подходишь для испытания магических ударов, или разогрева перед каким-нибудь серьезным сражением!
Мариса склонилась и подобрала с земли 'Снежную сферу', которую Чирно держала в руках все время боя и защитила от луча хаккеро собственным телом. Стремление спасти удивительную игрушку, заставило фею удерживать физическую форму, даже когда боль от магического огня была невыносимой. Только удар о землю заставил оглушенную, избитую девчонку разжать руки и выпустить сокровище.
-- Действительно крепкая штучка! -- Мариса осмотрела добычу, вышедшую из магической стычки без каких-либо повреждений. -- Не врали, паршивцы. Надо было у них набор посуды купить. Вечный был бы.
-- Отдай! -- Чирно попыталась подняться на ноги. -- Ты слышишь? Это моя игрушка! Отдай!
Шквал зеленых магических стрел вбил фею в землю, а Мариса, подбрасывая 'Снежную сферу' на руке и насмешливо посвистывая, направилась прочь. Она свысока глянула на Дайсей, что отшатнулась и спряталась за деревом. Отобрать еще и книжку у второй мелкой паразитки? Нет, дед Казуки взбесится, если увидит книгу у Марисы, да и ценность добычи будет совершенно никакая. Одно дело, что яркая.
Пыль и дым, поднимающиеся над кратером в земле, медленно рассеялись. Феи и йокай осторожно выбрались из укрытий, подбираясь ближе к кратеру на поляне.
-- Развоплотилась? -- переглядываясь, шептались они, но...
Чирно приподнялась и села на край воронки. Вокруг дыр в ее теле и у лишенного руки плеча возникали из небытия крошечные мерцающие кристаллики, которые, соединяясь между собой, восстанавливали поврежденное тело ледяного духа. Раны ее зарастали, подтверждая факт, что обычной магией убить фею невозможно. Даже одежда восстанавливалась и, казалось, все в порядке, но другие феи и йокай нерешительно, смущенно держались на расстоянии от Чирно.
Плечи поникшей ледяной феи, перемазанной в земле и саже, судорожно вздрагивали.
-- Посмотрели, да? -- сказала она со злостью, едва сдерживая рыдания. -- Понравилось? Хоть бы кто- нибудь помог! Только прятаться умеете!
Йокай и феи загомонили, придумывая себе оправдания и уверяя, что еще бы немного и они все, конечно же, пришли бы Чирно на помощь.
-- Я просто залюбовалась боем! -- принялась выводить трели Мистия. -- Думала еще чуть-чуть, и ты победишь! А когда Мариса применила хаккеро, уже поздно было.
-- Я не думала, что ты так быстро сдашься! -- язвительно отозвалась Риггл. -- Хотела атаковать в самый подходящий момент, а ты даже отвлечь проклятую ведьму толком не смогла!
-- Да провалитесь вы все! -- Чирно вскочила и оттолкнула двух слабых фей, что, заискивая перед сильной, принялись чистить ее платьице от сажи. -- Просто струсили, так и скажите! Я одна не струсила, а она... эта ведьма... все равно снежную сферу забрала!
Едва сдерживая слезы и с трудом трепыхая переломанными крыльями, Чирно полетела прочь от притихшей компании.
-- Чирно-чан! -- Дайсей потянулась за ней, но фея льда, резко обернувшись, обожгла подругу взглядом, полным злости и обиды. Чирно хотела сказать ей что-то, обругать и упрекнуть, но слова застряли у ледяной феи в горле.
Нужно как можно скорее скрыться с глаз друзей, которые не пришли ей на помощь. Чтобы не смотреть им в глаза. Чтобы труднее было сомневаться в том, что они действительно ей друзья.
Еще пара секунд, и фея льда скрылась за зелеными кронами летних деревьев.
-- Ха! -- Риггл презрительно вздернула нос. -- Разревелась, как последняя слабачка! Она не только слабая, но еще и глупая! Была бы умнее, успела бы сбежать! Тогда и 'Снежную сферу' спасла бы!
-- Зачем? Все равно игрушка у нее была неинтересная! -- подпела светлячку Мистия. -- Ну музыка, ну пляшет какая-то мелочь... и что?
