посыпались на сковороду, следом – мелко нарезанный лучок, и через пару минут по кухне уже разлился восхитительный аромат. Грибы я любила во всех их проявлениях и обожала «тихую охоту» на сыроежек и маслят. Мне даже мухоморы нравились – радостные такие, самодостаточные, прелесть.
Пока грибы жарились, я натерла внушительную горку сыра и подготовила сметану. Ох и поедим же мы от души! Предвкушая пиршество, я прислушивалась – не звучит ли на площадке топот лап и шум шагов? Взглянув на часы, я заметила, что гуляют они уже сорок минут, значит, скоро должны были уже вернуться. Накрыв готовые грибы крышкой, я подошла к окну, оно выходило аккурат во двор. Таи с Лавром нигде видно не было, и я сделала вывод, что они пошли в школу.
– Странно, – сказала я, обращаясь к сковороде, – Тая обычно гуляет с Лавром во дворе, в школу без меня не ходит…
Со стороны прихожей послышалось какое-то царапанье и поскуливание. Я мигом очутилась у двери, распахнула ее и увидела Лаврентия. Он был один, без Таисии. Поводка на пёслере тоже не было, один ошейник.
– Лавр, а где Тая? – растерянно спросила я, выглядывая на лестничную клетку, в надежде, что она поднимается следом. Лавр молчал и крутил хвостом. Подруги нигде не было.
Сказать, что я испугалась – не сказать ничего, я просто впала в транс, и перед глазами мгновенно замелькали картины одна страшнее другой. Выключив газ, я схватила связку ключей, и бросилась на улицу, оставив Лавра дома. Оставалось надеяться, что Тая жива, и просто тихо лежит раненная под каким-нибудь кустом. Я оббежала двор, побывала в школе, нарезала пару кругов по окрестностям – пусто. Как Тая могла оставить собаку и куда-то исчезнуть я не понимала. Не понимала я так же, как с Таей что-то могло случиться, если рядом с нею был сенбернар? То, что он жутко добрый у него на морде не написано, если что, может и гавкнуть, навряд ли кто-то чужой захотел бы проверить его на злобность.
В полной растерянности стоя у подъезда, я пыталась собраться с мыслями. Если бы ее убили, она была бы где-то здесь, если ее похитили… Господи, ее похитили! Перепрыгивая через две ступеньки, я помчалась домой и, схватившись за телефон, набрала номер своей редакции.
– Да?! – рявкнул Конякин.
– Станислав Станиславович, позовите, пожалуйста, Влада!
– Сена, знаешь ли ты что…
– Прошу вас, позовите, дело очень срочное!
Наверное, у меня был такой голос, что даже на Конякина это произвело впечатление, и он позвал Владика.
– Влад, – задышала я в трубку, – случилось страшное, Таю похитили, приезжай ко мне прямо сейчас!
– Стоп, успокойся, ты уверена, что ее похитили?
– Да!
– В милицию…
– Что толку в милицию, они принимают заявление только на третьи сутки! А за трое суток с нею может произойти все, что угодно! Влад, приезжай, ты мне очень нужен! Необходимо кое-что отвезти одному человеку, да ты его знаешь, это Горбачев. Приезжай! Я знаю, что у Конякина отпроситься не возможно, но сделай это невозможное, потому что я тоже в опасности!
– Я понял, понял, считай, что я уже выехал.
– Я тебя люблю!
– Главное, держи себя в руках, все будет хорошо, может она еще и объявится.
Но я знала, чувствовала – не объявится.
Глава шестнадцатая
Заперев дверь на все замки, я лихорадочно набрала номер Горбачева. Его мобильник не отвечал, а в «Фараоне» сказали, что на месте его нет и когда будет не известно. Должно быть, бравый детектив гонялся по г. Москве за каким-нибудь очередным преступным элементом и знать не знал, что с его хорошими знакомыми происходят такие скверные дела. Затем я принялась писать письмо Михаилу Сергеевичу, где слезно каялась во всех своих грехах, просила прощения за то, что обчистила карманы бедного трупа и клялась, что больше никогда не сделаю ничего подобного. Рассказала о нашем визите в «Орешник», об исчезновении Таиски и посетовала на свою горькую участь. То, что она будет горькой, я ни минуты не сомневалась.
