! Оглянись вокруг — это по правилам? Что происходит на Земле сейчас — по правилам? Где солнце? Где тепло? Где наша прежняя жизнь? Это по правилам?
— Мальчики, мальчики!
— И думать я буду о том, о чем хочу, понятно? И говорить… и делать, да. И пойду, хотя никто меня не указывал, на это Переселение.
— Что там еще…
— Вот и поглядим — что. Небось не хуже. И Горнист пойдет. Пойдешь, Горнист? Небось на планете порошка не будет, а ты думал, мы не знали, у кого вы со Славой…
— Да ладно. Мне и не понравилось. Погоди. Тирас, вот сготовится… пожарится как следует…
— Соонк, прошу тебя, убери! Прошу тебя, прошу!
— Потерпи, киска, он и так развел отдельный костерок. Это даже интересно. Вот Роско…
— Все из-за него! Из-за вашего Роско! Подумаешь, какой герой! Не мог найти планету получше! Чтобы не стоять возле половину стандарт-года! Чтобы не было, как сейчас!.. Дураки! Ду! ра! ки!
— Роом, успокой ее.
— Я уже… уже и светляков наводить не… не могу почему-то. И лю… любимый букет не… не выходит…
— Вообще-то да. У меня тоже, что говорить.
— И у меня.
— И я тоже…
— Подбросьте еще кто-нибудь веток, эй! Снова холодно…
— О, я не могу! Соонк, ты не мог развести свой огонь с подветренной стороны? Этот запах!
— Он мне кое-что напоминает. Не правда ли?
— Да, и мне.
Наставник говорил ей занятное. Захватывающее и таинственное. Служение Земле и Земному пути. Это она-то? Ее еще не призвали, но призовут. Все будет зависеть от… от чего? Нет, не вспомнить. Наставник напрямую связывал судьбу ее, Ивы Краас, посмертной землянки, лишенной всех человеческих способностей, со своей собственной судьбой. Она была готова прямо там, но он не это имел в виду. Что? Ее призовут. Она — запасной вариант для Земли… Это знает только он… Мудрая Земля… он придет и объяснит подробнее… он не пришел.
Запасной вариант. Ива снова очнулась. Светящиеся шарики, обдав легким треском и свежим своим запахом, пропали, как просочились сквозь пол. У костра разговаривали. Запасной вариант. Ива села. Встала. Ее глаза широко раскрылись.
— Может быть, в эту самую минуту Наставники говорят с Землей, почем ты знаешь?
— Что-то долго они говорят.
— Нет, как хотите, но я так не могу. Так неправильно! Неверно, нечестно! Нет! Так не делается!
— Да что ты волнуешься? Смотри, все согласились. Ну и что, что не похоже на прежние Переселения? Все, что творится, — разве похоже? Разве можем мы ждать? Предположим, Наставники запаздывают… по какой-то причине.
— Когда Краас…
— Крааса тоже нет. Но это не значит, что Переселенцы должны сидеть сложа руки. Нельзя заставлять ждать Землю. Вот, может, из-за того, что мы сидим, все так и…
— Не знаю, не знаю.
— Здесь, говорят, поблизости есть Владение Наставников.
— В Заповеднике.
— Что угодно сделаю, но во Владение Наставников не пойду.
— Что так?
— Разное говорят о Владениях Наставников.
— Мало ли что о чем говорят, больше слушай.
— Да перестаньте, был я там. Никого там нет. И ничего особенного тоже нет. Дом как дом. Плетеный. Ну, мебель всякая… стенка зачем-то металлическая, вроде стеллажа. У Тоса в доме куда оригинальней.
— Так то у Тоса. А где Тос?
— Там же, где и Аяны. Сколько вам вдалбливать, мы, Переселенцы, вот тут сидим, а там, может быть… Кто знает, действительно, сколькие потребуются Земле для нынешнего Переселения. Скольких она пропустит в Ходы, а сколько останется тут. И что еще будет тут…
— Рооми, миленький, я хочу домой. Там, наверное, уже все хорошо. Давай домой, а? Я так хочу, чтобы все стало, как было…
— Не дает покоя — почему? Почему все вдруг изменилось? Думаете, много, как мы, сидит, обсуждает? Видели бы…
— Мы видели.
— Вот. Но — почему вдруг?
— Потому что все у вас замешано на вранье, — раздался у костра новый голос. — Вся ваша замечательная щедрая Земля. Которая вам все дарила, а теперь перестала. И все ваше придуманное добро и любовь — все это только маскировка. Внешний лак. Придуривались друг перед другом и перед собой. А теперь добро вам кончилось. Все, конец. И как было — никогда уже не станет. Конец, понятно вам!
Знавшие Иву Краас не узнавали ее. Видевшие впервые — просто инстинктивно отодвигались.
Волосы у Ивы были всклокочены. Глаза вылезали из орбит. Голос Ивы был не тем певучим переливчатым, каким восхищался Роско. У нее будто в одну минуту огрубели голосовые связки, и говорила она хриплым басом мужчины.
— Любовь! Любовь! — продолжала она, и взгляд ее горел жутким огнем, ярче света костра. — Какая любовь, если вам, чтобы не сдвинуться от нее, нужно периодически поджаривать живьем всяких бессловесных тварей. Вы бы и друг дружку жарили, да вас до того не допускают. Заботятся… Наставники и добрая Земля.
Из уголков губ Ивы текла слюна. Вдруг сидящих у костра настигло нестерпимое зловоние, и кто как могли поспешили отгородиться от него; многие, впрочем, последние дни отчего-то утратили это умение.
Кто-то закричал: «Ива! Ива!» — кинулся к ней, но был отброшен с силой, которой не могло быть в хрупком женском теле. Отброшенный в темноте ударился обо что-то и застонал. Все сидели, как завороженные.
— А теперь попробуйте-ка по-другому. Не поможет вам Переселение, и не надейтесь. Скоро все вы будете, как была Ива, — слепы и глухи. Скоро окончательно потухнет солнце, а ваше любимое Срединное море замерзнет. Позабавляетесь тогда!..
Словно не зная, что еще бросить в лица онемевшим людям, злобный демон, в которого превратилась красавица Ива, кинулся во тьму и вернулся тотчас с охапкой травы и цветов. Кинулся и вернулся с грубо оборванными ветками. Кинулся и вернулся с вырванным с корнем деревом. «Ох», — выдохнул кто-то. Дерево было в обхвате почти с саму Иву.