-- Если бы она эту глупость сюда не притащила, Мариса бы за ней не пришла! -- возмущенно заявила Румия. -- Безмозглая Чирно! Чуть весь праздник нам не испортила!
Обмениваясь подобными репликами, разбойничья мелюзга принялась собирать угощение, рассыпанное по земле и растоптанное при нападении Марисы. Душевное состояние умчавшейся Чирно заботило, по всей видимости, только Дайсей, расплакавшуюся и бросившуюся искать умчавшуюся подругу.
-- Господин...
Демон, неспешно удаляющийся от магазина Ринноске, оглянулся через плечо.
Из пространственного туннеля позади него выползала змея с маленькими крылышками, словно собранная из тысяч мелких, искристых кристаллов.
-- Господин, -- сказало кристальное чудище красивым женским голосом. -- Время действовать. Госпожа Юкари, подчиняясь привычному ритму жизни, отошла ко сну. Камень барьера охраняет ее шикигами.
-- Хорошо. Чем занят потерянный ангел?
-- Она покинула праздник и направляется к своему жилищу.
-- Летит?
-- Идет пешком, и очень медленно. Полеты в ее состоянии невозможны.
-- И это хорошо. Перехватить ее или найти логово труда не составит. Сейчас, займемся оружием. Представляешь, Сильвия, выменял артефакты на экзоскелет!
-- Значит, деньги не понадобились?
-- Нет. Придется их выбросить. Беатрис была права. Зря только время потратили.
-- Но вы добились своего, господин, так или иначе.
Змея, относясь с завидным равнодушием к напрасной трате сил на сбор мусора и торг, оплела черную фигуру кольцами своего длинного тела и всмотрелась в обломки устройства терроморфинга, которые показал ей демон.
-- Сильно повреждены. Нестабильны. -- сказала она.
-- Но работать с ними придется здесь, чтобы настройки на магию этого мира не пропали.
-- Выбора нет. Я установлю силовые щиты на случай критической ситуации.
-- Не беспокойся, я буду осторожен.
-- И все же лучше позаботиться. Мне это ничего не стоит.
Демон и кристальная змея, сопровождаемые целым облаком фей, взлетели над землей, но вскоре опустились в лесу, заприметив удобную поляну.
-- Начнем. -- демон, с абсолютно серьезным видом, протянул удочку своей спутнице. -- Спрячь ее пока в безопасном месте.
Змея взяла спиннинг пастью, унесла ее в кусты, а затем скользнула по периметру поляны, пугая переполненных любопытством фей. Чешуйки соскальзывали с тела конструкта одна за другой и зависали в воздухе, создавая кольцо из небольших, сверкающих в лучах утреннего солнца, кристаллов. Волна магии прошла между кристаллами и тонкая прозрачная пленка силового щита возникла в воздухе.
Пока конструкт создавала барьер, черный странник уселся в центре поляны и, положив куски артефакта на землю, соединил лапы в молитвенном жесте.
-- Ну, сейчас посмотрим, как этот металлолом перековать можно...
Артефакты взлетели и повисли над землей, напротив горящих алым огнем глаз демона. Бормоча фразы, которые могли показаться колдовскими заклинаниями, а на самом деле являлись руганью по поводу топорно сработанных силовых узлов, изъевшей артефакты ржавчины и нестабильности батарей, черный странник начал плести силовые схемы, своей волей направляя магические потоки от одной части артефакта к другой. Он соединял их в единое целое и, попутно, совершенствовал конструкцию. Отбрасывал лишние линии, стабилизировал и балансировал систему, перераспределял заряд.
Воздух вокруг артефактов завивался смерчем и дрожал от переполняющих его энергий. Жар нарастал, сухая трава и листья под ногами демона начали дымиться.
-- А здесь почему такая тонкая структура? -- Андрон потянулся когтем к артефактам и начал исправлять недоработку создателей блока питания. -- Не удивительно, что он взорва...
Земля содрогнулась, полыхнуло пламя и, вертикально вверх, из артефактов ударил фиолетовый луч невообразимой мощности. Поляну, окруженную силовым барьером, поглотил огонь.