Закончив свое эпистолярное творение, я взяла непрозрачный целлофановый пакет, положила в него портмоне Нечаева, письмо, свернула пакет и еще, как следует, заклеила его скотчем. На душе сделалось чуточку легче, путь к отступлению был готов. Избавлюсь от вещей Нечаева и все – с нас взятки гладки, ничего не знаем и знать не желаем. Поиграли в детективов и хватит.
Мысли о бедной Таиске, попавшей неизвестно в чьи лапы, расстраивали до слез, даже грибов не хотелось. Приняв лошадиную дозу успокоительного «Новопассита», я легла на диван, накрылась пледом с головой и малость всплакнула от жалости к себе и Таиске.
Когда раздался звонок в дверь, я уже крепко спала. Подпрыгнув едва ли не до потолка, я проглотила сердце, застрявшее в горле, и помчалась в прихожую. Меня знобило спросонок и от волнения. Это был Влад. От радости я сначала бросилась к нему на шею, а потом уже впустила в квартиру.
– Ну, рассказывай, – он протянул мне пакет с колбасой и бутылкой вина. – Что стряслось, и как вы до этого докатились. Здравствуй, Лаврик, здравствуй, мой хороший. Сена, у тебя есть чего-нибудь пожевать?
– Да, целая сковорода жульена, которого Тая уже не попробует… – слезы снова брызнули из глаз.
– Погоди реветь, – Влад сбросил ботинки с ног и пошел на кухню. – Я так понимаю, вы опять нашли себе приключение на мягкое место?
За жульеном и вином я рассказала ему обо всем произошедшем. Влад наворачивал грибы и слушал.
– … и Лавр вернулся один, – закруглилась я, – без Таи и без поводка. Я теперь не знаю, что и делать. Шок. Тупик. Катастрофа. Мы пропали.
Влад молча плеснул мне еще вина и подал сигарету с зажигалкой. Давясь и всхлипывая, я закурила.
– М-да, ситуация, – Влад отодвинул в сторону пустую тарелку. – Ты думаешь, если я отвезу эту улику Горбачеву, жизнь наладится?
– Мне хотелось бы в это верить. Горбачев немедленно передаст все в правоохранительные органы и Таю найдут… спасут… – у меня задрожал подбородок.
– Только не реви. Давай улику, пиши адрес я сейчас же поеду к Горбачеву.
– Спасибо, ты настоящий друг. Только передай ему лично в руки. Я ему звонила, но Горбачева не было на месте, ты его обязательно дождись, если что, вот его мобильный телефон.
– Не волнуйся, я все понял, все сделаю в лучшем виде и передам лично в руки. Сена, обещай мне, что будешь сидеть дома и ждать моего звонка.
– Обещаю.
– Не верю.
– Клянусь!
– То-то же, – он встал из-за стола, – допивай вино и сиди тихо, я выловлю Горбачева и приеду к тебе.
На глаза навернулись слезы благодарности.
– Не рыдать, кому сказано!
– Береги себя, – всхлипнула я, закрывая за Владом дверь на все замки.
В бутылке оставалось еще полбокала красного полусухого, я вылила вино в бокал и залпом выпила. После полезла в навесной шкафчик за сигаретами. Увы и ах, там было пусто, мы с Тайкой все скурили. Стоило только выяснить отсутствие сигарет, как желание потравиться ядовитым дымком стало прямо таки невыносимым. Я обшарила всю квартиру – без толку, ни одной сигареты не завалялось. Я посмотрела в окно. Круглосуточная палатка была в двух шагах от дома. «Ты поклялась Владу не высовываться на улицу», – произнес Внутренний Голос голосом Конякина.
– Одна нога здесь, другая там, – я сняла халат и принялась натягивать свои любимые штаны цвета морской волны. – Палатка рядом, я мигом сгоняю и ничего не случиться.
