-- А ты утверждала, что здесь нечего ловить, Сильвия! -- смеялся он. -- Главное правильно подготовить приманку, и обязательно что-нибудь клюнет!
Кусты зашуршали, послышалась возня. 'Рыба' не догадывалась намотать леску на деревья, но ее бестолковых рывков было достаточно, чтобы запутать снасть демона в кустарнике.
-- Действительно крупная добыча! Как сопротивляется!
Андрон рванул, леска, напитанная его магией, прорезала кусты и вытащила к подножию дерева запыхавшуюся фею в синем платьице, крепко вцепившуюся в безымянный артефакт.
-- Отдай! -- Чирно, не думая даже сдаваться, уперлась ногами в землю и снова дернула артефакт на себя. -- Это мой блестящий камень! Я его первая нашла!
-- Хочешь, подарю? -- Андрон, ослабляя леску, сел на ветви и сбросил с головы капюшон, одновременно вынимая морду из грудной клетки. Зрелище было не для слабонервных, но Чирно чувствовала в незнакомце магию природы и потому не испугалась.
-- Подаришь? Как можно подарить то, что уже и так мое? -- с вызовом заявила она, твердо уверенная, что в мире нет феи сильнее ее.
-- Трудный ребенок. -- Андрон слегка подергал удочкой, напоминая девчонке, что артефакт все еще на леске. -- Ладно, скажу иначе. Я перестану бороться с тобой за эту штуку и объясню, как ей пользоваться. Я сам ее создал и знаю о ней все. Применяя в бою мой подарок, ты сможешь стать не только сильнейшей феей, но и могущественнейшим магическим существом во всем Генсокье!
Демон лгал, но Чирно этого не знала.
-- Ты сделал этот камень? Я чувствую в нем магию... магию льда!
-- Космический холод. Неудивительно, ведь я создал это оружие специально для тебя.
Спиннинг в руке Андрона и леска, тянущаяся к артефакту, полыхнули огнем. В одно мгновение снасть, отслужившая свое, рассыпалась серым пеплом.
Демон, сопровождаемый кристальной змеей, соскочил с дерева и, приземлившись в нескольких метрах от Чирно, направился к девчонке размеренными, спокойными шагами. Фея напряглась как перед боем, но не попятилась. Что это чудовище сделает? Убьет ее? Дух природы, она не могла умереть в человеческом понимании смерти.
Андрон не стал атаковать. Он протянул верхнюю лапу, коснулся магического камня и активировал его.
Вихри магии, заключенные в безымянном артефакте, обняли Чирно, подарив ей ощущение невероятной мощи. Земля, кусты и деревья вокруг нее начали быстро покрываться инеем.
-- Приветствую вас, госпожа Чирно, королева Туманного озера, и владычица фей! -- сказал демон, склоняясь перед потрясенной девчонкой. -- Я принес вам оружие и привел армию, готовую следовать за вами! -- он сделал знак рукой и целые сонмы фей вылетели из укрытий, окружая Андрона и Чирно большим, грозно жужжащим роем. -- Сегодня, моя госпожа, вы поведете ваши войска к победе и покажете нашим жалким врагам, на что способны феи! С моим оружием и вашей силой, мы - победим! Отомстим врагам за все наши обиды! Пусть трепещут жалкие людишки и йокай, называвшие нас глупыми! Пощады не будет! Сестры, в бой!!!
Облако фей, тучей поднявшееся над землей, полетело над лесом, направляясь к деревне людей. Там, где они пролетали, земля смерзалась, а вода обращалась в лед без какого-либо направленного воздействия со стороны фей.
-- Магия артефакта передалась не только его новой хозяйке, но и ее сильным союзницам. -- сказала Сильвия. Она и демон остались стоять на месте. Опьяненные жаждой победы феи умчались, не собираясь их ждать. -- Скоро даже слабейшие будут захвачены силой льда. Для мира смертных, это ужасное оружие.
-- Настолько страшное, что селяне могут испугаться и спасовать перед роем фей. Войну предотвратить проще простого. Феи как дети. Пара подарков, извинения и добрая улыбка могут развеять их злость и предотвратить крах этого мира. Старый алхимик, Кирисаме Казуки, на данной стадии один способен порушить все мои труды. Но... -- Андрон сплел из магических потоков замысловатую магическую схему, которая, пылая колдовскими огнями, повисла в воздухе перед ним. -- ...Есть ли предел коварству падших ангелов?!
