— Я хочу более закрытое, — робко произнесла Лейла.
— Более закрытое? — недоуменно пожала плечами портниха.
Лейла молчала. Джамиля попыталась убедить портниху, но та и слушать не хотела.
— Я художница, а не просто портниха, — с достоинством заявила она, переходя на французский. — Я не делаю закрытых платьев для коктейля.
Когда они сели в машину, Джамиля отвернулась, чтобы скрыть раздражение. Она, казалось, готова была расплакаться от обиды.
— Джамиля, извини, что так получилось, — слегка коснувшись ее локтя, попросила Лейла.
Джамиля ничего не ответила. Тогда Лейла, чтобы смягчить сестру, поцеловала ее в щеку.
— Я не понимаю только одного: чего ради ты решила запрятать себя в закрытое платье? Ведь раньше ты носила открытые, — сердито спросила Джамиля.
— Да, носила… Но Рамзи не любит открытых платьев.
— Что ты стараешься, из кожи лезешь вон? Мужчины не должны вмешиваться в женские дела!
— Но, понимаешь…
— Послушай! — перебила ее Джамиля. — У меня больше опыта. Если женщина с первого дня будет во всем подчиняться мужу, она превратится в его рабыню и он будет потом топтать ее ногами…
Сердце Лейлы больно кольнуло. Она вдруг поняла: то, о чем предупреждает Джамиля, уже произошло. Но как бы там ни было, она все равно должна надеть закрытое платье. Доктор Рамзи будет недоволен, если увидит ее в открытом…
На помощь Лейле пришла тетушка. Она согласилась сшить ей платье, именно такое, какое хотела Лейла.
— Знаешь, Лейла, кого ты мне напоминаешь в этом платье? — спросила тетушка во время примерки.
— Кого?
— Джамилю. Она на свадьбе была точно в таком платье, только в открытом. А фасон, материя, даже рисунок точь-в-точь.
Лейла, закрыв глаза, представила Джамилю. Она стоит в белом платье на крыше, как статуя. Вдали пожар. И клубы черного дыма, поднимаясь в небо, словно обрамляют ее. А Хусейн говорит: «Нет, Лейла! Нет! Это еще не все. Поверь мне, это не конец!..»
Лейла открыла глаза и, повернувшись к тетке, тихо спросила:
— Ну, как, тетя, готово?
Глава 19
Лейла сидела в машине между отцом и женихом, боясь пошевелиться. Они ехали на вечер к Джамиле. У отца вид был торжественный. Доктор Рамзи, напротив, сидел как-то странно съежившись, словно боялся нечаянно коснуться Лейлы.
— Как тебе нравится мое платье? — спросила Лейла Рамзи, чтобы нарушить неловкое молчание.
Отец посмотрел на нее осуждающе. Доктор Рамзи снисходительно улыбнулся.
— Очень, — сказал он, будто стремясь отвязаться от надоедливого ребенка.
Его улыбка и тем более односложный ответ обидели Лейлу, но она попыталась объяснить себе его сдержанность тем, что рядом сидит отец. Снова наступило тягостное молчание. Лейла принялась рассматривать обручальное кольцо. Вчера Рамзи приехал к ним со своей матерью и сам надел ей на палец это кольцо.
Мать Рамзи понравилась Лейле с первого взгляда, что-то в этой женщине было такое, что сразу притягивало и располагало к ней. Приятное, открытое лицо с правильными чертами; прелесть его не смогли стереть даже годы. Добрые и немного грустные глаза; когда она смотрела на сына, в них появлялась гордость…
— Тебе нравится кольцо? — спросил Рамзи, заметив, как внимательно рассматривает Лейла его подарок.
— Кольцо восхитительное! — с радостью откликнулась Лейла, подняв на него сияющие глаза.
— Дорогая вещь всегда восхитительна! — заключил Рамзи.
— Правильно! — поддержал отец. — Дорогая вещь всегда сама за себя говорит.
Слишком прозрачный намек будто пришиб Лейлу. Всю остальную дорогу они молчали.
Наконец машина остановилась. Лейла ступила на землю и сразу будто оттаяла. Их встречала вся родня.
Первым бросился навстречу Махмуд. Он притянул сестру к себе и крепко обнял. Лейла вдруг почувствовала, что Махмуд никогда не был ей так дорог и близок, как в эту минуту. Когда он отпустил ее, на глазах Лейлы блестели слезы. Мать, наблюдая за этой сценой, чтобы не расплакаться, прикусила губу.
— Ну, ты сегодня просто райская птичка! — воскликнула Джамиля, обнимая Лейлу.
— Вот и ты невестой стала теперь! Да хранит тебя, душечка, всемогущий господь! — целуя Лейлу, произнесла тетушка.
Вслед за ней подошел Ассам.
— Да, на такой невесте, как ты, каждый остановил бы свой выбор, — смущенно улыбаясь, сказал он.
— Машалла! Машалла[14], ханым! Какая вы красивая, ханым! Какая красивая! — все повторял Али-бек.
Доктор Рамзи терпеливо стоял поодаль, дожидаясь окончания всей этой процедуры. После Лейлы все по очереди стали подходить и поздравлять его.
Лейла обняла и нежно расцеловала мать и снова чуть не расплакалась.
Заиграла музыка. Рамзи взял невесту под руку и повел в сад, где уже собрались гости.
В первый момент Лейла готова была сквозь землю провалиться от всех этих обращенных на нее многочисленных взглядов. Но потом она освоилась. Почтительные поклоны и восторженные взгляды мужчин, восхищенные возгласы женщин заставили ее раскраснеться, почувствовать себя уверенной, красивой.
Лейла шла мимо накрытых столов с высоко поднятой головой, возбужденная, счастливая, переполненная чувством радости и любви.
Подойдя к головному столу, она сняла перчатки, кокетливо, чуть склонив голову набок, вонзила нож в большой праздничный торт и с улыбкой протянула жениху большой кусок. Взгляд ее был полон нежности. Сегодня вечером… Сегодня вечером он скажет ей наконец что-то такое, что заставит трепетать ее сердце, объединит их, поднимет высоко и унесет. Да, этот вечер навсегда войдет в их жизнь. Скоро они смогут уединиться, открыть друг перед другом души. Она расскажет Рамзи все, все…
А пока они будут сидеть рядом, он коснется под столом ее руки и будет шептать на ухо слова, от которых ее бросит в жар… Но когда они останутся наедине, слова замрут на его устах. Потому что никакими словами нельзя передать ту любовь, которую питает к ней этот необыкновенный человек, поднявший ее так высоко на своих могучих крыльях.
— Ты уклонился от ответа, нравится ли тебе мое платье, — повернулась к Рамзи Лейла. Ей так хотелось поскорее начать долгожданный разговор.
— Считай, что уклонился.
— Но оно тебе все-таки нравится?
— Я знаю, что тебе хочется услышать «да». Но мне кажется, что этого будет мало. Лучше я отвечу после.
— А что ты мне ответишь? — добивалась своего Лейла, кокетливо глядя на Рамзи.
— Ты просто очаровательна! — засмеялся Рамзи.
— Значит, правда, что я сегодня очень красивая? — шепотом спросила Лейла, вдруг вся зардевшись. И сердце ее в ожидании ответа радостно забилось.
— Тебе обязательно нужны слова! — сказал Рамзи, и в его тоне послышалось раздражение.