Троица разбойничьих вожаков, набив животы ворованной едой, расположились на ветвях близлежащего дерева и вознамерились отдохнуть. Мистия и Риггл дремали, Румия лежала на животе, а на спине ее плясали две маленькие феи, босыми ножками делая своему лидеру массаж. Никто не ожидал, что их могут потревожить, как вдруг повеяло холодом. Столь сильным, что ветви и листья деревьев начали быстро покрываться инеем.
-- Эй, девчонки, смотрите, что у меня есть! -- с небес, окутанная странной синеватой дымкой, к забеспокоившимся разбойницам спикировала Чирно.
-- Еще что-то нашла? -- Румия поднялась и села, уставившись на каплевидную магическую структуру в руках феи льда. -- Тоже игрушка?
-- Надеюсь на этот раз ты за собой Марису не привела? -- язвительно бросила Риггл, не замечая, как небеса начинают темнеть от крыльев тысяч фей, настигающих вырвавшуюся вперед предводительницу армии. -- Второй раз представление с избиением ледяной феи смотреть не интересно!
-- Ха! Скорее бы увидеться с этой ведьмой! Я как раз лечу к ней, чтобы поставить дерзкую выскочку на место! Вы со мной?
-- Нет! Опять одно бахвальство. Мариса тебя в грязь носом ткнет, а потом еще и нам достанется. Скройся куда-нибудь, и перестань морозить! Холодно же!
-- Бахвальство? Перестать морозить? -- глаза Чирно судились. -- А как тебе это?!
Магия потоком хлынула из демонического артефакта и, змеей метнувшись к Риггл, оплела светлячка от ног до шеи. Не успела разбойница даже вскрикнуть, как потоки магии обратились в лед и намертво сковали ее.
-- Ну, что теперь скажешь? -- Чирно наставила на пленницу окутанный синим свечением артефакт. -- Это - 'Сердце зимы', и с ним я - королева всех фей Генсокье!
-- Что ты делаешь?! -- завопила Риггл. -- Отпусти меня, дура!
-- Дура? -- засмеялась Чирно. -- Ты сама дура!
От холода смерзлась земля, и окутанная магией артефакта, Риггл в одно мгновение обратилась в ледяную скульптуру. Девчонка буквально утонула во льду, и раскрытый в крике ужаса, рот ее больше не мог издать ни звука.
Чирно засмеялась. Риггл не считалась ей противницей даже тогда, когда у ледяной феи не было артефакта. Сейчас же, прихлопнуть светлячка стало так же просто, как... что может быть легче, чем придавить насекомое?
Фея глянула на Мистию, но у той хватило ума обратиться в бегство сразу, как только Чирно атаковала Риггл, и теперь фея увидела лишь мелькнувший край коричневой юбки ночного воробья, удирающей и прячущейся за деревьями.
-- Румия? -- Чирно, теряя интерес к сбежавшей йокай, глянула на фею тьмы.
-- Я полностью к вашим услугам, великая королева. -- злобная фея, по слухам не брезговавшая людоедством, склонилась перед Чирно. -- Я, и все мои подчиненные, полностью в вашем распоряжении. Позвольте нам помочь сокрушить ваших врагов!
-- Мы уничтожим всех! -- Чирно подняла артефакт на руках. Феи роились над поляной и воздух гудел от взмахов множества крыльев. -- Вперед, сестры! Заставим людей признать меня королевой, или сметем их селение с лица нашей земли! Пусть все узнают, кто теперь здесь самый главный!
Кирисаме Мариса увлеченно ковырялась шпилькой в замочке шкатулки, которая принадлежала старшей волшебнице селения людей. Сама волшебница, изрядно хмельная после празднества и добитая усыпляющим заклинанием, храпела на диване позади Марисы. Молодая ведьма нашла ее спящей за столом и оттащила домой, но не из благородной и бескорыстной помощи, а ради возможности обойти охранные схемы вокруг дома и тихонько стащить что-нибудь интересное.
